喬宸は嗄れた声で、話すのに少し苦労しながら言った。「心配しなくていいよ。」
喬綿綿は唇を固く結んだ。
どうして心配しないでいられるだろうか。
喬宸は彼女がこの世界で唯一大切にしている親族だった。
もともと、すべてが順調だった。
しかし、喬宸が高校3年生の時の運動会で、彼は走っている途中で突然倒れた。
そして検査の結果、先天性心臓病だと分かった。
この病気は、一度発作が起きると非常に危険で、今日も彼は直接ショック状態に陥り、あと少しで蘇生できないところだった。
喬宸は彼女の心配を察し、蒼白い唇に薄い笑みを浮かべ、手を伸ばして彼女の手の甲を軽くたたき、気軽な様子で言った。「本当に大丈夫だよ。ほら、今こうして元気じゃないか？」
「宸宸、あなた……」
喬綿綿は目に涙を浮かべ、何か言おうとした時、病室のドアが誰かに押し開けられた。
医師と看護師の一団が入ってきた。
先頭にいたのは喬綿綿が知っている人物で、病院の副院長だった。
彼女は入ってきたこの一団を見て、少し驚き、眉をわずかに寄せた。「あなたたちは……」
「喬お嬢様、喬さんの病室を変更しに来ました。」
副院長は非常に丁寧な態度で、さらに少し敬意を込めて言った。
喬綿綿はまた驚き、胸がドキッとして、表情が変わった。「病室の変更？どこに？」
どうやら、彼女と蘇澤が別れたことを喬家の人々はすでに知っているようだった。
喬おとうさんはもともと喬宸の治療を望んでおらず、彼の病気は治る見込みがないと考え、これほどの金を使って病院に入院させるのは無駄遣いだと思っていた。
しかし、彼女と蘇澤との婚約があったため、あまりにも露骨なことはできなかった。
今や、彼女と蘇澤は別れてしまったので、当然もう遠慮する必要はない。
ふん、本当に現実的だな。
喬綿綿は怒りと悲しみで胸が一杯になり、時々、彼女と喬宸は外から拾ってきた子供で、喬安心こそが喬おとうさんの本当の娘なのではないかと疑うことがあった。
副院長は丁寧に言った。「以前は喬さんをここに滞在させて、申し訳ありませんでした。すぐに彼をVIP病室に移動させ、そして最も専門的な医療チームを手配して喬さんの治療にあたらせます。」
言い終わると、副院長は指示を出し始めた。「急いで喬さんをVIP病室へ移動させてください。」
喬綿綿はこのような展開を予想していなかった。
彼女は驚いて目を見開き、呆然と副院長を見つめた。
ベッドに横たわっている喬宸も困惑した表情で、小声で尋ねた。「姉さん、これ、これはどういうことなの？」
喬綿綿は瞬きをして、困惑した顔で答えた。「私にも分からない……」
*
VIP病室の条件は普通の病室よりもN倍良かった。
一人一部屋どころか、さらにスイートルームのような病室だった。
病室には寝室、リビング、さらにキッチンとバスルームもあり、まさに設備が整っていて、窓を開けると外には広大な緑の景色が広がっていた。
空気中には刺激的な消毒液の臭いではなく、心地よい淡い花の香りが漂っていた。
「喬お嬢様、喬さん、ご満足いただけましたでしょうか？」副院長は頭を下げ、恭しく尋ねた。「もし何か不満な点がございましたら、すぐに修正させていただきます。」
喬綿綿は「……とても満足です。ありがとうございます！」と答えた。
副院長は安堵したような様子で言った。「それは良かったです。では、お二人のお休みの邪魔をしないようにいたします。何か必要なことがございましたらサービスベルを押してください。すぐにスタッフがサービスにまいります。」