メディアと大衆は再び驚いた。墨霆がこのように言うのは、唐寧と契約を結ぶつもりなのだろうか？墨霆は冗談を言っているのだろうか？
しかし、どちらにしても、メディアとジュエリー側は唐寧に対して面倒を起こすことはできず、矛先を天藝エンターテインメントに向けるしかなかった。
これで天藝エンターテインメントと韓宇凡は大変なことになった。墨雨柔のアシスタントは直接唐寧を非難した。「こんな小さなことさえできないなんて、あなたに何ができるというの？今度は韓社長があなたをどう処分するか見ものね！」
唐寧は気にせず、かつてない落ち着きを見せる表情で、衣装を着替えてショー会場を後にした。しかし、脇口で墨霆のスポーツカーを見つけた。
「乗れ」
唐寧は言われた通りに乗り込んだ。墨霆の今日の行動に感謝の気持ちでいっぱいだった。「今日は、ありがとう」
墨霆は鋭い眼を動かし、口角に軽い笑みを浮かべた。「俺の新婚の妻が人前で虐められるのを黙って見ているとでも思ったのか？」
「実は、私はあなたの助けに値しません。私が故意に人に気づかれるようにしたんです」唐寧は少し申し訳なさそうに言った。
墨霆は相手を見つめ、それから視線を正面に向けた。「知っている」
「ただ、相手に対抗する方法が見つからないなら、俺に言えばいい。こうして敵に千の傷を負わせて自分も八百の傷を負うのは、少し愚かじゃないか？」
唐寧：「……」
「どこに送ればいい？」
「あなたの家よ。私たち結婚したでしょう？」唐寧は当然のように反問した。彼女はすでに決心を固めており、後悔することは許さないつもりだった。
「よく考えろ。俺たちは結婚しただけじゃない。今夜は……新婚初夜だぞ！」
唐寧は顔を赤らめたが、それでも固く頷いた。「覚悟はできています。私たちの関係を隠してくれてありがとう。でも、私はあなたに傍観者でいてほしいの。私は自分の力で、私のものを取り戻したいから」
墨霆は強制しなかった。珍しく彼を利用して出世しようとしない女性がいるものだ。唐寧にどんな能力があるのか、見てみたいと思った。
二人は出発し、唐寧はすぐに経纪人の龍姉さんから電話を受けた。「唐寧、墨雨柔の妊娠の証拠を手に入れたわ。どう使うつもり？それに、ジュエリーショーの件もネットで広まってるわ。あなたは今ネットで話題になってて、批判の声が多いけど、どうするつもり？」
「龍姉さん、私についてきてくれる？」
「そんなことを聞くなんて」龍姉さんは軽く鼻を鳴らした。「あの犬男女についていけっていうの？」
「じゃあ、前に準備させておいた声明を出して。でも、そうすると天藝とは完全に決裂することになるわ！」
「何を恐れることがあるの！」龍姉さんは興奮していた。「とっくにこうして反撃すべきだったのよ。すぐにやるわ。証拠はすでに準備できてる。韓宇凡が反応する前に片付けなきゃ」
唐寧は電話を切り、車内は再び静かになった。唐寧は実は少し緊張していて、墨霆が彼女をどう見ているのか分からなかった。
「私は……」
「お前たちの会話は全部聞こえた。だが、お前は誰に対してもそんなに正直なのか？」墨霆は信号で止まった際に唐寧の顎を掴み、鷹のような鋭い目で彼女を観察し続けた。
「私はあなたの前でだけ正直で、これからもそうするつもりです」唐寧は自分の忠誠心を表明した。「あなたが私に良くない考えを持つのが怖いからです」
墨霆は一瞬驚いたが、こう言った。「もし私だったら、もっと厳しくするだろう！」
墨霆は彼女と墨雨柔、そして韓宇凡との関係を推測したに違いない。この言葉のおかげで、唐寧はこの新婚の夫に好感を持った。どんなことがあっても、彼女は今日墨霆に対して行ったすべての約束を覚えておくだろう。
……
