藤原徹に指摘されて、高倉海鈴は今まで結婚相手の名前すら知らなかったことを思い出した。
彼女は藤原徹に直接聞こうと思ったが、藤原徹は彼女に視線を送り、婚姻届を見るように促した。
高倉海鈴：「……」
彼女は口の中のミントキャンディーを頬の片側に寄せ、外から見ると右頬が丸く膨らんでいた。同時に、カバンの中で結婚証明書を探りながら言った：「実は誰であろうと、高倉家の件を解決して、株式をあなたに譲渡した後は、私たちは……」
言葉が終わらないうちに、硬くて温かいものが唇に触れ、まだ言い終えていない言葉を遮った。
高倉海鈴：「？？？」
藤原徹：「！！！」
事故は一瞬のことだった。
藤原徹は誓って言うが、ただ高倉海鈴の頬の膨らみが珍しく思えて、思わず指で触れてみたかっただけだった。しかし、その時に高倉海鈴が突然振り向いたため、彼の指が直接彼女の唇に当たってしまったのだ！
柔らかな感触に藤原徹の心がしびれ、急いで指を引っ込め、膝の上でこすった。まるでそのしびれる感覚を消し去りたいかのように。
しびれる感覚が徐々に消えていく中、藤原徹は眉をひそめながら高倉海鈴の先ほどの言葉を思い出し、口を開こうとした時、興奮した女性の声が聞こえた。
「甘い、あなたの指が甘い！」
彼が急いで横を向くと、高倉海鈴のキラキラした瞳と目が合った。彼女のピンク色の舌が素早く唇を舐めた。藤原徹の目が正しければ、彼女が舐めた場所は、まさに彼が先ほど触れた場所だった。
藤原徹の体が瞬時に硬直した：「な、なにが甘いって？」
「指よ、あなたの指が甘いの！」
これまで、高倉海鈴は藤原徹に冷静沈着な印象を与えていた。結局のところ、どんな女性が区役所の前で見知らぬ男性に結婚を持ちかけることができるだろうか。また、どんな女性が父親と継母の圧力に強く抵抗できるだろうか。
しかし今この瞬間、藤原徹の印象にあった冷静沈着な高倉海鈴は、まるで褒美をもらった小学生のように、瞳をスターライトのように輝かせ、喜びに満ちていた。
ずっと昔から、高倉海鈴は奇妙な病気を患っていた。
彼女が食べる全ての食べ物には一つの味しかなかった。それは苦味だった。
食べる飴は苦く、食べるご飯は苦く、飲む水も苦かった。
しかし今、彼女は藤原徹の指先で甘味を感じた。間違いなく甘味だった！
もし藤原徹との関係がまだ親密でないことを考慮しなければ、高倉海鈴は本当にもう一度彼の指先を舐めて、自分の感覚が間違っていないか確認したかった。
彼女の視線が彼の指先をさまよい、その未練がましい様子は、藤原徹に妙な感覚を与えた。まるで犬が骨を見つめているような感覚だった……
藤原徹は軽く咳払いをし、この奇妙な雰囲気を打ち破ろうとした：「さっき何を言おうとしていた？」
何を言おうとしていた？もちろん離婚のことよ。
唇の中の甘味が消え、馴染みの苦味が再び広がっていった。
高倉海鈴は口の中のミントキャンディーを噛み砕きながら、結婚証明書をめくりながら無関心そうに考えた。目の前のこの男性でも藤原涼介でも、本気で結婚するつもりはなかった。彼女はとっくに偽装結婚の準備をしていた。
でも今は状況が少し違う……
彼女は結婚証明書の男性の名前に目を通した。藤原徹？なかなかいい名前だ。
待って……
高倉海鈴は突然何かを思い出したように、急に顔を上げた。優れた視力のおかげで、前方にあるマンションの名前がはっきりと見えた。
渡道ホール。
東京でお金があっても買えない高級住宅地。ここに住む人々は皆、大金持ちか権力者だった。
彼女の動きが大きすぎて、藤原徹が気づかないはずがなかった。
彼は唇を曲げ、体を後ろに寄りかかり、意地悪く先ほどの質問を繰り返した：「高倉さん、さっき何を言おうとしていた？株式を私に譲渡した後は、どうするつもりだった？」
視線を戻し、高倉海鈴は眉をひそめた：「藤原徹？東京の藤原家のあの藤原徹？藤原涼介の叔父？」
藤原徹：「うん。」
高倉海鈴：「……」
まさに大変なことになった。
藤原徹、藤原家の末っ子にして、藤原家の舵取り役、藤原家の現当主。彼は型破りな性格で、常識にとらわれない人物で、高倉海鈴の情報網では「特別な事情がない限り、絶対に関わってはいけない人物」と注釈が付けられていた。
もし藤原徹の指で甘味を感じなかったのなら、彼女は躊躇なく彼に告げただろう。株式を譲渡した後は離婚して、これからは彼から遠ざかると。
しかし、まさに藤原徹の指が甘味を感じさせたのだ！
もし結婚という束縛を失えば、高倉海鈴が再び藤原徹に接触するのは難しくなるだろう……
だからこの結婚は解消できない！
絶対に解消できない！
深く息を吸い込み、高倉海鈴は車の後部座席に身を沈め、力なく手を振った：「株式をあなたに譲渡した後は、私たちは明美とお金を使って楽しく過ごせるわ。うれしい？」
藤原徹：「？」