しばらくしてから、ムーアはようやく木から飛び降り、より慎重に二人の後方を追跡した。
この密林は木々の間隔が大きく、ムーアの鋭い鷹の目は数キロ先の二人をはっきりと捉えていた。
蛇獸はメスを解放し、メスから十数メートル離れた場所で薪を拾っていた。チャンスだ！
ムーアはそっと少しずつ近づき、蛇獸が何かを感じて立ち止まったときに、突然羽ばたいて白箐箐に向かって飛びかかった。
今度は白箐箐も何か不快な感じがした。まるで何かに見つめられているかのように。
すぐに後ろから風を切る音が聞こえ、白箐箐は急いで振り向いた。一羽の黒鷹が凶暴に自分に向かって飛んでくるのが見えた。彼女は本能的に後ろに下がった。
カーティスは瞬時に完全な獣の姿に変身し、稲妻のように白箐箐と黒鷹の間に飛び込んだ。
ムーアは遮られ、人を救うことができないと悟り、攻撃に転じた。硬い嘴で蛇の体を激しくつついた。
カーティスは一撃を真正面から受け、瞬時に血液が飛び散った。しかし彼は蛇の尾で白箐箐を巻き込むことに成功し、素早く数十メートル離れて態勢を立て直した。
ムーアは自分が四紋獸の相手ではないことを知っており、追撃せずに羽を震わせ、胸板が異常に逞しい大柄な男に変身した。
体は...当然裸だった。カーティスと比べると、彼は少し背が低かったが、体格はより男らしく、漆黒の瞳は鷹の目のように鋭かった。
カーティスは即座に蛇の尾で白箐箐の目を覆った。
「……」白箐箐は口角をピクリと動かした。覆う必要なんてないのに。彼女は毎日オスの裸体を見慣れているのだから。
白箐箐はまばたきをし、長いまつ毛が蛇の尾をかすかにこすった。心の中で密かに思った：なるほど、この鷹も獸人なのか！一ヶ月前に彼女を救おうとしてカーティスに噛まれた鷹なのか？
残念だ。知っていれば彼女は飛びついていたかもしれない。
しかし、自分を巻き付けている大蛇の緊張を感じ取り、白箐箐は突然彼を悲しませたくないと思った。
「彼女を私に渡せ」ムーアが突然口を開いた。その口調は感情のない機械のように冷静だった。「さもなければ、彼女を殺す」
「シーシー〜」カーティスは一瞬で白箐箐をより厳重に守った。
