二人が階上で話をしている時、外から車の音が聞こえ、すぐに薛おくさまの興奮した声が外から聞こえてきた。「燕美、若若、やっと来たのね！」
続いて大きな声が聞こえた。「お母さん、何を泣いているの？まさか、兄嫁にいじめられたんじゃないでしょうね？」
この荒っぽい声を聞いただけで、手に負えないことがわかる。
葉儷は思わず眉をひそめ、低い声で薛夕に説明した。「これはあなたの叔母さんの薛燕美よ。彼女は...」
普段は人の悪口を言わない葉儷だが、少し躊躇した後、やはり注意を促した。「彼女は早くに結婚して...えっと...振る舞いが少し粗野で、娘の孫若若も扱いにくいわ。とにかく夕夕、彼らには近づかないようにね。」
薛夕は少し驚いたが、すぐに葉儷の言いよどんだ意味がわかった。
薛おくさまを支えて入ってきた中年の女性は、肌の色が黒く、体型が太っていた。特に彼女はぴったりした服を着ていて、お腹の肉が層になっていて、歩くたびにその肉が揺れていた。
彼女の後ろについてきた女の子の孫若若は、名前は上品だが、実際には体格ががっしりしていて、黒っぽかった。彼女は入ってくるなりソファーに座り込み、薛瑤に媚びるように言った。「瑤瑤、今日はとってもきれいね。きっと選ばれるわ。」
薛瑤はちょうど1回弾き終わったところで、手を引っ込めて偽善的に口を開いた。「何もわからないわ。まだ薛夕姉さんと夏家のお嬢さんもいるし！それに若若姉さんもピアノが弾けるんでしょ！」
孫若若はヘッと笑った。「私なんて大したことないわ。私は遊びに来ただけよ。薛夕については...聞いた話では、彼女は小さい頃から孤児院で育ったんでしょ。あそこには障害のある子供たちばかりだから、きっと見た目もよくないはず。たぶん数合わせで来ているんでしょうね...」
この言葉が終わるや否や、薛燕美が口を開いた。「二番目の義姉さん、大姉さんはどこ？彼らの家の薛夕が見つかったんでしょ。どうして叔母である私に会いに来ないの？まさか、見た目があまりにもひどくて、隠しているんじゃないでしょうね？まあ、みんな親戚なんだから、出てきて会えばいいじゃない。」
階段を降りてきていた葉儷がこの言葉を聞いて、顔色が悪くなり、わざと足音を大きくした。
音を聞いて、全員が一斉に振り向いた。