一方、韓宇凡も唐寧のランウェイが認識されたというニュースを受け取った。それだけでなく、HF側から電話がかかってきて、天藝エンターテインメントの契約違反を訴えた。一時的に、天藝エンターテインメントは契約違反に直面しただけでなく、ネット上では多くの黒い噂が暴露された。
墨雨柔は唐寧のランウェイの動画を見ながら、韓宇凡を引き寄せてこう言った。「見て、唐寧は故意に人に気づかれようとしたのよ。彼女は私と彼女の違いがあの脚にあることを知っていたわ。彼女は故意にやったのよ！」
「雨柔、唐寧はそんな人じゃない。彼女が君の代わりにランウェイを歩くのは初めてじゃないんだ」韓宇凡は潜在意識で、まだ唐寧を信じていた。
「そう言うことは、あなたは唐寧をもっと信じているってこと？宇凡、馬鹿にならないで。この件が暴露されたら、誰かが責任を取らなければならないわ。あなたは契約違反をしたいの？それとも、唐寧に私の代わりにランウェイを歩かせたのはあなただと皆に言いたいの？そうしたら私たちは全員終わりよ！」
「君の言いたいことは？」
「どっちみち、あなたと唐寧はもう結婚するんでしょう。彼女はこれからこの業界にいないわ。天藝エンターテインメントのことを考えると、あなたはすぐに声明を出さなければならないわ。あなたはこの件について全く知らなかった、私たちは皆知らなかった、唐寧が自分で話題を作りたかったから、私たちに隠れて代役を務めたんだって」墨雨柔はすべての汚れを唐寧に押し付けた。
「今のところ、そうするしかないな」韓宇凡は同意して頷いた。しかし、彼が会社の広報に連絡しようとしたとき、アシスタントから電話がかかってきた。
「韓社長、急いでエンターテインメントのトップニュースを見てください。唐寧のマネージャーがネットで暴露しました」
韓宇凡はすぐにトップニュースを検索した。唐寧のマネージャーが、彼が何度も唐寧に墨雨柔の代わりにランウェイを歩かせるよう指示したという黒い噂をすべて暴露し、さらに二人の大量の比較写真を公開して、小さな会社は人をいじめると主張し、唐寧が長年間接的にいじめられてきたと宣言しているのを見た。
韓宇凡は怒り狂い、すぐに唐寧のマネージャーに連絡した。
「龍姉さん、あなた狂ったの？」
電話の向こうの龍姉さんは笑いながら、安定した声で言った。「あなたのこの小さな会社、私はもうずっと前から辞めたかったのよ」
「宇凡、これは絶対に唐寧の意思よ。急いでニュースを抑えて、唐寧が話題作りをしたというニュースを出して」
韓宇凡は躊躇せず、すぐに自分のコネを使って龍姉さんの暴露を抑え込み、唐寧が話題作りをした疑いがあるというニュースを出した。
一時的に、唐寧と天藝エンターテインメントの両方が人気検索ワードになり、賛否両論が巻き起こった。
誰も唐寧と墨霆の関係を知らなかったので、唐寧や天藝エンターテインメントよりも、韓宇凡を敵に回したくなかった。
唐寧は確実に不利な立場にあり、ネット上で猛烈に非難された。
しかし、誰もが状況が逆転したと思った時、唐寧の代役という言葉が突然検索ランキング1位になった。そしてクリックして表示される内容は、すべて龍姉さんが発表したニュース内容で、唐寧こそが不当な扱いを受けた側だった……
もともと龍姉さんが先に声明を出したので、ネットユーザーは先入観を持っていた。さらに、唐寧は墨雨柔の代わりに何度もランウェイを歩いても話題作りをしなかったこと、常に天藝に利用されてきたこと、そして今では圧倒的に人気のある1位のニュースになっていることから、ネットユーザーはほぼ一致して唐寧こそが被害者だと信じるようになった。
韓宇凡は信じられない様子で広報に電話をかけ、お金を払って唐寧のニュースを抑え込むよう指示した。
そして同時に、墨霆のアシスタントが主要メディアに直接電話をかけた。「もし唐寧の代役についてのニュースが検索ランキングから外されたら、あなたたちの会社は閉鎖になるでしょう」