「久我お嬢様、久我家には何でもありますから、こんなゴミ...なものは持って行かなくていいですよ」

秘書は久我月が持っている荷物を一瞥し、嫌そうに目を転がした。

目の前の娘は確かに美人だが...美貌以外は、まったく取り柄がないようだった。

久我月は帝都から離れた田舎で16年間放任されて育ち、勉強もせず、クラスでは最下位。それだけでなく、度々授業をサボって、どこかで悪さをしていたらしい。

久我月は彼を一瞥し、目を細め、眉には少し怠惰な色が浮かんでいたが、瞳は冷たかった。「持って行けないなら、村に帰りますよ」

秘書は不機嫌そうに眉をひそめ、久我月の視線に背筋が寒くなり、言いかけた言葉を飲み込んで、仕方なく言った。「...車に乗ってください」

久我月が後部座席に座ると、久我深海がそこに座っており、久我月が車に持ち込んだ蛇皮袋を見て眉をひそめて言った。「うちをゴミ捨て場だと思っているのか？」

「お父さんはゴミを拾うのが大好きじゃないですか？」

久我月は帽子を被り直し、細長い美しい目を細め、かすれた声で、顔に苛立たしげな皮肉な表情を浮かべた。

十六年ぶりに再会した父親に対して、彼女の顔には喜びの色が全くなく、まるで部外者のように座っていた。

久我深海は怒り、大声で叱責した。「久我月！それが態度か？私はお前の父親だぞ、どうしてそんな態度で話すんだ？」

「眠いんです。話があるなら早く言ってください。私の時間を無駄にしないで」久我月は冷淡に口を開き、その声は軽く、嘲笑を含んでいた。

父親？

彼女に父親なんているのか？

この所謂父親は、彼女を石ヶ村に十六年も放置し、その間まったく気にかけず、松原蘭一家と楽しく暮らし、彼女と亡き母のことなど、すっかり忘れ去ってしまったのだ！

そんな状況で、この父親を認める必要があるのだろうか？

「お前！」

久我深海は怒り心頭で、深く息を吸って何とか怒りを抑え、不機嫌そうに言った。「お前の成績が悪く、いつも悪友とつるんでいるのは知っているが、帝都に戻ったからには、そのだらしない態度は改めろ。その悪い癖も、全て直すんだ！」

「お前の妹が一橋様と婚約することになって、お前に婚約を解消してもらう必要がなければ、お前は一生、帝都の栄華を見ることもなかっただろう！」

「一橋様との婚約があったことは、お前の八世の福分だったんだぞ！」

彼が言う一橋様、一橋逸飛は、帝都第一の名家一橋家で最年少の子供だが、一橋家長男家系の嫡男で、風采堂々たる人物だった。

一橋家の当主になりかけた人物なのだ！

途中で現れた一橋七男様に当主の座を奪われたとはいえ、一橋様は天才であり、多くの女性が彼との結婚を望んでいた！

久我月には一橋逸飛との婚約があったが、異母妹の久我羽が一橋逸飛と関係を持ってしまった。

一橋家長男家がようやく久我羽との結婚を認めることになり、久我深海は一橋家という金のなる木にしがみつくつもりで、当然手放すわけにはいかなかった。

そして嫁ぐのは、彼が最も可愛がる末娘の久我羽。だからこそ、久我深海は久我月を呼び戻す気になったのだ！

「ふん...」

久我月は冷笑し、優雅に足を組んで、反抗的に言った。「そんなに見栄を張りたいなら、その福分はあなたにあげますよ。あなたが一橋逸飛と結婚すればいいじゃないですか！」

久我深海：「...」

久我月の言葉に心臓発作を起こしそうになりながら、しばらく我慢して「育ちの悪い奴め！」と罵った。

「少しでも勉強に力を入れていれば、今頃こんな役立たずにはならなかったはずだ。お前の弟と妹は、小さい頃から褒められて育ったのに、どうしてお前はこんな有様なんだ？」

「私はお前の父親なんだぞ。私の話を、ちゃんと聞けないのか？いっそ携帯と暮らしていればいいじゃないか！」

久我深海は隣に座る、だらしない姿勢の久我月を見て、失望の極みだった！

娘は幼い頃、素直で言うことを聞く子供だった。美しい顔立ちで、口も上手く、久我月に会った人は皆彼女のことを気に入っていた。

彼も久我月を誇りに思ったことがあった。しかし今は...

