Di tengah-tengah ruangan, ada sebuah piano yang terbuat dari kayu hitam. Aku ingat Kakakku mengatakan, saat dia masih di mansion, dia juga diajarkan cara bermain piano. Dia akan berlatih piano, dan kemudian mengajariku.
Aku diam-diam masuk ke ruangan. Aku mendekat ke arah piano dan duduk di bangku yang terbuat dari kayu Ebony itu. Aku menatap tuts-tuts itu beberapa saat, berharap agar aku bisa mengingat cara memainkannya, dan kemudian aku meletakkan jemariku di tempat yang kupikir benar.
Ada satu lagu yang aku pelajari dengan sempurna setelah berbulan-bulan berlatih, tetapi aku tidak begitu ingat judulnya; namun, aku mendapati jemariku menekan setiap tuts putih dalam urutan lagu seolah-olah diprogram untuk memainkannya secara otomatis. Akhirnya, aku memejamkan mata dan membayangkan diriku dan kakakku bersama-sama memainkan lagu itu. Aku memainkan bagian nada yang tinggi, sementara dia memainkan bagian yang rendah; tentu saja, karena aku sendirian sekarang, aku harus memainkan keduanya.
Setelah aku selesai memainkannya, aku menghela napas dengan gembira, tapi tiba-tiba, aku terlonjak kaget saat mendengar tepukan dari sampingku. "Bravo, Ariel!" Seseorang berbicara dengan nada riang.
Aku memalingkan wajah dan mendapati seorang laki-laki tampan menatapku dengan senyum hangat di wajahnya. "William," ucapku. Dia mengakhiri tepukan tangannya. "Aku tidak mendengarmu masuk."
"Sorry, Mademoiselle Ariel." Dia sedikit membungkuk. "Tapi aku mendengar nada piano dari koridor, jadi aku masuk untuk melihat siapa yang memainkannya. Jujur, aku terkejut saat tahu jika itu kamu. Kamu memainkan 'Moonlight Sonata' Beethoven dengan sangat bagus."
"Terima kasih, Senior," kataku. "Itu sebenarnya lagu pertama yang aku pelajari."
William memiringkan kepalanya dengan takjub, dan kemudian bertanya, "Benarkah?"
Aku mengangguk sebagai jawaban. "Tentu saja, butuh beberapa bulan untuk menguasainya; tetapi aku kesulitan menghafal nadanya."
William tersenyum dan mengangguk setuju. "Kamu tahu 'Elvira Madigan'?" tanyanya.
"Ya," ujarku. "Beberapa lagu Mozart sulit untuk ku mainkan, jadi aku biasanya tetap menggunakan Beethoven."
"Baiklah, kalau begitu." William kini duduk di sampingku. "Kurasa aku hanya perlu mengajarimu."
Dia perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke lenganku, menimbulkan rasa merinding di tulang punggungku, sampai akhirnya sampai ke jari-jariku. Dengan anggun, dia meletakkan jari-jariku pada kunci yang benar, dan kemudian dia meletakkan dagunya di bahuku sehingga sisi kepalanya menempel di kepalaku. Jantungku mulai berdegup kencang karena dia begitu dekat —namun akhirnya sedikit melambat—bahkan aku bisa merasakan embusan napasnya di leherku. William dengan lembut mengetuk jari-jariku pada tuts-tuts itu, dan aku menekannya dengan tepat; dan setelah sekitar lima menit, aku dengan mudah dapat membaca beberapa nada pertama.
"Kamu berbakat secara alami, Ariel," bisiknya lembut di telingaku.
Aku tersipu dan kemudian menjawab, "Terima kasih, William."
Tiba-tiba, bel berbunyi menandakan berakhirnya jam makan siang dan dimulainya kelas sore. William melepaskanku, lalu aku berdiri dan meraih tas dan menyampirkannya di bahu. Setelah itu, aku menoleh padanya dan tersenyum.
"Sekali lagi, terima kasih, Senior, untuk semuanya," kataku. Sebelum berbalik, aku kembali menambahkan, "Sampai jumpa di Tea Party Club."
Kemudian, aku benar-benar berbalik dan berjalan keluar dari ruangan itu ke kelas berikutnya. Seperti hari-hari lainnya, aku duduk di meja dan mendengarkan instruktur sambil sesekali mencatat.
