葉儷は胸に手を当て、深く傷ついたようだった。
薛晟が何か言おうとしたが、葉儷に止められた。葉儷は彼に軽く首を振った。
薛おじいさまも眉をひそめた。「何だこの茶番は？」
薛おくさまは機会を捉えて冷ややかに言った。「ほら見なさい。これが野育ちの子よ。恥知らずで厚かましい。まだ若いのに、外で男を囲っているなんて！雑貨屋って、きっと街の不良たちでしょう？」
薛瑤も、こんな展開になるとは思っていなかった。先ほどの怒りは消えていた。「お姉さま、まさか範瀚に婚約を破棄されたショックで、こんなことになったの？帰ってきて数日で適当に彼氏を作るなんて。どんなに不happy気でも、自分をこんなに貶めちゃだめよ…」
「黙りなさい！」
彼女がさらに何か言おうとしたとき、葉儷が突然大声で叫び、薛瑤を驚かせた。
葉儷はいつも穏やかな性格で、家では存在感が薄かった。薛瑤が彼女をこんなに怒った姿を見たのは初めてだった。
薛夕の評判に関わることだったので、葉儷は強い態度を取った。「あなたのお姉さまが彼氏を作るのは普通のことよ。若いあなたがどうしてそんな言葉遣いをするの？信じられないかもしれないけど、もし私が婚約解消を拒んで大騒ぎにしたら、体面を保つためにも、範家は婚約を破棄できないわ！その婚約はまだお姉さまのものよ！あなたには何の関係もないわ！」
薛瑤は目を丸くして驚き、奥様の方に寄った。「おばあさま、見てよ！」
奥様は反射的に何か言おうとしたが、口を開く前に、葉儷は鋭い目で彼女を見つめた。「それに、お母さま。夕夕を野育ちの子と呼ぶなんて、薛晟をどう思っているの？そんな言葉は二度と言わないでください。外に漏れたら、私たち薛家のしつけに問題があると思われてしまいます。夕夕が嫌いなのはいいですが、薛瑤の評判まで傷つけたいんですか？」
奥様は彼女の言葉に詰まった。
葉儷は深呼吸をした。
これまで我慢してきたことで、薛おくさまの態度はますますエスカレートしていた。
夕夕のためにも、強くならなければならない。
