この夜、薛夕は深夜まで問題を解き続け、翌日の目覚めが少し遅くなった。
葉儷は朝食を包んで途中で食べるようにと渡し、彼女が欠伸をするのを見て心配そうに言った。「夕夕、オリンピックに参加するにしても、そんなに自分を追い込まないで。健康が一番大切なのよ。」
薛夕はうなずいた。
食事を終えたばかりの薛瑤はこの言葉を聞いて、思わず嘲笑った。「ある人は、能力もないのに無理をしているわね。一度一位を取っただけで、オリンピックも簡単にできると思っているの？昨日の模擬試験で、また最下位だったって聞いたわよ。」
薛夕は彼女を無視し、朝食を持って外に向かった。
昨日、刘さんは彼女が大きく進歩したと言い、あと数個の知識ポイントを避ければ大丈夫だと言った。もちろん、そのためにはもっと多くの問題を解く必要がある。
薛瑤は彼女の後ろについて行き、意味ありげに言った。「まさか、オリンピック数学が目的じゃなくて、何か別の目的があるんじゃないでしょうね？」
薛夕は聞こえないふりをして車に乗った。
薛瑤も乗り込んでさらに何か言おうとしたが、少女がすでに車窓に寄りかかって目を閉じ、眠っているように見えたので止めた。彼女の長いまつげが少し上を向き、白い頬に、湿り気を帯びた赤い唇。
薛瑤は突然、この美しさを壊したいという強い衝動に駆られた。
車はいつものように雑貨屋の前で止まった。薛夕はようやく睡眠不足を解消したようで、カバンを持って降りる時、我慢していた薛瑤は再び皮肉った。「数日後の数学スターコンテストで、良い成績が取れなかったら、刘さんもあなたをオリンピッククラスから退出させるわよ。あなたのものじゃないものを望まないことね！」
薛夕は車を降りる動作を少し止め、やむを得ず溜息をついた。
このハエは本当にうるさいな。
彼女はゆっくりと振り返り、真っ直ぐに薛瑤を見つめ、少し間を置いて口を開いた。「あなたは確か、物理オリンピックに参加しているんでしょ？」
薛瑤は思わず心臓が跳ねた気がして、警戒して言った。「何が言いたいの？」
薛夕は視線を外し、再び無表情に戻った。「何でもない。」
彼女は肩から滑り落ちそうになったカバンを持ち直し、雑貨屋に向かって歩いて行った。薛瑤は車内に残され、不安と疑念に駆られた。
店に入ると、向淮はすでにテーブルに座っていた。
このテーブルは少し小さく、椅子は国際一中の生徒たちのものと同じだった。向淮はそこに座り、長い脚の置き場がなく、ただ無造作にテーブルの脚に掛けていた。鋭い眉目には今、少し怠惰な様子が見られた。
薛夕が座るのを見て、彼は肉まんを取り上げ、小虎牙ちゃんもようやく食べ始めた。
三人は沈黙のまま、すぐに朝食を終えた。陸超はテーブルを片付けながら薛夕に尋ねた。「ねえ、昨日の喧嘩はどうだった？」
薛夕は彼を2秒ほど見つめ、答えた。「面白かったわ。」
陸超：？
薛夕はさらにゆっくりと言った。「これからもよくやりたいな。」
陸超：…………
薛夕が彼を見ているのを見て、陸超は今でもしびれている手のひらを振り、唾を飲み込んで急いで言った。「僕はまだやることがあるから、練習相手になる暇はないよ！」
薛夕は少し残念そうに「……そう。」と言った。
彼女は向淮をちらりと見た。
向淮は少し後ろに寄り、眉を上げた。小さな子が彼に練習相手になってほしいと言うと思ったが、薛夕の視線は彼の上を4、5秒ほどスキャンした後、ゆっくりと外れた。
向淮は少し驚いた：これはどういう意味だ？
薛夕はすでに心の中で向淮を評価していた：痩せすぎている、見かけだけだ。小虎くんほど丈夫で打たれ強くない。
彼女は立ち上がり、学校に行く準備をしていたが、突然足を止め、向淮に向かって言った。「明日は週末で、外祖父の家に行くんだけど、どうしよう？」
外祖父の家から帰ってきてから、また雑貨屋に来て彼に会うわけにはいかないだろう。
でも会わなかったら、心臓が痛くならないだろうか？
