白箐箐の目が急に熱くなり、涙がこぼれそうになった。声を詰まらせて言った。「ごめんなさい。」
カーティスは彼女を抱きしめ、白箐箐の涙ぐんだ目にキスをした。そっとその水分を吸い取りながら言った。「無事でよかった。君の食事を台無しにしてしまったけど、怒らないでくれてうれしいよ。」
「なんてバカなの！」白箐箐はあまり迫力のない目つきでカーティスを睨みつけた。彼の胸の赤く焼けた跡を見て、軽くカーティスの胸を押しながら言った。「離して、傷を見せて。」
カーティスのうろこは硬く、火の中を転がっても肉まで火傷することはなかったが、腰の部分に大きな赤い火傷の跡があり、少し皮がむけかかっていた。
カーティスは自分の体を適当に見て言った。「大丈夫だよ、すぐに治る。」
白箐箐はカーティスの傷の手当てをしたいと思ったが、薬草も知らないし、火傷には水をつけてはいけないらしく、熱を逃がすのが一番いいようだった。今のところ、何もしないのが最善の処置だった。
白箐箐は心配そうに思った。この世界のオスはバカすぎる、怒ることもないのか？放浪獸はとても意地悪だと聞いていたのに。
でも彼女から見れば、レイプ犯になりそうだったこのカーティスという放浪獸でさえ、現代の男性の8割は足元にも及ばないほどだった。
カーティスは白箐箐の手を引いて洞窟に戻った。洞窟の中は炭が散らばっていて、足の踏み場もなかった。
「外で待っていて。中を片付けてから入ってきて。」カーティスは言った。
「いいえ、一緒に片付けるわ。」白箐箐はそう言うと、近くの草を数本抜いて束ねて、中に入って炭を掃き始めた。
カーティスはメスのやり方が安全だと見て、何も言わずに自分も道具を探して地面を掃除し始めた。
「あっ！」白箐箐が突然叫び、足の裏を見上げた。
カーティスはすぐに掃除道具を放り投げ、彼女を腰から抱き上げて、心配そうに尋ねた。「火傷した？」
白箐箐は恥ずかしそうに笑って言った。「ちょっと熱い木を踏んだだけ。もう消えてるし、そんなに熱くなかったわ。」
