「アオウウウ！！」卵はどこから来たのか？
パーカーは頭を上げ、空を飛んでいるムーアを見て、すぐに理解し、激しく上方に向かって二声吠えた。
カーティスは白箐箐の頭を洗い続け、先ほどよりも少し落ち着いて、動きがそれほど乱暴ではなくなった。
白箐箐はカーティスの言葉に驚き、自然と非常に協力的だった。しかし、どれだけ洗っても、あの生臭い匂いは消えず、嗅覚があまり鋭くない人間の彼女でさえ簡単に感じ取ることができた。
カーティスの蛇の尾は地面にぴったりとくっついていたが、突然言った。「奴らが来る。」
白箐箐の体が震え、助けを求めてカーティスの手を掴み、慌てて言った。「岩の割れ目に戻れますか？」
「ダメだ。」カーティスは白箐箐を抱き上げ、獣の潮と反対の方向に素早く泳ぎ始めながら説明した。「巨獣が多すぎる。岩では奴らを止められない。逃げるしかない。」
白箐箐は理解して頷き、静かにカーティスの腕の中にいて、彼の邪魔にならないようにした。
カーティスは最速のスピードを出し、弓から放たれた矢のように森の中を疾走した。
彼は普段、白箐箐の体調が良くないことを考慮して、あまり激しく泳ぐことを控えていた。そうでなければ、パーカーが彼のルートを知っていても、追いつくことはできなかっただろう。
パーカーは四本の長い脚を使って必死に彼らの後を追いかけた。彼のスピードはカーティスには及ばず、全力を尽くしても徐々に距離が開いていった。
ヒョウ獣の疾走持久力は良くなく、高速運動は体温を上昇させて死に至らせる可能性がある。前回、パーカーは失血多量の状態で狂ったように追いかけ、命を落としかけた。
パーカーは10数分間狂ったように追いかけた後、自分の命のために、強制的にスピードを落とした。
地面の震動はますます激しくなり、巨獣が確かに引き返してきていた。
パーカーは追いつかれる前に必死に木に登り、疲れ果てて枝にぶら下がったまま動かなくなった。首を噛みちぎられた死んだ豹のようだった。
カーティスは約2時間泳ぎ続け、地面の振動の振幅が徐々に弱くなっていくのを感じ、少し安堵のため息をついた。
