一橋邸。
一橋貴明は怠惰そうにソファに寄りかかり、膝の上にノートパソコンを置き、細長い指でタッチパッドを動かしていた。
その時、画面に突然小さな赤い点が現れた。
一橋貴明は危険な目つきで目を細め、素早くマウスを動かし、その小さな赤い点を素早くクリックした。
パチンと音がした。
ノートパソコンが閉じられ、一橋貴明は突然立ち上がった。「竹内北、すぐにセジョンホテルへ人を連れて行け。生雲がセジョンホテルにいる！」
セジョンホテル。
久我月がバスルームから出てきた時、中村楽はすでに逃げ出していた。
久我月は誰もいないスイートルームを見て眉をひそめ、胸の中に不吉な予感が走った。
「ピピピ……」
突然携帯の着信音が鳴り、池田滝からの電話だった。
電話に出るとすぐに、池田滝の慌てた声が聞こえてきた。「師、師、師…師匠、大変です！大事件です、大変なことになりますよ！」
久我月は眉をより深くひそめ、何も言わずに尋ねた。「中村楽は？」
池田滝は怒り心頭で言った。「まだ彼女のことを気にしているんですか？言っておきますが、早く逃げた方がいいですよ。さもないと、一橋貴明に捕まってしまいますよ。」
久我月は携帯をわきに置き、スピーカーフォンにして、ゆっくりと髪を拭き始めた。「中村楽が私のIPにログインして、一橋貴明を引き寄せたのね？」
「他に何があるというんです？」
池田滝は鼻を鳴らした。「あの女は腹黒いって前から言ってたじゃないですか。古い玉なんか撮りに行くべきじゃないって。」
「これで玉は手に入らず、妹弟子は死にそうで、あなたは一橋貴明の魔の手に落ちることになるなんて！」
警告しなかったわけじゃない。中村楽があんなに腹黒いことは知っていたから、久我月に警告したのに。
聞く耳を持たなかった。
今や大変なことになってしまった。
久我月は高層階の窓から下を見下ろし、瞳の奥に冷たい光が走った。
セジョンホテル全体が、いつの間にか水も漏らさぬように包囲されていた。
一橋貴明の部下たちは、当然ながら並の者ではない。
彼は常に外科の名手を探していたので、外科の名手がここにいると知れば、どんな代償を払っても探しに来るはずだ。
この陣容を見る限り、500人は下らないだろう。
池田滝は久我月の沈黙を見て、事態が絶対に良くないことを悟った。
急いで尋ねた。「師匠、どうしましょう？ここで倒れるわけにはいきませんよ。もう一度あなたのアカウントを使って、一橋貴明を引き離しましょうか？」
師匠の正体がばれたら、これからもっと多くの面倒が起きるに違いない。
久我月は冷たく首を振った。「もう遅い。」
「え？」
池田滝はその場で焦って行ったり来たりし、携帯を握る手が徐々に強くなった。「じゃあどうすればいいんですか？」
久我月は濡れたタオルを投げ捨て、冷笑した。「私には方法がある。早く中村楽をホテルの入り口まで連れてきなさい。」
セジョンホテルは一橋グループの資産で、一橋貴明がホテルに到着する前に、責任者は数人の幹部を連れて待機していた。
竹内北はすでに命令を下し、責任者に3分以内にホテルの宿泊客全員を1階のロビーに集めさせた。
客たちは怒りの表情を浮かべていたが、京都で風雲を巻き起こす一橋七男若様の前では、誰も何も言えなかった。
責任者は一橋貴明の前で頭を下げながら、緊張して言った。「七男の若様、ご指示通り、今晩チェックインした全ての宿泊客が…」
「お、おじさん。」
同じく下に追い出された一橋逸飛は、一橋貴明を見て気まずそうな表情を浮かべた。
やっと久我月がここに入ってきたことを突き止め、久我羽を置いて追いかけてきたのに、まさかおじさんに会うとは！
「黙れ！」
一橋貴明は冷たく叫び、一橋逸飛が浮気に来ているかどうかなど気にする暇もなく、竹内北を見つめて言った。「竹内北、確認してこい。」
竹内北ともう一人の助手が確認を担当し、助手は男性客、竹内北は女性客を担当した。
