藤原徹の身分は確かに高倉海鈴の予想を超えていた。彼女は東京に来て間もなく、誰に近づいてはいけないかは知っていたものの、名前と顔が一致せず、大きな勘違いをしてしまった。
一瞬の沈黙の後、高倉海鈴は気持ちを立て直し、スマートフォンを開いて数回タップした。
高倉彩芽の流産の件は、彼女が強い言葉を投げかけただけでは終わらない。高倉家からはまだ動きがあるだろうし、それに……
高倉海鈴は口角を歪めた。彼女は高倉彩芽が本当に妊娠していたとは信じていなかった。
藤原家の子供は高倉グループの株式よりもずっと価値がある。計算高い高倉彩芽がこの計算を間違えるはずがない。
高倉海鈴は自分の仕事に忙しく、藤原徹も暇な人間ではなかった。二人は後部座席で黙々と各々の仕事をこなしていた。
運転手はバックミラー越しにこっそりと観察していた。まるで他人同士なのに、二人が並んで座る空気感が不思議と調和していた……
運転手は可笑しそうに首を振った。この大胆な女性が自分たちの若旦那と相性が良いと思うなんて、正気を失ったに違いない。
無言のまま、車は地下駐車場に滑らかに入っていった。高倉海鈴は欠伸をしながら、バッグを持ってゆっくりと藤原徹の後ろを歩いた。
彼女は藤原徹の指先の味をもう一度味わう方法を考えていた……
「ピッ」
指紋認証のロックが解除されたが、藤原徹は中に入らず、高倉海鈴に顎をしゃくった。
高倉海鈴：「？？？」
藤原徹：「指紋を登録して」
高倉海鈴：「ああ」
入室後、藤原徹は高倉海鈴に別荘の間取りを簡単に説明したが、高倉海鈴は終始上の空で、何を考えているのか分からなかった。
藤原徹は呆れ笑いをした。
明らかに心ここにあらずの高倉海鈴を一瞥し、藤原徹は向きを変えて彼女を三階へ案内した。
一階や二階に比べて、三階はより広々として明るく、トレーニングルーム以外には一つの部屋しかなかった。
そのとき、藤原徹が突然口を開いた：「この部屋に住むのはどう？」
高倉海鈴は部屋を大まかに見渡した。部屋は広く、バルコニーもあり、ブラックとグレーを基調とした内装は重苦しさを感じさせず、むしろ格調高い印象を与えていた。
しかし……
椅子には男性用のジャケットが掛けられ、ベッドサイドテーブルには男性用の腕時計が置かれ、近くの机には経済誌が伏せて置かれていた。
「これはあなたの部屋？私があなたと一緒に住むの？」
「どうした？嫌なのか？忘れるな、俺たちはもう結婚証明書を持っているんだ。新婚夫婦が別々の部屋で寝るなんておかしいだろう？」
高倉海鈴は一瞬遅れて反応した。
そして突然、彼女は藤原徹の手を取り、躊躇なく自分の唇へと持っていった。
藤原徹は彼女の行動に驚き、反射的に手を引こうとしたが、高倉海鈴は突然目を上げて言った：「なぜ逃げるの？新婚夫婦がキスするのは当たり前でしょう？」
彼女はずっと藤原徹の指をもう一度味わう方法を考えていたが、二人が既に結婚証明書を持っていることを忘れていた。堂々と彼に触れることができるのだ！
藤原徹が答える間もなく、高倉海鈴は既に舌先で試すように彼の指先を舐めていた。
舌と唇は違う。唇の感触は柔らかく温かいが、舌先の感触は湿っている。
高倉海鈴の舌先が指先に触れた瞬間、藤原徹の全身がしびれた！
その瞬間、舌先と指先の接点から電流が走り、頭のてっぺんまで駆け上がり、そこから全身に広がっていくような感覚だった！
高倉海鈴は確信した。藤原徹の指先は本当に甘かった！
彼女は藤原徹の手を持ってあちこち触り、表情にはあまり変化がなかったが、黒白くっきりとした瞬く瞳は驚くほど輝いており、一目見ただけで彼女の機嫌の良さが分かった。
彼女の機嫌は良かったが、藤原徹の機嫌は最悪だった。
彼が高倉海鈴に自分の部屋で一緒に住むことを提案したのは、彼女をからかうためだったが、結局それが自分に跳ね返ってきてしまった。
少し力を入れて手を引き抜き、藤原徹は「好きにしろ」と一言残して急いで階下へ降りていった。
高倉海鈴は手すりに寄りかかり、まだ余韻に浸りながら彼が二階の書斎に入るのを見届けてから、やっと視線を戻して主寝室に入った。
……
仕事が忙しかったのか、それとも高倉海鈴を避けていたのか、藤原徹は午後ずっと書斎から出てこなかった。
午後5時、高倉海鈴はグーグー鳴るお腹を撫でながら、階下へ向かった。
ちょうどそのとき、別荘の玄関がピッと音を立てて外から開き、黒いスーツを着た、スタイルの良い中年女性が入ってきて、高倉海鈴の3メートル前で立ち止まった。
審査するような目つきで上から下まで、隅々まで高倉海鈴を観察し、最後に顎を上げて、軽蔑的に口を開いた：「どうやってこの別荘に入ってきたのか知らないけど、3秒あげるから、すぐに出て行きなさい。二度は言わないわよ」
これで何回目の脅しだろう？
高倉海鈴は自分が虐められやすい顔をしているのかもしれないと、密かに反省した……
中年女性が現れた時、別荘のメイドたちは近づこうとしては躊躇い、近づこうとしては躊躇いしていたが、中年女性が彼女たちの姿に気付くと、目を見開いて厳しく命令した：「そこで何をしているの！別荘に見知らぬ女性が入ってきても放っておくなんて、若旦那があなたたちを雇っている意味がないじゃない！」