寺田凛奈はこの言葉を聞いて、目つきが一瞬鋭くなった。
女の子が外出して服を着替えて戻ってくるなんて、絶対に大事なことだ。
ママが疑いを持ち始めたのを見て、藤本建吾は落ち着いた表情で秋田さんを見た。「いいえ、違いますよ。記憩違いじゃないですか？」
秋田さんは彼がそんなに断言するのを見て、迷った。「そうですか？」
「はい。」藤本建吾は話題を変え、寺田芽の口調を真似た。「ママ、早く寝に行ってよ。僕もゲームしに行くからね〜」
目の前の娘は少し奇妙だったが、寺田凛奈はあまりにも眠くて頭がぼんやりしていたので、うなずいた。「わかったわ。」
彼女が目覚めたら、藤本凜人と清算しに行こう。
挨拶もせずに、彼女の家から娘を連れ去るなんて、絶対に許せない。
この眠りは、翌日の昼まで続いた。
目覚めると、小泉佐友理からのメッセージが見えた。叔母さんが目覚めて、時間があれば子供を連れて会いに来てほしいと言っていた。
寺田凛奈はまず身支度を整えてから出てきたが、秋田さんが娘と対峙しているのを見た。
秋田さんは手に美しいプリンセスドレスを持って、娘をなだめていた。「お嬢様、これを着てください。長老に会いに行くんですから、みっともない格好はだめですよ。」
そのピンクのふわふわしたドレスを見て、藤本建吾は無表情だった。「……」
彼は、もし自分がこのドレスを着たら、恥ずかしさのあまり足の指で地面に穴を掘れそうだと思った！
寺田凛奈は眉をひそめて低い声で言った。「ねえ、ママに教えて。今日はどうしてプリンセスドレスを着たくないの？」
寺田芽は男装もするけど、実は内心はお姫様で、長老に会う時は自分をきれいに着飾るのが大好きだった。
藤本建吾は寺田凛奈が少し疑い始めたのを見て、仕方なく歯を食いしばって秋田さんの手からドレスを受け取った。
秋季なので、下には白いタイツも合わせられていた。
藤本建吾：「……」
彼は寝室に入り、苦労してドレスに着替えて出てきた。寺田凛奈の満足そうな表情を見て、静かにため息をついた。
家族の再結合のために、彼は本当に多くを犠牲にしていた！