考えている間に、男性のセクシーな低い笑い声が聞こえた。彼はゆっくりと体を起こし、「小さな子、恋愛について何か誤解があるんじゃないかな？」と言った。
薛夕は疑問に思って彼を見た。「……え？」
向淮は両手をテーブルに置き、長い指を組み合わせ、体を前に傾けた。「会えない状況では、毎日会う必要はないんだ。気分が悪くなったら、僕のことを考えてみて。それでもダメなら、電話をしてくれればいい。」
薛夕はそれを聞いて目が少し輝いた。これは毎日報告に来なくてもいいということではないだろうか？
そう思った瞬間——
「もちろん、毎日学校に行く途中でここを通るのに、会えるのに会わないというのは別の話だ」
薛夕の目の輝きがまた暗くなった。「……ああ」
彼女は少し考えてから、カバンから薛晟が買ってくれた携帯を取り出した。「電話番号は？」
向淮の電話番号を記録した後、彼女はそのまま外に向かった。「学校に行ってきます」
向淮：？
普通なら、相手の電話番号を聞いたら、一度かけて相手にも自分の番号を登録してもらうものではないか？
彼の小さな子はどうして常識通りに動かないのだろう？
-
薛夕が学校に入ると、周りの人々が彼女を見る目つきが異様で、みんな遠くに逃げていくのが見えたが、彼女は気にせずに教室に入った。部屋の中が急に静かになった。
みんなが一斉に彼女を見つめた。
薛夕は後ろに向かって歩き続け、座ったばかりのところで隣の人の会話が聞こえてきた：
「薛瑤が言うには、彼女は秦爽のために、辰にいさんの怒りを買ったらしい……」
「彼女はもうおしまいだ！」
「薛家まで彼女のせいで大変なことになったんだ！」
薛夕は困惑してカバンを置き、何が起こったのか分からなかった。
そのとき、秦爽が派手な化粧をして教室に入ってきた。彼女は軽やかな足取りで、両手をポケットに入れ、口の中でガムを噛みながら、薛夕の前に来ると、尊敬と喜びを込めて小声で言った。「夕さん」
「……」
薛夕が顔を上げて彼女を見ると、秦爽は昨日の落ち込みと恐れを一掃し、彼女の机に身を乗り出して考えながら言い始めた。「夕さん、実は辰にいさんはとてもいい人なんです。世間で言われているほど理不尽な人じゃないんです」
「……ああ」
秦爽は薛夕の性格を理解していたので、彼女の冷淡さを気にせず、話し続けた。「夕さん、昨日あなたの軍體拳を見て、軍事訓練の時に教官が教えてくれたのは偽物じゃないかと思いました！あれはどうやって打つんですか？」
薛夕は少し考えて、小虎くんの言葉を思い出し、真面目に答えた。「……速く、強く、正確に」
秦爽はすぐに笑い、手で動作を示しながら言った。「分かりました、天下の武功、速さこそが最強なんですね！」
……そして力強さも。
薛夕は心の中で静かに付け加えた。そして秦爽の話をもう聞かずに、真剣にオリンピック数学の問題に取り組み始めた。
學習の時間はいつも早く過ぎ、気がつけば午後の2時間の授業が終わっていた。
薛夕がちょうどオリンピック数学の授業に行こうとしていたとき、クラスの中で突然息を呑むような声が聞こえた！
彼女は困惑して顔を上げると、入り口に目立つ赤い色の一団が見えた。
昨夜のあの辰にいさんが大胆不敵に立っており、顔には少し不機嫌な表情を浮かべ、入り口から中を見ながら、誰かを探しているようだった。
ファイアーシード一号が最初に薛夕の姿を見つけ、彼女を指さして叫んだ。「辰にいさん、あそこです！」
すぐに、辰にいさんはファイアーシード一号、二号、三号、四号を連れて教室に入り、五号、六号、七号は入り口で待機していた。
数人が通路を通って歩いてきた。その威圧感は十分だった。
特に辰にいさんの恐ろしい様子は、通路の両側の学生たちを一人一人青ざめさせ、思わず横に寄って道を空けさせた。
最前列の薛瑤がこの状況を見て、急に目が輝いた！
来た！来た！！
高彥辰が彼女を簡単に許すわけがないと思っていたけど、今こうして来たじゃないか？
しかし予想外だったのは——