久我羽と久我豪也の優秀さを思い、目の前の勉強もろくにしない久我月を見ると、久我深海はますます嫌悪感を覚えた。

「私は小さい頃から親なし子でしたから、しつけなんてありませんでした」久我月はゆっくりと言い、まったく怒る様子もなかった。

久我深海は目を見開いて怒った。

我慢に我慢を重ねて、嫌悪感を込めて言った。「久我月、最後に言っておく。久我家に戻ったら、そのチンピラみたいな態度は改めろ。さもなければ、石ヶ村に送り返すぞ！」

そう言うと、久我深海は顔を背け、もう久我月を見ようともしなかった！

久我月は久我深海を無視し、数通のメッセージに返信した後、弟子の池田滝のLINEを開き、メッセージを送った：

【石ヶ村の実験を頼む。帝都に用事があって戻らないといけない】

ピコン！

池田滝は即座に返信してきた：【お任せください師匠！私がしっかり見張っておきます。ゆっくり帝都で気分転換してきてください。愛してます、チュッ～】

気持ち悪い！

久我月は心の中で罵り、携帯をポケットにしまい、アイマスクをつけて眠り始めた！

久我深海は久我月がそのまま眠ってしまったのを見て、ますます腹立たしく感じた！

悠々のために婚約を解消する必要がなければ、こんな厄介者を呼び戻すことなどなかったのに。

そのとき、一台のベントレーが脇道から現れ、控えめに石ヶ村の入り口に停車した。

後部座席の窓がゆっくりと下り、一橋貴明の端正な顔が見えた。男は長い脚を伸ばし、全身から冷酷で狂気的な雰囲気を漂わせていた。

「外科の名手・生雲がここにいるとは言わないでくれよ？」

彼は眉をひそめ、荒れ果てた村の入り口を見つめ、目には苛立ちと殺気が浮かんでいた。

竹内北は村の入り口を気まずそうに見て、自分の七男様の殺人的な視線を見つめ、仕方なく言った。「位置情報が最後に消えたのは、ここです」

「位置情報はどのくらい表示されていた？」一橋貴明は冷たい目を細めた。

「...25秒です」

一橋貴明は我慢できず、運転席の椅子を蹴り、怒鳴った。「1分も経っていないのに、俺を連れてくるとは！死にたいのか！」

たった25秒の表示で、もうこれだけ時間が経っているのだから、とっくに逃げているだろう。誰が見つけられるというのだ！

「ここに外部からの出入りがなかったか調べろ」

彼はタバコを消し、低い声で言った。「とりあえず帝都に戻るぞ。三武に探し続けさせろ。見つからなかったら、お前たちはアフリカの基地で罪を償うことになるぞ」

帝都。

久我深海が久我月を連れて別荘に入ると、刺激的な消毒液の臭いが立ち込めていた！

家政婦の蓮おばさんが噴霧器を持って、久我月と久我深海に向かって散布し始めた。久我深海は慌てて避けたため、消毒液は久我月一人にかかった。

彼の母親である久我太夫人が腰に手を当てて指示を出していた。「どこもかしこも消毒しなさい...田舎で何年も過ごしていたんだから、どんな細菌を持ち込むか分からないでしょう？」

「みんな丁寧に消毒するのよ、一箇所も見逃してはいけません！」

久我深海は口角を引きつらせた。「母上、そこまでする必要は...」