「もう結婚しているのに、なぜまた登録に来たのですか！」
「重婚罪を知らないのですか？」
…
栗原愛南（くりはら あいな）は呆然として市役所を出て、スタッフに印刷してもらったばかりの結婚届を手に持っていた。
彼女と一緒に登録に来た男性は、目の前の美しすぎる女を見て、残念そうに言った。「栗原さん、もう結婚しているのに、なぜ俺を雇って偽装結婚をしようとしたのですか？」
そして「前払い金は返金しません。」と言い残し、急いで去っていった。
栗原愛南は唇を噛みしめ、まだ状況を飲み込めていなかった。
彼女は恋愛さえしたことがないのに、どうして既に結婚しているはずがあるのだろう？！
下を向いて、もう一度手の中の結婚届を見る。
証明写真には、少し緊張した表情の女が無理に笑っていて、目尻に泪ぼくろがあり、確かに自分だった。でもその男は…
彼は濃い顔立ちで、鼻筋が高く、薄い唇にかすかな微笑みを浮かべ、深い眼差しでカメラを見つめ、鋭い視線が紙を貫くようだった。
白黒の印刷写真でさえ、彼の神秘的で強烈なオーラを隠すことはできなかった。
名前を見ると――森川北翔（もりかわ ほくと）。
…彼女は確実に彼を知らなかった！
これは一体どういうことなんだ？！
栗原愛南は携帯を取り出し、結婚届の写真を撮り、LINEを開いて黒いアイコンのアカウントに送信した。【彼が誰なのか調べてください。】
相手は即座に返信した。【わかった。】
栗原愛南はようやく心の中の疑問を抑え、古びた電動バイクに乗って、ゆっくりと豪華な高級住宅街に入り、栗原家に到着した。
今日は姉の栗原郁子(くりはら いくこ)の良き日で、彼女の婚約者が結納に来る予定だった。
家中が飾り立てられ、使用人たちが忙しく働いており、臨時のスタッフも数人雇われていた。
栗原愛南がバイクを角に停めると、後ろから臨時スタッフと使用人の噂話が聞こえてきた。
「あの人は誰？とても美しいわね！」
「しーっ、旦那様に認められていない私生児よ。」
「彼女のお母さんは愛人で、当時奥様が出産間近の頃に、大きなお腹で現れて旦那様に説明を求め、結果的に二人が同じ日に出産したの。あの年配の女は厚かましくて、これまで様々な理由をつけて家に居座り続けているわ。」
「愛南お嬢様は分別があって、中学から家を出て、何年も帰ってこなかったわ。今日は何かあったのかしら…」
栗原愛南は目を伏せ、その話を聞いていないふりをして、リビングに入った。
母の広石若菜（ひろいし わかな）が玄関で待っており、このまだ魅力的な女性は彼女が入ってくるのを見て焦りながら彼女を引っ張って二階に上がった。「まず姉さんのところに行く。そうだ、婚姻届は提出した？」
栗原愛南は淡々とした声で、喜怒を感じさせずに答えた。「うん。」
新郎が変わったとはいえ、一応提出したと言えるだろう？
「それは良かった。あなたは自分の立場をわきまえなければいけないわ。森川辰（もりかわ たつ）は郁子の婚約者よ。あんなトップの豪族は、あなたのような私生児が望める相手じゃないわ！郁子だけが、彼にふさわしいのよ！」
これを聞いて、栗原愛南の瞳に嘲笑の色が浮かんだ。
森川辰は海浜市第一番の名門、森川家の本家の長男で、大学時代に彼女を四年間追いかけたが、卒業の日に栗原郁子にプロポーズした…
広石若菜はそれを知ると、栗原愛南にすぐに結婚相手を見つけて、森川辰との関係を完全に断ち切るように要求した。
子供の頃からずっとこうだった…
彼女と栗原郁子の間にほんの少しでも利害の対立があれば、広石若菜は彼女に無条件で譲るよう要求した。
なぜなら彼女は私生児で、彼女の存在が原罪だったから。
小さい頃は洗脳されて、これらすべてを受け入れるのは当然だと思っていた。
しかし今では彼女はもう目覚めていた。
栗原愛南は表情を引き締め、ゆっくりと言った。「約束したわ。これが最後だ。」
