嵐が収まり、すべてが静寂に包まれた。
蘇千瓷の意識が少しずつ戻り、体中に痛みを感じ始めた。
全身が痛くて、筋肉痛がひどかった！
まつ毛がかすかに震え、目を一気に開いた。
精巧な華夏風の木彫りが天井に吊るされており、古風な雰囲気を醸し出していた。
ここは...厲家の旧邸？
蘇千瓷は急に体を起こしたが、体の痛みに思わず低い声を上げ、息を呑んだ。
そうして起き上がったとき、蘇千瓷は自分の体が裸であることに気づいた。胸元や鎖骨には青紫の痕が散らばっており、少し恐ろしげに見えた。
少し横を向くと、なんと隣に人が寝ていた！
小さく叫び声を上げ、蘇千瓷は反射的に布団を引っ張って体を覆い、端の方に身を寄せた。
目の前の男性は端正な顔立ちで、濃い眉をわずかに寄せ、すぐに目を開いた。
彼が目を開けた瞬間、蘇千瓷の目には深い驚きの色が浮かんだ。
この顔は、何度見ても見惚れてしまうほどだった。
その一対の目は漆黒の夜空のように深く、生まれながらの高慢さと気品を帯びており、朦朧とした眠気を含んでいたが、蘇千瓷を見た瞬間、鷹のように鋭い光を放った。
今の厲司承は...25、6歳くらいに見えた！
蘇千瓷が少し呆然としていると、突然腕を掴まれ、厲司承の顔が急速に近づいてきた。低い声で怒鳴った。「蘇千瓷、お前、俺に薬を盛ったな？」
このような場面は、どこか見覚えがあった。
当時、唐夢穎に仕組まれて厲司承と関係を持った翌朝、厲司承はまさにこんな言葉を発していた。
彼をじっと見つめ、急いで言った。「すぐに出ていきます。心配しないで。」
離婚後、彼は彼女に多額の慰謝料と不動産を用意してくれた。唐夢穎がおじいさんを殺害して彼女の家に置いていかなければ、彼女はここにいなかっただろう。
水から救い上げられたとはいえ、蘇千瓷は彼が自分に会いたがっているとは思わなかった。きっとまた唐夢穎の悪辣な計画だろう！
しかし、彼女のこの言葉が厲司承にどれほどの衝撃を与えたか、彼女には分からなかった。
出ていく？
必死になって自分と寝たがっていた女が、薬を盛って関係を持った後、すぐに出ていこうとする？
この女をじっと見つめ、厲司承は彼女が冗談を言っているわけではないことに気づいた。
普段の傲慢で反抗的な態度は一切なく、彼女の表情は冷静で無関心だった。絶望を経験した人のように、残されているのは悲しみだけだった。
しばらく彼女を見つめた後、厲司承は冷笑し、彼女に身を寄せて手を取った。「また何か企んでいるのか？まず俺に薬を盛って、今度は...わざと逃げるふりか？」彼の声は非常に魅力的で、チェロのように低く豊かだったが、一言一言に濃厚な悪意が込められていた。
目の前の女性は雪のように白い肌をしており、毛穴一つ見えないほど滑らかだった。ブドウのように大きな黒い目は、少し慌てた様子で自分を見つめており、驚いた小鹿ちゃんのように途方に暮れているようだった。
「私は...何もしていません。離してください。」蘇千瓷は手を引っ張ろうとしたが、厲司承の力が驚くほど強いことに気づいた。
もがいている間に、胸元の布団が滑り落ち、厲司承の視線が下に移った。突然、体中を何万匹もの蟻が這い回るような、耐え難い感覚に襲われた。
くそっ！
厲司承は強引に視線をそらそうとしたが、蘇千瓷の顔は真っ赤になり、急いで布団を引っ張って体を覆った。
彼と5年間結婚していたが、本当の意味での夫婦生活は1回きりだった。
その1回も...唐夢穎に薬を盛られてようやく成功したのだ！
それ以来、厲司承は彼女をウイルスのように扱い、触れることはおろか、同じ部屋で寝ることさえ嫌がっていた！
今、お互いに裸で向き合っている状況で、蘇千瓷の顔は血が滴り落ちそうなほど赤くなっていた。
「離して、厲司承！私みたいな醜い女でも食べられるなんて、唐夢穎じゃ満足できないの？」蘇千瓷は怒った。
唐夢穎？
「お前も自分が醜いことを知っているんだな！」厲司承は冷笑し、彼女の生き生きとした驚いた瞳から視線を移し、整った白い鼻の下の、少し開いた唇に注目した。湿って豊かな唇は、人々に容易に一つの言葉を連想させた：キスに適している。
喉仏が動き、厲司承は彼女の唇を見つめ、目つきが深くなった。
蘇千瓷は心の中で屈辱感が急激に湧き上がった。唐夢穎がいなければ、彼女が顔に傷を負うことはなかったのに！
「離して！」蘇千瓷が体を動かすと、厲司承は思わず「シッ」と息を吸い込んだ。
