空はすっかり暗くなっていた。
クリスタルのシャンデリアが白熱の光を放ち、ダイニングルームにいる表情の読めない顔々を照らしていた。
傍らで常に給仕の準備をしている使用人たちも、存在感を薄めていた。
ずっと黙っていた薛おじいさまが体を正した。「馬鹿な！」
薛晟はまだ立ったままで、その幅広い肩は母娘二人のために空を支えるかのようだった。彼は薛おじいさまを見つめ、「お父さん、この家に私たち三人の居場所がまだあるんですか？知らない人が見たら、私が母の実の息子じゃないと思うでしょう！」
「たわけ！」薛おくさまは怒って叫んだ。「私は十月十日あなたを身籠もり、苦労して産んだのに、こんな仕打ちをするの？」
彼女は言い終わると、葉儷を見た。「きっとあなたね、背後で薛晟を操って、私の息子の心を私から離したのは！最初からあなたが薛家に嫁ぐのを認めるべきじゃなかったわ。占い師が言っていた通り、あなたは厄災をもたらす星で、いずれ私たちの家を破滅させると。今になってその言葉が本当になったわ！」
葉儷は少し驚いた。そんな言葉を聞くとは思わなかった。
薛晟も信じられない様子で、葉儷の肩に手を置き、怒りを抑えきれずに言った。「そんな理由で、これまで葉儷を嫌っていたんですか？」
薛おくさまは言葉を選ばずに本音を吐いた。彼女はもう認めることにした。「そうよ！まさにそれ！彼女は男の子さえ産めないし、あなたの血筋は絶えてしまうじゃない！」
薛晟は叫んだ。「私には夕夕がいる！」
薛おくさまは軽蔑した口調で言った。「彼女は女の子よ！それに、彼女の外祖父は精神病だわ。彼らの家系にはその遺伝子があるの。将来、彼女も発症するかもしれない！」
精神病は大部分が遺伝するもので、隔世遺伝の可能性も高い。だから薛夕の反応が遅いのは、奥様の目には精神に問題があるように映った。
多くの精神病患者は子孫を残すことを恐れている。
薛おくさまのこの言葉は、反論のしようがなかった。
葉儷は痛いところを突かれ、体が震えていた。しかし、真実はそうであり、彼女には自分を弁解する方法がなかった。
そのとき、肩の上にある大きな手がそっと叩いて、彼女の心を落ち着かせた。
