森林は危険が多いため、森で孤立したメスを救出したオスに報いるため、獸人界には成文化されていない規則がある：森でメスを救った者は、そのメスの伴侶となる権利を要求でき、メスには断る資格がない。
もちろん、メスが非常に抵抗する場合、オスは自身の生涯の幸福のために、大抵は強要しない。
結局のところ、メスは同時に複数のオスを持つことができるが、オスは一生に一人のメスしか持てない。オスは一生に一度しか契りを結べないため、メスに捨てられれば、孤独な老後を送るしかなく、せいぜい若い時に人の愛人になるくらいで、それは非常に悲惨なことだ。
白箐箐がパーカーの言葉を引き出そうとする一方で、パーカーも白箐箐の言葉を引き出し、満足のいく答えを得ると、パーカーはようやく自分の狂喜を解き放ち、豹の姿に変身して狂ったように走り回った。
やったぁ！メスは主人がいない、ルールによれば俺のものだ、ハハハハ！
白箐箐は、人間の姿と豹の姿を行ったり来たりしながら狂ったように走り回るパーカーを見て、呆然とした顔をしていた。
こいつ、薬でもキメてるの？
白箐箐は既に赤くなった顔を手で覆った。
パーカーは感情を発散させた後、足を踏み鳴らしながら白箐箐に向かって飛びかかり、空中で人間の姿に戻り、激しく彼女を押し倒した。
「いたっ、何するの？痛いじゃない」パーカーの顔に笑みがなければ、押し倒された瞬間、白箐箐は自分が食べられると思ったほどで、心臓が半拍止まりそうになった。
白箐箐は可愛らしい眉を寄せ、体の上に乗った信じられないほど重い男を押しのけようとした。やはり物質は保存されるもので、あんなに大きな花豹さまが人間に変身しても軽くはならず、白箐箐は体の上に大きな山が乗っているような感覚だった。
パーカーは金色の眉を上げ、口を開いた。「俺が部族に連れて行ってやる」
「いいわよ」白箐箐はパーカーの圧制から逃れられず、心の中では緊張と恐怖を感じていたが、表面上は比較的落ち着いていた。
来るものは拒まず、彼女は一人で野生の生活を送ることはできないし、遅かれ早かれこの獣人世界に溶け込まなければならない。
パーカーの金色の瞳孔は明らかに収縮し、黒い縦瞳が太くなったり細くなったりしながら、下にいるメスを押さえつけ、強引に言った。「先に言っておくが、メスは貴重だが、俺パーカーのメスは俺一人だけのものだ、わかったか？」
白箐箐は一瞬呆然とし、また来た、メスとか聞いていて本当に違和感があるし、それに彼女はいつ彼のものになったんだろう？
「私がいつあなたの伴侶になるって言ったの？」白箐箐は怒り、ようやく少し強気な態度を見せた。
パーカーの若い顔に野性的で傲慢な笑みが浮かんだ。「お前は俺が拾ったんだ、だから俺のメスだ！」
白箐箐：「……」
白箐箐はパーカーと数回言い争ったが、最後に周りの不気味な森を見て、恐怖心が勝り、過激にならないように言葉を閉ざした。
パーカーは獣の姿に戻り、自分が拾ったメスを背中に乗せ、喜び勇んで部族へと疾走していった……
豹族の部落はラクダのコブの谷と呼ばれる二つの山峰の間に位置していた。南は萬獸城に接し、北は霧の森に寄り添う、豊かさと危険の中間地帯だった。
豹族の部落の縁には、ゴルフコース程の大きさの清湖があり、半分は森に覆われ、半分は日光の下の草地に露出していた。風が吹くと水面がきらきらと光り、日差しが反射して光の斑点が輝き、空気中には水の清らかな香りが漂っていた。
パーカーは口に死んだ狼をくわえ、背中には揺れで顔がしびれてしまった白箐箐を乗せ、徐々に足を緩めながら湖畔にやってきた。