「動くな！」厲司承が低く唸った。
「ふん……」蘇千瓷は軽蔑するように冷笑した。「女が欲しいなら唐夢穎を探せばいいじゃない。私みたいなブスまで欲しがるなんて、厲司承、あんた少し変態すぎじゃない？」
そう言いながら、胸が痛み、蘇千瓷は思わず目を赤くした。
長年にわたって、誰もがこう比較してきた。彼女は何をしても唐夢穎に及ばず、何をしても唐夢穎ほど優れていない。唐夢穎は天上の仙女で、彼女は地上の塵にすぎない。
このような感情は、決して心地よいものではない！
厲司承の瞳はさらに暗くなり、彼女の手を握りしめた。「何もかも唐夢穎に求めろと言うなら、お前という合法的な妻を俺は何のために持っているんだ？」
蘇千瓷はハッとして、目を大きく見開いた。
合法的な妻？
厲司承は彼女の表情を見て、少し残酷に冷笑した。「老いぼれがお前に婚姻届を渡せと言ったのは、俺にお前を抱かせたいからだろう。苦心惨憺して俺に薬を飲ませて、その後でこんな芝居を打つのか？ん？」
「私はそんなことしていない！」蘇千瓷は怒った。
厲司承は聞こえなかったかのように、荒々しい大きな手で彼女の顎をつかんで上げた。「合法的な妻が何かわかるか？」
蘇千瓷は彼を見つめたが、何も言わなかった。
「正当な道具だ。」彼女の顎を掴んだまま、厲司承は唇を押し付けた。蘇千瓷は目を見開いて、必死に抵抗し始めた。
正当な道具？
蘇千瓷は手足をさらに激しく動かして抵抗し、頭を力強く横に振って叫んだ。「厲司承、私たちはもう離婚したのよ。これは強姦よ！」
厲司承の動きがわずかに止まり、深く暗い瞳に疑問の色が浮かび、眉間にしわが寄った。
離婚？
彼らがたった3日前に結婚したばかりなのに、この女はもう離婚を考えているのか？何かを企んでいるのか？
「離して！」蘇千瓷は厲司承の反応に気づかず、全身の力を振り絞って抵抗し、声を詰まらせながら、赤い目で怒鳴った。「汚い、触らないで、触らないで……」
彼のこの口、この体は、もう唐夢穎と何度も関係を持ったのだろう。あの女に触れた男は、汚い、汚い……
部屋の外から、かすかな音が聞こえてきた。すぐにドアがノックされ、「司承お兄さん、起きた？」
彼女だ、唐夢穎！
厲司承は少し我に返り、ドアの方を見た。
そして蘇千瓷は、この機会を利用して彼を強く押した。厲司承は不意を突かれてベッドの端に押しやられ、彼女自身は布団にくるまってベッドから転がり落ちた。
「返事がないなら、入るわよ？」唐夢穎の声は甘美で可愛らしく、まるで隣の少女のように聞こえた。しかし蘇千瓷だけが知っていた、彼女の心がいかに悪辣であるかを！
ドアが開き、唐夢穎が顔を覗かせた瞬間、真っ赤な枕が投げつけられた。厲司承の冷たい声が響いた。「出ていけ！」
唐夢穎の顔に枕が直撃し、何も見えないうちに強い力で押し出された。
部屋のドアが閉じられ、鍵がかけられた。一連の動作が素早く行われた。
厲司承は振り向いて、地面で自分をミイラのように包んでいる蘇千瓷を見て、怒りと同時に笑いを感じた。
この女は一体何をしているんだ？
蘇千瓷の顔には涙の跡があったが、目線を下げると、顔が突然真っ赤に染まった。
蘇千瓷は顔を手で覆ったが、そうすると自分の顔が非常に滑らかになっていることに気づいた！
自分の感覚が間違っていないか確かめるため、蘇千瓷は何度も触ってみた。滑らかで繊細で、あの大火事で残った火傷跡は全くない！
そして……蘇千瓷は周りを見回すと、一面が赤かった。
切り紙の「囍」の文字がベッドの頭や扉に貼られ、さっき厲司承が唐夢穎に投げた枕さえも、めでたい赤色だった。この布団も……シーツも……
蘇千瓷の目がシーツに落ちた。薄い赤色のシーツに、点々と乾いた血の跡が特に目立っていた。
どういうこと？
厲家の旧邸、赤い「囍」の文字、そしてこの落紅……
心臓の鼓動が急に速くなり、蘇千瓷は狂気じみた可能性を考え始め、呼吸が荒くなった。厲司承を見て尋ねた。「今は何年の何月何日？」
厲司承は彼女をバカを見るような目で見た。「結婚してたった3日でこんなに演技が上手くなったのか。蘇千瓷、お前のことを見くびっていたようだな。」そう言うと、彼女を無視し、下半身の邪な欲望を抑えながら浴室に向かった。
蘇千瓷の心臓の鼓動はますます速くなり、這うようにして化粧台の前まで行った。鏡に映る自分の姿は、整った顔立ちで、きれいで繊細な肌に、あの恐ろしい火傷跡は一つもなかった！