間違いを犯したのは広石若菜だった。毎日お父さんに会うために栗原家に居座り続けたのは彼女で、栗原郁子の機嫌を取ろうとしたのも彼女だった。栗原愛南は自分の人生を彼女のために犠牲にするつもりはなかった。
今回は、このチャンスを利用して、出産の恩を返すつもりだ。
広石若菜は苛立ちながら言った。「分かった。」
話しながら、二人は栗原郁子の部屋に向かった。
美しい女が姫のように華やかなドレスを着て、ソファに座ってアクセサリーを選んでいた。部屋中が宝石の輝きで満ちていた。
栗原愛南は質素な服装だったが、背筋はピンと伸びていた。
栗原郁子は彼女を見て挨拶した。「愛南、どうしてきたの？」
栗原愛南が口を開く前に、広石若菜が先に言った。「郁子、愛南が今日結婚したのよ。」
栗原郁子は驚いた。「そんなに早く？相手はどんな人なの、辰お兄さんより良い人？」
広石若菜は皮肉を込めて言った。「そんなわけない！海浜市で森川辰よりも身分の高い人なんていないわ！郁子、彼女にどんな良い家庭が見つかるっていうの。ただの落ちぶれた家柄よ。連れてくる勇気もなかったんだろう。あの貧乏臭い姿で、あなたの目を汚したくないよ。」
栗原郁子の声には嫉妬が混じっていた。「そんなはずないわ。愛南はこんなに綺麗なのに。そうじゃなきゃ、辰お兄さんが四年も追いかけるわけないよ。」
「綺麗だからって何になるの？ボロ靴にボロ靴下。彼女の身分じゃ、下品な男しか結婚してくれないわ。森川家の若旦那は彼女をおもちゃとしか見てないのよ。ちょっと遊んでるだけわ。郁子、あなたの身分こそ森川辰にふさわしいのよ…」
栗原愛南は眉をひそめた。
写真の中の人の顔や気品は、どう見ても落ちぶれた家柄や下品な男とは全然結びつかないよ。
しかし、彼女はこんなどうでもいい言葉に反論する気はなかった。
栗原郁子はアクセサリーを選び終え、ハイヒールを履こうとしたが、ドレスが窮屈で体を曲げるのが難しい。
彼女は軽く微笑み、栗原愛南に視線を向けた。
広石若菜はすぐに栗原愛南を押した。「役立たずね、まだこんなに気が利かないの！お姉さんが動きにくいのに、早く靴を履かせてあげなさい！」
栗原愛南は言葉を失った。
またこれか。
広石若菜は本当に彼女をまだ、単純で、いじめられても抵抗できない昔の女の子だと思っているのだろうか？
彼女は冷たい目つきで、いらだちを隠しきれない声で言った。「自分で履かせてあげればいいじゃない。」
「栗原愛南、それはどういう態度？結婚したからって調子に乗ってるんじゃないわよ！あんたの夫なんてヒモと同じで、どうせこれからも栗原家に頼るしかないくせに！」
広石若菜の声は高くなった。「今、郁子と仲良くしておかないと、いつかあんたたちが彼女の前で土下座することになるわ！それに栗原家があなたを育ててくれたんだから、栗原家のために奴隷のように働くべきなのよ！」
そのとき、堂々とした姿の男性が現れた。父親の栗原文彰（くりはら ふみあき）だった。
彼は眉をひそめた。「もうすぐ大切なお客様が来る。何を騒いでいるんだ？」
栗原郁子は何も言わず、無邪気なふりをしていた。
広石若菜は泣きながら訴えた。「この忘恩な娘が、今日婚姻届を出したばかりなのに、もう私を目に入れなくなったんだ…」
栗原文彰は栗原愛南に視線を向け、眉をひそめて言った。「結婚したのか？どうして俺に彼氏を紹介させてくれなかったんだ？結婚届はどこだ？見せてくれ…」
この疎遠な父親の気遣いに、栗原愛南は一瞬躊躇したが、バッグからあの結婚届を取り出した。
でも広石若菜がそれを奪い取った。「あなたのダメな夫の名前が何なのか？」
栗原郁子は好奇心に駆られて尋ねた。「お父さん、誰が来るの？そんなに緊張してるみたいだけど。」
栗原文彰はその人のことを思い出し、急に晴れやかな表情になった。彼は興奮して一つの名前を口にした。
「森川北翔だ。」
栗原愛南は瞬時に固まった。
…誰？