「信じないわ。」白箐箐は口をとがらせて言った。
カーティスはメスの愛らしい表情に魅了され、彼女への愛情がさらに深まった。彼は顔を寄せて彼女の頬をすりすりした。
「メスは赤ちゃんが好きだから、たくさん産んでもらえば、君も僕のことを好きになるかもしれない。それに、交尾すれば卵ができる可能性があるから、産まないわけにはいかないんだ。」
最初の一文を白箐箐は無視した。彼女は蛇の赤ちゃんなど好きになるはずがない。
後半の一文については...カーティスが自分を奪ったのは性欲を満たすためだろう。ちっ、淫蛇め！
「じゃあ、今は...ゴホッゴホッ！」白箐箐は引き続き虚弱を装い、湿った薪から出る煙で咳き込んだ。病気のふりがより本物らしくなった。「まだ私と交尾するつもりなの？」
「しないよ。」カーティスは即座に答え、白箐箐の背中をさすって咳を落ち着かせようとした。「大丈夫か？黃莖を一本食べて体を温めるといいよ。」
白箐箐はようやく完全に安心し、首を横に振って言った。「わざわざ煮なくていいわ。後で料理するときに黃莖を多めに入れればいいから。」
「そうだな。」
交尾の話題はようやく終わった。
雨は2日間続き、3日目にようやく止んだ。
空が晴れると、白箐箐の鬱屈した気分もだいぶ軽くなった。彼女は裸足で洞窟を出て、野草を探しに行った。
空気は2日間の雨で洗われ、塵一つない純粋で透明な状態になり、呼吸するだけでも贅沢な気分になった。
湿った肥沃な土地にはあちこちにキノコ類が生えていた。ウェディングドレスのようなキヌガサタケ、朽ちた木に生えるキクラゲ、群生するマッシュルームなどがあった。しかし、白箐箐が見分けられないキノコの方が多く、鮮やかな色をしているものは恐らく毒があるだろう。
白箐箐は赤い斑点のある太いキノコの前で立ち止まり、迷った表情を浮かべた。
この種の赤いキノコは99%の確率で毒があり、カーティスを毒殺できれば、パーカーの仲間たちがまだ近くにいるはずだから、きっと自分を見つけてくれるだろう。
でも、もしカーティスを毒殺してしまったら？
