パーカーの家は部族の森の端に位置し、数歩で到着した。彼は白箐箐を下ろし、人間の姿に戻って言った。「メス、お腹が空いただろう。肉を焼いて食べさせよう。」
パーカーは家から獣皮のスカートを見つけて着用し、そして乾燥した薪を抱えて入り口で火を起こした。
白箐箐はパーカーの木造の小屋を見回した。小屋はとてもシンプルで、ただ一つの部屋があり、左側には草の寝床があり、右側には薪や獸骨獸皮などの雑多なものが積み上げられていた。
火がパチパチと燃え始め、パーカーは丸ごとの狼を火の上に載せて焼き始めた。時々自分のメスを眺めては、見れば見るほど好きになっていった。泥だらけの顔でさえ、とても魅力的に感じられた。
「どんな味が好きなの？」パーカーは突然尋ねた。
白箐箐は小屋の中を一周歩いたが、足が痛くなったので、パーカーの側に歩み寄って地面に直接座った。どうせ服も汚れていたから。
「どんな味があるの？」
パーカーは小屋の中の薪を見て、そして言った。「油の薪と香木の薪があるよ。俺はこの二つの味が好きなんだ。他の味が好きなら、後で切りに行くよ。」
「えっ？」白箐箐は困惑して薪を見たり、パーカーを見たりした。食べ物の味を聞いているのではなかったのか？なぜ薪のことばかり話すのか？食べ物の味は焼く薪で調整するのか？
「どちらでもいいわ。あなたに合わせるわ。」白箐箐はそう言いながら、パーカーが調味料さえ用意しないのを見て、腹が空いているにもかかわらず、食欲がわかなかった。「お米はないの？」
いつも笑顔だったパーカーは、これを聞いて表情が一変し、非常に興奮した様子で白箐箐を見つめて言った。「考えるな！」
白箐箐はパーカーの突然の態度の変化に驚き、本能的に少し離れた。いつでも逃げ出せるように準備をした。
部族にはたくさんの人がいる。もしパーカーが彼女を殴ろうとしたら、誰かが助けてくれるだろうか？
「お前たちメスが米を食べたがるせいで、どれだけのオスが田畑を耕して飢え死にしたと思う？」パーカーの目は憎悪の光を放ち、殺気が漂っていた。「お前が食べたいものは何でも用意するが、米は絶対にダメだ！俺は甘えたメスが大嫌いなんだ！」
パーカーの言葉には誇張があったが、事実であった。少なくとも毎年、これが原因で死ぬオスがいた。好きなメスを追いかけるために、獸人たちは何でもする。米を栽培するには細心の注意が必要で、オスは常に田畑を守らなければならない。長期的な食料不足は体力を弱らせ、毎年米を栽培するオスが森に狩りに行って戻らないことがあった。
白箐箐は恐ろしく聞いた。稲作はそんなに危険なのか？そんなに強い獸人を殺すほどとは。彼女は一時的に心の疑問を押し込めて言った。「食べなければいいじゃない。なぜそんなに怒るの？」
パーカーの表情はすぐに晴れ、さらに手を伸ばして白箐箐の頭を撫でた。「そう、いい子だ。」
「ふん！」白箐箐は首を振り、さりげなく頭の上の大きな手を払い落とした。
パーカーは残念そうに手を引っ込めたが、さっきの手のひらの感触を思い出し、また口元が緩んだ。メスがいるのは違う、退屈な肉を焼く時間も耐えられるようになった。
白箐箐は痛む足を揉みながら、足が一回り腫れていることに気づき、思わず「あっ」と声を上げた。
「どうした？」パーカーはすぐに尋ねた。
白箐箐は揉み続けながら、気にしない様子で言った。「何でもないわ。」
しかしパーカーは彼女の腫れた足をはっきりと見て、すぐに薪を置いて慌てて彼女の足を抱えて見た。
「なんてこと、怪我してるじゃないか！」
パーカーが大げさに驚いているので、白箐箐は呆気にとられた。
「気づかなくてごめん。」パーカーは非常に自責の念に駆られているように見え、白箐箐の足を抱えて吹いたり、キスしたりした。
白箐箐は顔を赤らめ、足を蹴り上げてパーカーの胸を蹴った。パーカーはびくともしなかったが、彼女は反作用で足首に激痛が走り、大きな叫び声を上げた。
パーカーはさらに慌てて、肉を焼くのも忘れ、白箐箐を背負って族の医者の家へと走り出した。