"พี่สาว พ่อเคยบอกว่าหลวงพ่อแห่งจักรวรรดิอยู่ที่จงโจวใช่ไหม?"
"ใช่แล้ว พ่อยังบอกอีกว่าหมู่บ้านต้าชีของเราอยู่ในหลานโจว จงโจวอยู่ทางใต้ของหลานโจว ดังนั้นมันน่าจะอยู่ทางทิศใต้ของหมู่บ้านต้าชีด้วย"
"พี่สาว พี่รู้ไหมว่าทิศใต้อยู่ทางไหน?"
บนท้องฟ้าเบื้องสูง พี่น้องสองคนบินไปพลางสนทนากันไป
แต่เมื่อได้ยินคำถามสุดท้าย จื้อซินก็หยุดกะทันหันกลางอากาศ
จื้อเฉินที่ไม่ทันตั้งตัวเกือบจะชนเข้าไป โชคดีที่เขามีทักษะการบินด้วยดาบที่คล่องแคล่ว เขาเหยียบดาบฟันฟ้าบินผ่านข้างๆ จื้อซินไปอย่างรวดเร็ว แล้วหยุดอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร บ่นว่า "พี่สาว ทำไมพี่หยุดกะทันหันแบบนี้ล่ะ? เกือบจะชนกันแล้ว"
จื้อซินไม่สนใจ เธอยื่นนิ้วมือขาวผ่องชี้ไปทางด้านหน้า ด้านหลัง ซ้าย และขวา คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากันจนแทบจะชนกัน
เห็นได้ชัดว่าเธอก็ไม่รู้ว่าทิศใต้อยู่ทางไหนเช่นกัน
จื้อเฉินบินกลับมา มองดูป่าเขาที่เล็กเท่ามดใต้เท้า แล้วมองไปรอบๆ อีกครั้ง ก่อนจะถามอีกว่า "พี่สาว เรากลับไปถามคุณปู่ผู้ใหญ่บ้านดีไหม?"
ตบ!
จื้อซินยื่นมือขาวผ่องออกมาตบศีรษะของจื้อเฉินเบาๆ พลางกลอกตาพูดว่า "เจ้าโง่นี่ พวกเราหนีออกมาได้ยากลำบากแค่ไหน ถ้าตอนนี้กลับไป คุณปู่ผู้ใหญ่บ้านจะยอมให้พวกเราออกมาอีกหรือ?"
ถึงแม้ว่าคุณปู่ผู้ใหญ่บ้านจะสู้เธอไม่ได้ แต่เธอก็ไม่กล้าทำร้ายคุณปู่ผู้ใหญ่บ้านนะ
อย่าเห็นว่าปกติพ่อใจดี แต่ถ้าเธอกล้าทำร้ายคุณปู่คุณย่า คุณลุงคุณป้า พี่ชายพี่สาว น้องชายน้องสาวในหมู่บ้าน พ่อจะตีก้นเธอจนบานเลยล่ะ
"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?" จื้อเฉินถามพลางลูบศีรษะน้อยๆ
"ช่างมันเถอะ เดินทางต่อไปก่อน เดี๋ยวเจอที่ที่มีคนอยู่ค่อยถามก็รู้แล้ว"
จื้อซินโบกมือ พี่น้องทั้งสองก็บินต่อไป
ไม่รู้ว่าบินไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดก็เห็นเงาคนเล็กๆ เท่ามดเคลื่อนไหวอยู่บนพื้นด้านล่าง
"มีคนแล้ว ลงไปถามกันเถอะ"
จื้อซินร้องอย่างดีใจ เธอใช้โฉวเจว่ ดาบสยบฟ้าก็ลอยลงมาจากเมฆ พุ่งดิ่งลงไป
"พี่สาว รอผมด้วย"
จื้อเฉินรีบตามไปทันที
พี่น้องทั้งสองคนบินลงมาเหมือนดาวตก หยุดลอยอยู่กลางอากาศมองลงไปยังพื้นดิน
กลุ่มหมาป่าสีเขียวสูงราวหนึ่งจั้ง กำลังล้อมโจมตีกลุ่มสตรี
หมาป่าสีเขียวพ่นลมพัดออกมา ต้นไม้ที่ผ่านเส้นทางถูกทำลายหมดสิ้น พลังทำลายล้างรุนแรงยิ่งนัก
แต่พวกสตรีเหล่านั้นก็มีวรยุทธ์และดาบวิชาที่วิเศษไม่แพ้กัน สามารถหลบหลีกการโจมตีพร้อมกับโต้กลับได้
น่าเสียดายที่หมาป่าสีเขียวมีจำนวนมากเหลือเกิน มากมายจนราวกับฆ่าไม่หมด
"พี่สาว ว้าว หมาตัวใหญ่เยอะจัง จะต้องย่างนานแค่ไหนนะ"
จื้อเฉินมองกลุ่มหมาป่าสีเขียวด้วยตาเป็นประกาย ตื่นเต้นไม่หยุด
นอกจากฝึกวิชาดาบแล้ว งานอดิเรกที่เขาชอบที่สุดก็คือการย่างเนื้อ
ขอเพียงไม่ใช่คน เห็นอะไรก็อยากย่าง
"หมาตัวใหญ่เยอะขนาดนี้ จะกินนานแค่ไหนนะ"
