薑を皮膚に擦りつけると冷たく感じられ、特に薬効は感じられませんでしたが、足から絶え間なく痛みが伝わってきて、白箐箐は小さく息を吸い込みました。
ハービーはすぐに薑を置き、手を素早くこすり合わせてから、両手で白箐箐の足首を覆い、巧みな力で揉み始めました。このとき白箐箐は皮膚がピリピリと熱くなるのを感じ、確かに効果があることがわかりました。
パーカーはハービーの動きを見て眉をひそめ、ついに我慢できずに彼を押しのけて、「俺にやらせろ！」と言いました。
ハービーは押しのけられて少し不機嫌になり、顔を引き締めて言いました。「君にはできない。メスを傷つけたらどうするんだ？」
パーカーは一瞬躊躇しましたが、首を突き出して言いました。「教えてくれ！」
ハービーは紳士的でしたが、この時は非常に頑固で、パーカーを見つめて何も言いませんでした。
白箐箐は体中が落ち着かない感じがして、パーカーの腕の中からもがいて出ようとしました。「争わないで！私自身でやります。」
「動くな！」パーカーは彼女を叱りつけました。ハービーはこれを見て主張を続ける勇気がなくなり、パーカーに言いました。「よく見ておけ。」
ハービーはそう言いながら白箐箐の足を取り、動きを遅くして推拿を始めました。パーカーは今回も我慢するしかなく、動きと要領を覚えてから引き継ぎました。
パーカーは白箐箐を傷つけることを恐れ、特に慎重に扱い、力加減もハービーほど強くありませんでした。揉みながら白箐箐の表情を注意深く観察し、時々痛くないか尋ねました。白箐箐は自分は大丈夫だと感じ、痛くさえしなければどうでもよかったので、パーカーが尋ねるたびに大丈夫だと答えました。
しばらく揉んだ後、パーカーは尋ねました。「他に何かする必要があるか？」
「明日の状況を見てからだ。」ハービーは冷たい表情で言いました。「この黃莖を持って帰って、時間があるときに彼女に揉んでやれ。」
パーカーは「うん」と答えました。
まさに立ち去ろうとしたとき、白箐箐は突然興味を持ち、痛む足で石製の壺のところまで歩いて行って覗きました。
案の定、彼女の予想通り、そこには他の調理材料もありましたが、その量の多さに彼女は舌を巻きました。
にんにく、花椒、生姜、八角、シナモン、ウイキョウがあり、さらに赤い乾燥した唐辛子まであります。おそらくもっと多くの調理材料があるのでしょうが、彼女にはわからないだけでした。
白箐箐は内心喜びました：よかった、ちょうどこちらの食べ物に味がないと悩んでいたところ、これらがあれば改善できる。
「あの...ハービー、それらの薬材は、どこで見つけられるの？」白箐箐は取り入るように尋ねました。顔に笑みを浮かべ、皮膚の泥はほとんど落ちていて、まだ薄い泥灰が残っていましたが、清秀な顔立ちがかすかに見えるようになっていました。
ハービーは喜びに我を忘れ、顔が一瞬で真っ赤になり、考えもせずに口ごもりながら言いました。「欲しいなら...持っていけばいい。」
白箐箐の目が輝き、驚喜して言いました。「本当？これらを作るのは大変じゃない？次に薬草を採りに行くとき、手伝わせてよ。」
「いや、いや、大丈夫だ。」ハービーは両手を振って断りました。
パーカーは二人の間に立ち、白箐箐をにらみつけてから、ハービーに言いました。「俺のメスはお前からの贈り物は要らない。俺が食べ物で支払う。それに彼女は言った、俺一人をパートナーとすると！」
ハービーの目が暗くなり、声に酸味と嫉妬が混じりました。「そうか...」
白箐箐はようやくこのハービーが自分に目をつけていたことを理解し、ひどく驚きました。この世界のオスは感情に関して本当に単純で粗暴で明確なんだな！
彼女はハービーに対して悪い印象はありませんでしたが、こんなに簡単に男性の愛の告白を受け入れたくはありませんでした。そのため、パーカーの言葉に反論しませんでした。欲しい調味料を選び出し、ハービーに言いました。「これらが欲しいわ。」
ハービーはすぐに落ち込んだ状態から抜け出し、急いで乾燥した木の葉の束を持ってきて薬材を包みました。木の葉は乾燥していましたが、特殊な処理が施されていたため比較的柔らかく、折り曲げても割れませんでした。
「他の薬材は特に危険はないが、その赤いのは赤いクリップと呼ばれていて、絶対に注意が必要だ。手で触れたり、目に入れたりしないように。とても痛くなるからね。」ハービーは乾燥した唐辛子を持ちながら言い、白箐箐の目を心配そうに見つめました。
「わかったわ。」白箐箐は笑いながら言い、ハービーの手から包まれた調味料を受け取り、心から感謝の言葉を述べました。そして嫉妬心に燃えるパーカーに横抱きにされて外に運ばれていきました。