全部で56人の女性客がいたが、竹内北は一通り確認したが、何も異常は見つからなかった。
「七男の若様、外科の名手はいません。」竹内北は一橋七男若様に首を振り、非常に難しい表情を浮かべた。理屈では、今回は七男若様が直接位置を特定したのだから、問題があるはずがないのに。
一橋貴明は細長い冷たい目を細め、薄い唇を軽く噛んだ。「確か57人の女性客のはずなのに、なぜ56人しかいない？もう一人はどこだ？」
「もう一人？」
一橋逸飛も一瞬驚き、その場の56人の女性の中に久我月がいないことに気づき、頭に閃きが走った。「もしかして…」
一橋貴明は冷たい目で一瞥した。「何だ？」
従兄弟のおじさんにそんな目で見られ、一橋逸飛の心臓が小刻みに震えた。言葉を変えて「…もしかして外科の名手では？」
「お前が言うまでもない！」
一橋貴明は不機嫌そうに冷笑し、細い指先で携帯を数回タップし、竹内北に命じた。「3012に来い。」
さっきホテルのシステムにハッキングして、3012の部屋がまだ使用中だと分かった。
つまり、いない一人の女性は3012に住んでいる。
しかも、英語名で登録している。
外科の名手の生雲は、外国籍の華人だと聞いている。
30階まで上がったとき、責任者が部屋の主人と連絡を取る前に、竹内北がドアを蹴り開けた。
予想外にも、ドアが開いた瞬間、驚いた女性の悲鳴が響き渡った。
「きゃあ！」
ドアから近いところに、バスタオルを巻いた女性が立っていた。
久我月は両手で胸を隠し、何も露出していないものの、まるで純粋な小うさぎのような様子で、黒い瞳をパチパチさせ、かなりの衝撃を受けたようだった。
驚いたことを示すために、わざと涙まで絞り出し、目の縁も赤くなっていた。
人の心を揺さぶるような姿。
しかし一橋貴明を惑わすことはできなかったが、一橋逸飛はすっかり魅了されてしまった。
一橋逸飛は目に赤い星を浮かべ、自分のおじさんがいることも完全に忘れ、興奮して飛び出した。「久我月、やっぱり君か、やっぱりここにいたんだね！」
「彼女を知っているのか？」一橋貴明は微かに眉をひそめ、明らかに先ほど竹内北が久我月の資料を見せたことを忘れていた。
竹内北は呆れて鼻を撫でた。七男若様のこの健忘症は、本当に誰にも負けない。
まだ老年期でもないのに、もう痴呆が始まりそうだ。
一橋逸飛は頷き、視線は常に久我月の露出した肌に注がれ、存在しない涎を拭った。「彼女は悠々の姉で、僕の元婚約者だよ！」
こんなに下品な一橋逸飛を見て、一橋貴明は嫌悪感を示して顔を背けた。
こんな甥がいるなんて人には言えない、まさに家門の不幸だ！
久我月は困惑したように立ち尽くし、胸をしっかりと隠し、まるで誰かに無理やり触られることを恐れているかのようだった。「一橋様、七男の若様に出ていっていただけませんか？」
彼女は目を赤くして一橋逸飛を見つめ、心の中の嫌悪感を抑えながら、か弱い様子を演じた。
一橋逸飛の心はすっかり溶けてしまった。
まさか、この女性にこんな柔らかい一面があるとは。
彼は突然恋愛の甘さを感じ、久我羽という女性がいることもすっかり忘れ、まるで食べ物を守る狼犬のように、久我月の前に立ちはだかった。
久我月の春の光景がおじさんに見られることを恐れて。
すでに見られてしまっているのに。
一橋逸飛は一橋貴明に向かってニヤニヤ笑った。「そうですよ、おじさん。久我月は田舎から帰ってきたばかりで、か弱いんです。あなたが探している外科の…」
「消えろ！」
一橋貴明は一橋逸飛を蹴り飛ばし、久我月が反応する暇も与えず、突然手を伸ばして彼女の細い腰を掴んだ。
彼女を自分の胸に引き寄せた。
「パン！」
長い平手打ちの音が響いた。
皆が一瞬凍りついた。
目を見開いて見ると、あの高貴な七男の若様の左頬が横を向いていた。
頬が赤くなっていた。
これは…さっきの平手打ちは、久我月が打ったのか？
オーマイレディー・ガガ！
久我月が七男の若様を打つなんて！