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第二日。
喬綿綿が目を覚ますと、大きなベッドには彼女一人だけが残され、しかしバスルームからは水の流れる音が聞こえていた。
彼女はベッドの端に座り、布団を握りしめながら、数秒間頭の中が真っ白になった。数秒後、すべての記憶が蘇ってきた。
昨夜の出来事を思い出し、彼女の顔色が青ざめた。
考え込んでいる間に、バスルームの水音が止んだ。
喬綿綿はこれ以上考えるのをやめ、体の不快感を我慢しながらベッドから飛び降り、急いで床に落ちていた服を拾って着た。そして身を翻し、こっそりと部屋を出た。
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喬綿綿が出て行ってまもなく、カチッという音とともにバスルームのドアが開いた。
墨夜司がバスルームから出てきた。
彼の体にはバスタオルが巻かれ、幅広い肩、筋肉質で引き締まった胸、細い腰、そして長い脚が目を引いた。
濡れて乱れた短髪が、少し自由奔放な雰囲気を醸し出していた。
彼は部屋内を無造作に見回し、散らかったベッドに誰もいないことに気づくと、少し戸惑った様子で、その後眼光を沈めてベッドに近づいた。
彼は陸饒に電話をかけた。すぐに、だらしない声が聞こえてきた。「司くん、今日はどんな風が吹いたの？珍しく自分から電話をかけてくるなんて。」
墨夜司は彼の冗談には答えず、直接本題に入った。「昨夜、私の部屋に女性を残した。」
一瞬の静寂。
「ゴホンゴホン」電話の向こう側の男性は喉を詰まらせたように激しく咳き込んだ。「お、お前、何を言ってるんだ？司くん、お前の言う『残した』って、俺の理解してる意味と同じか？お前ら、あ、あれをしたのか？」
墨夜司：「ああ。」
「ゴホンゴホン……」男性はまた激しく咳き込み、その驚きようは太陽が西から昇るのを見たかのようだった。「くそ、お前は女に触られるのが大嫌いじゃなかったのか？昔、ある女が誤ってお前に触れただけで、確か10回も手を洗ったじゃないか。」
「ああ。」
しかし昨夜のあの女性は、少しも嫌悪感がなかった。
嫌悪感どころか、彼女の体から漂う淡い香りが好きだった。
思わず、彼女に近づきたくなった。
彼が陸饒に電話をしたのは、自分がどうなってしまったのか知りたかったからだ。
「お前、突然その症状が治ったって言いたいのか？」
「わからない。」墨夜司は数秒沈黙し、眉をわずかに寄せた。「彼女は他の女性とは少し違う気がする。私の体は彼女を拒絶せず、むしろ彼女が近づくのを好む。」
このような現象は、今まで一度もなかった。
「それに。」墨夜司は目を伏せ、散らかったベッドを見つめた。数秒の沈黙の後、低い声で言った。「昨夜は6時間眠った。途中で目覚めることもなく、あの悪夢も見なかった。」
向こう側の陸饒は非常に驚いた様子だった。「これはどういう状況なんだ？」
墨夜司は目を細め、眉間を揉みながら、少しかすれた声で言った。「俺にもわからない。だからお前に電話したんだ。彼女と関係があるんじゃないかと思っている。」
陸饒：「お前の清らかさを奪った女か？」
墨夜司：「……」
陸饒は冗談を言った後、すぐに真面目な態度に戻り、言った。「彼女と関係があるかどうか知りたいなら、簡単だ。もう一度彼女と接触してみれば分かるだろう？」
墨夜司：「……」
陸饒：「司くん、冗談じゃないぞ。もし本当に彼女のおかげだとしたら、その女性はお前の救世主かもしれない。」
救世主か。