カーティスは苛立って言った。「全部出しなさい。」
この若い羊獣は泣きそうになり、口を尖らせて言った。「うちは3匹のオスと1匹のメスがいて、このコメだけで生活しているんです。少し残してください。」
カーティスは白箐箐を下ろし、蛇の抜け殻をめくり、その最下層からエンドウ豆ほどの大きさの透明なクリスタルを取り出した。「お前たちの部族のコメを全部寄こせ。」
白箐箐は地面に立ったとたん、めまいがして目の前が暗くなり、体がぐらつき、石の台を掴んでやっと立っていられた。
これは何だろう？一つのビーズで人々の部族全体のコメを要求するなんて、カーティスは強奪しているのか？
しかし、羊獣は突然喜びに沸き立ち、クリスタルビーズを掴んですぐに約束した。「はい、みんなに伝えてきます。」
エネルギー結晶だ！これ一つで部族全体が1年分の塩を食べられる。今年の塩の心配はなくなった。
透明な結晶の出現で羊族の部族全体が狂喜状態に陥り、素朴な獸人たちはすぐに家にあるコメを全て運び出した。しかし、積み上げてもせいぜい30〜40キロほどだった。
若い羊獣は恥ずかしそうに言った。「部族に残っているコメはこれだけです。来月には新米が出るので、その分は全部あなたに取っておきます。」
カーティスはかなり満足そうに頷き、30キロほどのコメが入った獸皮袋を片手で持ち上げ、自分の蛇の抜け殻を脇に挟み、空いた手で白箐箐の手を取った。「白さん、この部族で他に欲しいものはない？」
カーティスは体が柔軟で、尾を軽く振るだけで遠くに滑り出した。白箐箐は既に弱っていたため、カーティスに引っ張られるとすぐにバランスを崩して前に倒れそうになった。
「白さん！」
白箐箐はぼんやりとカーティスの慌てた叫び声を聞き、目の前が真っ暗になって意識を失った。
意識が戻ってきたとき、白箐箐は頭がぐるぐる回っているのを感じ、思わず小さくうめいた。すると、カーティスの焦った声が聞こえた。
「彼女はどうだ？」
カーティスに返事をしたのは老人の声で、非常に怒った口調だった。「メスの面倒はどうやってみているんだ？もう少し遅かったら病死するところだぞ！体がこんなに冷えているのに気づかなかったのか？やっぱり放浪獸は粗野だな！彼女はそのうちお前に殺されてしまうぞ！」
