深夜3時、蘇千瓷は急いで厲家に来た。「彼に会いたい！」
「申し訳ありません。若様は言いました……蘇千瓷と犬は、入ってはいけないと！」
心の中で「ドーン」という音がし、蘇千瓷は何かが砕け散るような気がした。彼女は力強く叫んだ。「厲司承、出てきて、ちゃんと話し合いましょう。おじいさんの死は私と関係ありません。私は殴られて気を失っていたんです。目が覚めた時にはおじいさんはもう亡くなっていました！」
警備員は彼女の顔の半分の火傷跡を冷たく見つめ、何も言わなかった。
「諦めなさい」柔らかな声が聞こえてきた。27、8歳くらいの女性が鉄門の内側に立っていた。優雅な姿で。「彼はあなたに会わないわ。おじいさんが亡くなったばかりで、彼は静かにしている必要があるの」
彼女だった。厲司承の公認の愛人で、かつて自分が最高の親友だと思っていた唐夢穎だ。
5年間、厲司承の女性の伴侶として様々な場所に出入りし、メディアや外部の目には、唐夢穎は既に彼らの心の中の厲奥様となっていた。一方、蘇千瓷は単なる飾りものに過ぎなかった。
彼女は一歩一歩階段を降りてきた。警備員は彼女の到来で自ら鉄門を開けた。天と地ほどの待遇の差。蘇千瓷はそれを目の当たりにし、唐夢穎という女性をさらに骨の髄まで憎んだ。
「あなたたち二人、先に他の仕事に行ってください。私が彼女と個人的に話をします」
二人の警備員は顔を見合わせ、すぐにうなずいて立ち去った。
「おじいさんを殺したのは私じゃない！」
「知っているわ。もちろんおじいさんをあなたが殺したわけじゃないわ」唐夢穎は軽く笑い、歩み出て外に出た。すぐに唐家の向かいの池のそばまで歩いていった。
唐家の門前は大通りで、大通りの向かいに池があった。向かい側には街灯がなく、唐夢穎がそこに立つと、どの位置にいるのかほとんど見分けがつかなかった。
蘇千瓷はその言葉を聞いて、心の中で何か違和感を覚え、急いで追いかけた。「どういう意味？」
「もちろんおじいさんをあなたが殺したわけじゃないわ。私にあなたを気絶させられたのに、どうやって殺せるの？」
蘇千瓷は目を見開いて彼女を見つめた。「まさか……あなたなの！」
「シーッ……」唐夢穎は指を唇に当て、少し得意そうに笑った。
「本当にあなたなの！この悪女！おじいさんはあなたにこんなに良くしてくれたのに、なぜ……」
「良くしてくれた？」唐夢穎は冷笑した。「あのじじいがいなければ、今司承お兄さんと結婚しているのは私よ、あなたじゃなくて。私は彼が見守って育ったのに、彼は私を気に入らなかった、私が嫌いだった。この老いぼれ、とっくに死んでいいはずだったのよ！」
「あなたは恐ろしい人ね。私は彼らに告げ口しに行くわ！」
蘇千瓷が身を翻して去ろうとしたが、唐夢穎は恐れる様子もなく、冷笑した。「彼らが信じると思う？」
足を止め、蘇千瓷はその場に立ち尽くした。
「あなたが昔、必死に司承お兄さんに春薬を盛っていないと説明したように、誰が信じる？」
蘇千瓷は急に振り返り、信じられない様子で彼女を見つめた。
唐夢穎は彼女のそんな表情を心から楽しんでいた。「あなたが私を焼き殺そうとしなかったと言ったように、誰が信じる？」
「どういう意味よ、唐夢穎！」蘇千瓷の頭の中で何かが急にひらめいた。「あなたなの！」
「そうよ、私よ」唐夢穎は冷笑した。「でも、それがどうしたの？覚えてる？あの時、あなたが私の家に行った直後に、私は一酸化炭素中毒で死にかけた。あなたが細工したんじゃないって言ったけど、誰が信じる？その後、司承がカルト教団に誘拐されて、廃屋で焼き殺されそうになった時、みんなが私が彼を救ったのを見た。でも、あなたはちょうど現場で気を失っていた。あなたが火をつけたんじゃないって言ったけど、誰が信じる？」
蘇千瓷は不意にその過去の出来事を持ち出され、無意識のうちに自分の顔に手を伸ばした。
彼女は必死に厲司承を火の海から押し出したが、自分は火事場から逃げ出す時間がなかった。あの大火事で彼女の顔の半分が焼けてしまい、そして……人生全体が台無しになった！
彼女は蘇家の私生児だった。
18歳で蘇家に戻った時、彼女は自分が結婚する相手が厲司承という名前だと知っていたが、彼に唐夢穎という幼なじみがいることは知らなかった。
20歳で彼と結婚してからというもの、彼女は絶えず比較されていた。
唐夢穎は上品で優雅、彼女は粗野で品がない。
唐夢穎は善良で美しい、彼女は毒蛇のような心を持つ。
唐夢穎は留学して海外帰りだが、彼女は大学も卒業せずに厲司承と結婚した。
そして彼女はまだ愚かにも唐夢穎を親友だと思っていた。18歳から25歳まで、自分のすべてが彼女の手によって台無しにされていたことを知らずにいた。
誰もが知っていた。新婚の春薬は彼女が仕掛けたもので、目的は唐夢穎を刺激することだった。命を危うくした火事は彼女が放火したもので、目的は唐夢穎を殺すことだった。腹の中の胎児は彼女が自ら階段から落ちて流産させたもので、目的は唐夢穎に罪をなすりつけることだった。
ほとんど根深く固定された意識で、誰も彼女が厲司承にふさわしくなるためにどれだけのことをしたかを見ていなかった。
彼女が厲司承のために徹夜でプロジェクト案を修正して病気になった時、彼らは彼女が気取っていると言った。
彼女が厲司承の胃病を治すために料理を学んだ時、彼らは彼女が策略家だと言った。
彼女がおじいさんの重孫を抱きたいという願いを叶えるために、学業を中断して妊娠した時、彼らは彼女が向上心がないと言った。
蘇家が破産した後、彼らは彼女が分不相応な結婚をしたとか、卑しいと言った。
子供を流産した後、彼らは彼女が悪行が多すぎて、妊娠する資格がないと言い、天さえもこの子を連れ去ろうとしたと言った。
後になって彼女はようやく理解した。唐夢穎は何をしても正しく、彼女は何をしても間違っていた。
昨日まで、彼女が目覚めると、おじいさんが1階の階段の下で亡くなっているのを発見した。彼女が2階から下を見ていた時、警察が扉を破って入ってきて、蘇千瓷はこうして当然のように殺人犯になってしまった。
「この悪女、悪女！なぜ、なぜこんな風に私を陥れるの！」蘇千瓷は狂ったように唐夢穎に飛びかかった。
唐夢穎は格闘技を習っていた。身をかわし、反対の手で彼女を捕まえ、激しく池に押し込んだ。
水を何口か飲み込み、蘇千瓷は必死にもがき始めた。「助け……」
「ゴボゴボ」
唐夢穎は岸辺で冷たく彼女を見つめていた。「安心して行きなさい。私があなたの代わりにちゃんと厲さまになるから……」