塩辛く粘ついた液体が口腔内に満ちて、白箐箐は激しい吐き気を催したが、口を塞がれて吐き出せず、必死に体を動かし、両足でカーティスの蛇体を乱暴に蹴った。
カーティスは血を流し込む速度を緩め、彼女の唇を噛みながら、二人の唇がより密着するようにした。
ようやく飲ませ終わると、カーティスは白箐箐を放し、離れる前に彼女の唇の端の血痕を舐め取った。
「パチッ！」白箐箐は手を上げてカーティスの頬を平手打ちした。胃の刺激で、彼女の目には涙が光っていた。打った側なのに、打たれたのは彼女のようだった。
カーティスは白箐箐の柔らかな小さな手を捕まえて吹きかけ、いたわるように言った。「痛くない？」
白箐箐は力を込めて自分の手を引き抜いたが、綿を殴ったようで、全く気が晴れず、むしろもっともやもやした。口の中にはまだ血液の鉄錆のような味が残っており、べたべたして非常に不快だった。
「ピュー——」
空から鷹の鳴き声が聞こえ、一羽の真っ黒な巨大な鷹が彼らの頭上の枝に止まり、丸い鷹の目で彼らを見つめていた。
ムーアがカーティスより速かったわけではない。諺にあるように、山を見て馬が死ぬまで走る、山の中では、近く見えても歩くと遠い。
カーティスがどんなに速くても、山腹に沿って這わなければならず、道のりは曲がりくねっている。一方、ムーアは空中にいて、二点間の最短距離を進み、さらに十分な休憩時間もあった。
カーティスは頭を上げて一瞥し、蛇尾を揺らしながら進み続けた。
「うがいしたい！」白箐箐は強い口調で言った。
カーティスは白箐箐が先ほど水を飲んだばかりで、水分補給の必要はないと考え、応じなかった。
白箐箐はカーティスの腕の中で暴れ、騒ぎ立てた。「うがいしたいの、顔も洗いたい、体中血だらけで耐えられない！」
カーティスはやはり心を動かされ、口では答えなかったが、メスの騒ぎ声の中、小川のほとりまで這っていった。
白箐箐はようやく静かになり、川辺に駆け寄って大きな一掬いの水をすくい、何度もうがいをし、そして多くの水を飲んだ。少し気分が良くなった。