Sesekali, pikiranku kembali terbang ke William Kadrey. Dia benar-benar tampan, dan senyum tenang yang menawan itu sangat mengingatkanku pada senyum Kakakku. Meskipun aku tahu bahwa akan ada banyak gadis yang memekik dan pingsan di kelompoknya, tapi aku senang dapat memilihnya sebagai tuan rumahku untuk hari ini.
Tentu saja, aku tidak akan membiarkan lamunan ini menggangguku dalam belajar. Aku harus mempertahankan nilai bagus, jadi aku memusatkan perhatianku sebanyak mungkin pada guru dan memutuskan untuk menyimpan lamunan itu untuk nanti
***
Kelas sore berakhir, dan sekarang aku sedang dalam perjalanan ke Tea Party Room. Aku berdiri di depan pintu sendirian, sudah waktunya bagi Tea Party Club untuk membuka bisnisnya.
Sepertinya aku datang sedikit lebih awal dari gadis-gadis lainnya. Aku meletakkan tangan di pegangan pintu, memutarnya, dan perlahan-lahan mendorongnya agar terbuka.
Aku yakin bahwa ini adalah Tea Party Room, tetapi dekorasi interiornya berbeda dari biasanya. Ada permadani merah tua dengan desain emas yang terlihat rumit di atas kain yang tergeletak di sekitar ruangan. Sudut-sudut ruangan berisi meja sudut kecil, masing-masing dengan vas kaca dan hiasan bunga di bagian tengahnya. Tiang-tiang dan dinding ruangan dirancang dengan indah, terutama di sepanjang langit-langit ruangan. It was like being in an Arabian palace!
Di tengah ruangan, tentu saja sudah ada para host yang masing-masing mengenakan pakaian Arab yang berbeda. Axel mengenakan jubah biru muda, dengan kain dengan warna sama yang menutupi kepalanya, dan dia bahkan mengenakan anting-anting emas yang mencapai bahunya.
James mengenakan jubah merah seperti toga, dan memamerkan sebagian dadanya. Pita emas melilit lengannya yang memanjang ke sikunya, sementara di pinggangnya ada ikat pinggang dengan pedang yang tersarung. Dia memakai sorban merah di sekitar kepalanya. Di setiap telinganya ada tiga anting berwarna emas yang melingkari telinganya.
Ethan mengenakan atasan lengan panjang berwarna kuning pucat dengan rompi hijau tua, dan dia mengenakan celana hijau tua yang membesar sementara sepatunya yang melengkung di ujung jari kaki mencuat dari bawah. Dia juga mengenakan kain kuning pucat yang melilit kepala dan lehernya sehingga hanya wajahnya yang terlihat, dan menutupi punggungnya. Tidak seperti James, Ethan tidak memakai anting-anting atau perhiasan apa pun.
Oliver mengenakan tunik lavender dengan kerah seperti baju Cina yang melilit lehernya. Dia mengenakan jubah biru tua di atasnya, dan sorban dengan warna senada melilit kepalanya. Anting-anting berwarna emas juga melingkari telinganya. Di tangannya, dia memegang keranjang jerami kecil yang diisi dengan segala jenis buah, seperti pisang, jeruk, anggur, apel, delima, dan buah lainnya.
Si kembar mengenakan pakaian yang agak sama, kecuali Steiner yang mengenakan rompi emas, dengan dadanya terbuka dan selempang emas yang melilit dadanya dari bahu kanan ke sisi kiri pinggangnya. Dia memakai celana oranye yang bagian bawahnya besar, dan kain dengan warna senada tersampir dari atas kepala ke punggungnya.
Di sisi lain, Stefan mengenakan kemeja kuning pucat dan lengan panjang dengan rompi emas. Dia juga mengenakan celana baggy, kecuali celananya yang berwarna biru muda. Dia memakai sepatu yang bagian depannya melengkung ke atas seperti kembarannya dan Ethan. Di sekitar kepalanya ada kain biru yang melilit kepalanya dan agak melorot di lehernya, sementara sisa kain itu menutupi punggungnya.
Dan terakhir, juga tentu tidak kalah pentingnya adalah 'King' dari Tea Party Club yang duduk di tahtanya—di tengah-tengah mereka.
***