白箐箐のお腹を満たすと、カーティスは彼女を連れて出発した。
道中、白箐箐は決定的な瞬間に病気を装い、時折少し触られる程度で、概ね平穏無事だった。
白箐箐を救出しに来たヒョウ族の一隊は、7日間の捜索の末、成果なく全員帰還した。ただし、本来は協力するだけだったムーアは森に残り、蛇獸の痕跡を探し続けた。
パーカーは重傷のため、母親に命じられて家で療養していた。彼は毎日城門の前で待機し、ヒョウ族の一隊を見かけるとすぐに駆け寄った。
「どうだ、俺のメスは見つかったか？」
一匹の花豹さまがメスの皮スカートをくわえて前に走り寄ってきた。パーカーはすぐにそれを奪い取り、目が充血して赤くなった：「これは箐箐のものだ。彼女はどこだ？」
「アオウ〜〜」花豹さまは二歩後ずさりし、ヒョウ族の獸語で言った：【これは洞窟で見つけたものだ。我々はあの蛇獸には勝てないし、その痕跡も見つけられなかった。やはり豹王が戻ってから、お前のメスを救出しに行くべきだろう。】
パーカーは手の中の皮スカートを握りしめ、「バン」という音とともに腰の皮スカートを破り、獣の姿に変わった。【母さんに伝えてくれ。俺は箐箐を探しに行くぞ、アオウ！】
言い終わると、足を踏み鳴らして猛ダッシュで去っていった。
あっという間に白箐箐が捕まってから20日以上が過ぎ、白箐箐が指折り数えると、生理が来る頃だった！
生理が来れば、カーティスは間違いなく彼女と交尾しようとするだろう。白箐箐は焦るあまり、唇に水ぶくれができていた。
カーティスは白箐箐を抱いて山間を移動し、メスが心配そうな様子を見て言った：「あと10日ほどで海辺に着くよ。そこには果てしない水があって、とても美しいんだ。きっと君も気に入るはずだ。」
「ああ。」白箐箐は元気なく返事をした。
カーティスは途中で柚子ほどの大きさのネズミを捕まえ、小川のほとりで止まって、白箐箐の食事を準備した。
この数日で料理の腕が上がったカーティスに、白箐箐は料理を任せるようになっていたが、今日は気分が乗らず、手を出さなかった。
少し寒くなってきて、白箐箐は腕をこすりながら、小川の岸に行って足で水温を確かめた。