จื้อซินก็มีตาเป็นประกายเช่นกัน ยังแลบลิ้นเลียริมฝีปากตัวเอง กลืนน้ำลายอย่างรัวเร็ว
นอกจากฝึกวิชาดาบแล้ว งานอดิเรกที่เธอชอบที่สุดก็คือกินเนื้อที่น้องชายย่าง
"น้องชาย เตรียมอุปกรณ์ให้พร้อม พี่ไปก่อนนะ"
เธอหิวจนทนไม่ไหว กระโดดลงจากดาบสยบฟ้าทันที ส่วนดาบสยบฟ้าเล่มนั้นก็กลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปในร่างเธอ
พ่อเคยบอกว่า อย่าใช้ดาบเล่มนั้นต่อสู้ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ เดี๋ยวจะถูกคนไม่ดีแย่งไป
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินสั่นสะเทือน ฝุ่นคลุ้งฟุ้งกระจาย
เสียงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้กลุ่มสตรีและหมาป่าสีเขียวตกใจ ต่างหันไปมองทางนั้น
น่าเสียดาย สายตามองไปทางไหนก็เห็นแต่หมาป่าสีเขียว ไม่เห็นความผิดปกติใดๆ
ในชั่วขณะถัดมา เสียงร้องโหยหวนของหมาป่าสีเขียวดังขึ้น จากนั้นก็เห็นหมาป่าสีเขียวตัวสูงหนึ่งจั้งลอยขึ้นฟ้า พุ่งไปทางตำแหน่งที่กลุ่มสตรีอยู่
"ป้องกันผู้ว่าราชการจังหวัด!"
กลุ่มสตรีคิดว่าเป็นหมาป่าสีเขียวโจมตี รีบเอาตัวบังสตรีที่สวมงอบไว้ตรงกลาง
ตูม!
หมาป่าสีเขียวร่วงลงพื้นอย่างรุนแรง ดิ้นรนสองสามที ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอีก
"ตายแล้วหรือ?"
สีหน้าของหญิงสาวทั้งหลายแสดงความประหลาดใจ
ก่อนที่พวกเธอจะเข้าใจสถานการณ์ ร่างของหมาป่าสีเขียวก็ลอยมาด้วยความเร็วที่มากขึ้น ทำให้กลุ่มหญิงสาวงงงวยไปหมด
โชคดีที่หมาป่าสีเขียวที่ล้อมโจมตีพวกเธอก็ดูเหมือนจะงงๆ เช่นกัน จึงไม่ได้ฉวยโอกาสโจมตี
"ผู้ว่าราชการจังหวัด จะไม่มีเหล่าปีศาจที่แข็งแกร่งกว่านี้มาอีกใช่ไหมคะ?"
ทันใดนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็กลืนน้ำลายและพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนก็เริ่มระวังตัวอีกครั้ง
แข็งแกร่งกว่าหมาป่าสีเขียว?
นั่นไม่ใช่ปีศาจระดับที่ห้า หรือแม้แต่ปีศาจชั้นหกหรอกหรือ?
หมาป่าสีเขียวที่นี่แต่ละตัวล้วนเป็นปีศาจระดับสี่ที่เทียบเท่ากับจักรพรรดินักรบ พวกเธอยังพอต้านทานได้อย่างยากลำบาก
แต่ถ้าหากมีปีศาจระดับห้าที่เทียบเท่ากับบรรพชนของนักรบ หรือแม้แต่ปีศาจชั้นหกที่เทียบเท่ากับศักดิ์สิทธิ์ของนักรบมา พวกเธอคงจะพ่ายแพ้ยับเยินแน่นอน
หญิงสาวที่สวมหมวกฟางขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาเผยแววกังวล ผู้อยู่เบื้องหลังนี้สามารถควบคุมปีศาจระดับห้าได้ด้วย พลังของเขาช่างน่าสะพรึงกลัว ฉันจะสามารถเดินทางไปถึงศาลาว่าการจังหวัดหลานโจวได้อย่างปลอดภัยหรือไม่?
ในตอนนี้ เสียงขลุ่ยดังขึ้น ไม่รู้ว่ามาจากที่ไหน
หมาป่าสีเขียวที่เคยงงงวยตาเป็นประกายสีแดง หันกลับมาโจมตีกลุ่มหญิงสาวอีกครั้ง และดูเหมือนจะบ้าคลั่งกว่าเดิม
หญิงสาวทั้งหลายต่อสู้อย่างสุดกำลัง แต่หมาป่าสีเขียวมีมากเกินไป และพวกมันกำลังลดวงล้อมลงเรื่อยๆ พื้นที่ที่พวกเธอเคลื่อนไหวได้น้อยลงเรื่อยๆ
โครม!
ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งตกลงมาจากฟ้า ลงมายืนอยู่ตรงหน้าหญิงสาวทั้งหลาย พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หมาป่าสีเขียวหลายตัวในบริเวณใกล้เคียงถูกกระแทกกระเด็นออกไป
เมื่อฝุ่นจางลง และเห็นคนที่ตกลงมาชัดเจน หญิงสาวทั้งหลายก็ตะลึง
"เด็กน้อยคนหนึ่ง?"
"ดูเหมือนอายุไม่เกินสามขวบ"
"เขาตกลงมาจากฟ้าหรือ?"
"สิ่งที่เขาถืออยู่นั่นคือหม้อใบใหญ่หรือ? และมีโครงแปลกๆ ด้วย?"
พวกผู้หญิงรู้สึกยากที่จะเชื่อ เด็กอายุสามขวบคนหนึ่งจะสามารถสร้างความวุ่นวายได้มากขนาดนี้ได้อย่างไร
สิ่งที่ทำให้พวกเธอรู้สึกไม่น่าเชื่อมากกว่านั้นคือ เด็กคนนี้ถือหม้อใบใหญ่ที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวเขาสามเท่าด้วยมือข้างหนึ่ง และอีกมือหนึ่งถือโครงเหล็กสีดำที่ดูแปลกประหลาด
"เด็กคนนี้..."
ผู้ว่าราชการจังหวัดเห็นจื้อเฉินแล้วรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูกขึ้นมาในใจ ดวงตาเผยความสงสัยออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
"ป้าครับ ช่วยดูแลหม้อใหญ่กับเตาย่างให้หน่อยนะครับ"
จื้อเฉินโยนหม้อใหญ่และเตาย่างไปตรงหน้าพวกผู้หญิง จากนั้นก็พุ่งเข้าไปในฝูงหมาป่าสีเขียวที่กำลังงุนงง
"ระวัง! พวกหมาป่าสีเขียวเหล่านี้เป็นปีศาจระดับสี่นะ"
ผู้ว่าราชการจังหวัดตกใจมาก เด็กตัวเล็กๆ แค่นั้น ยังไม่พอให้หมาป่าสีเขียวแทะเล่นเลย
แต่เธอยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นจื้อเฉินกระโดดขึ้นไปบนหมาป่าสีเขียวตัวหนึ่ง ชูกำปั้นเล็กๆ อวบๆ ขึ้นมา แล้วต่อยลงไปที่หัวของหมาป่าสีเขียวอย่างแรง
ได้ยินเสียงกร๊อบดังขึ้น หมาป่าสีเขียวร้องครวญครางล้มลง ดิ้นสองทีแล้วก็ไม่ขยับอีก
"นี่มัน..."
ทุกคนมองอย่างตกตะลึง
นั่นมันปีศาจระดับสี่นะ เทียบเท่ากับจักรพรรดินักรบเลยนะ แต่กลับถูกเด็กอายุสามขวบคนนั้นต่อยตายด้วยหมัดเดียว?
ในขณะที่ทุกคนกำลังตะลึงงัน จื้อเฉินก็กระโดดขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง ลงไปกลางฝูงหมาป่า จากนั้นก็เห็นหมาป่าสีเขียวตัวแล้วตัวเล่าลอยขึ้นไปในอากาศ พอตกลงมาก็ดิ้นสองทีแล้วตายไป
ในอีกทิศทางหนึ่ง ก็กำลังเกิดเหตุการณ์แบบเดียวกัน
ตอนนี้พวกเธอก็เห็นชัดแล้วว่า นั่นเป็นเด็กผู้หญิงอายุสามขวบที่หน้าตาน่ารักมาก
เช่นเดียวกัน เธอกำลังชูมือเล็กๆ ขาวๆ ขึ้นมา ต่อยหมาป่าสีเขียวทีละตัว
แม้แต่ลมพัดและการโจมตีอื่นๆ ที่หมาป่าสีเขียวปล่อยออกมา ก็ถูกเธอต่อยแตกไปหมด
ฝูงหมาป่าที่เมื่อกี้ยังทำให้พวกผู้หญิงลำบากยากเย็น ตอนนี้กลายเป็นศพกองเป็นภูเขาในชั่วพริบตา
สำคัญที่สุดคือ พวกเธอไม่ได้รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของจิงเช่จากตัวเด็กทั้งสองคนเลย นั่นหมายความว่าพวกเขาใช้แค่พละกำลังและการป้องกันจากร่างกายล้วนๆ
"น่ากลัวมาก พวกเขาไม่ใช่สัตว์ร้ายที่แปลงร่างมาหรอกเหรอ?"
พวกผู้หญิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว