JERITAN KESAKITAN yang memantul di dinding semen mulai sedikit mengganggu. Kadang-kadang rasanya menyebalkan menjadi seorang hacker dan penegak hukum sekaligus. Aku sebenarnya sangat menikmati menyakiti orang, tapi malam ini, aku benar-benar tidak sabar menghadapi brengsek yang suka mengeluh ini.
Dan biasanya, aku punya kesabaran yang luar biasa. Aku tahu bagaimana menunggu apa yang paling aku inginkan. Tapi ketika aku berusaha mendapatkan jawaban yang nyata dan orang ini terlalu sibuk mengompol dan menangis untuk memberikan jawaban yang koheren, aku jadi sedikit kesal.
"Pisau ini hampir masuk setengah jalan ke bola matamu," ancamku. "Aku bahkan tidak akan menunjukkan belas kasihan dan menusukkannya sampai ke otakmu."
"Brengsek, bro," dia merintih. "Aku bilang aku hanya pergi ke gudang beberapa kali. Aku tidak tahu apa-apa tentang ritual sialan itu."
"Jadi, kau tidak berguna, maksudmu?" aku menyimpulkan, mendekatkan mata pisau ke matanya. Dia memejamkan matanya seolah kulit yang tidak lebih tebal dari satu sentimeter bisa mencegah pisau menembus matanya. Sungguh konyol.
"Tidak, tidak, tidak," dia meratap. "Aku kenal seseorang di sana yang mungkin bisa memberimu informasi lebih."
Keringat menetes dari hidungnya, bercampur dengan darah di wajahnya. Rambut pirangnya yang kotor dan panjang menempel di dahi dan lehernya. Kurasa rambutnya tidak benar-benar pirang lagi karena sebagian besar sekarang dicat merah.
Aku sudah memotong salah satu telinganya, bersama dengan mencabut sepuluh kukunya, memutuskan kedua tumit Achilles-nya, beberapa luka tusuk di lokasi tertentu agar dia tidak cepat kehabisan darah, dan terlalu banyak tulang yang patah untuk dihitung.
Bangsat ini tidak akan bangkit dan berjalan keluar dari sini, itu sudah pasti.
"Kurangi tangisan, lebih banyak bicara," aku membentak, menggesekkan ujung pisau ke kelopak matanya yang masih tertutup. Dia menghindar dari pisau, air mata mengalir keluar dari bawah bulu matanya.
"N-namanya Fernando. Dia salah satu pemimpin operasi yang bertanggung jawab mengirimkan kurir untuk menangkap para gadis. Dia—dia orang besar di gudang, s-secara dasar menjalankan seluruh operasi di sana."
"Fernando apa?" aku bertanya dengan nada kesal.
Dia terisak. "Aku tidak tahu, bro," dia merintih. "Dia hanya memperkenalkan dirinya sebagai Fernando."
"Lalu dia seperti apa?" aku bertanya tidak sabar melalui gigi yang terkatup. Dia menyedot ingus, lendir menetes dari bibirnya yang pecah-pecah.
"Mexican, botak, ada bekas luka melintang di garis rambutnya, dan memiliki jenggot. Bekas lukanya tidak bisa dilewatkan, terlihat cukup parah."
Aku memutar leherku, mengerang saat otot-ototku bergetar. Ini sudah hari yang sangat melelahkan.
"Baiklah, terima kasih," kataku santai, seolah aku tidak sudah menyiksanya perlahan selama tiga jam terakhir.
Pernafasannya mulai tenang, dan dia menatapku dengan mata cokelatnya yang jelek, harapan bersinar dari mata itu. Aku hampir tertawa.
"K-kau akan membebaskanku?" dia bertanya, menatapku seperti anak anjing yang terlantar.
"Tentu," jawabku ceria. "Jika kau bisa berdiri dan berjalan."
Dia menatap tumitnya yang terputus, tahu seperti halnya aku jika dia berdiri, tubuhnya akan jatuh ke depan.
"Tolong, bro," dia merengek. "Bisakah kau membantuku?"
Aku mengangguk perlahan. "Ya. Aku rasa aku bisa melakukannya," kataku, tepat sebelum aku menarik lengan belakang dan menusukkan seluruh pisau ke pupil matanya.
Dia mati seketika. Bahkan semua harapan belum menghilang dari matanya. Atau lebih tepatnya, dari satu matanya.
"Kau seorang pemerkosa anak-anak," kataku keras, meskipun dia sudah tidak bisa mendengarku. "Seperti aku akan membiarkanmu hidup," aku mengakhiri dengan tawa.
Aku menarik pisau dari soket matanya, suara isapan yang mengancam merusak rencana makan malamku dalam beberapa jam ke depan. Yang cukup menjengkelkan karena aku lapar. Meskipun aku menikmati sesi penyiksaan yang baik, aku jelas bukan orang yang senang mendengarkan suara-suara yang menyertainya.
Gurgling, slurping, dan suara aneh lainnya yang dihasilkan tubuh saat merasakan sakit ekstrem dan benda asing ditusukkan ke dalamnya bukanlah soundtrack yang akan aku tiduri.
Dan sekarang untuk bagian terburuk—memotongnya menjadi potongan-potongan kecil dan membuangnya dengan benar. Aku tidak mempercayai orang lain untuk melakukannya untukku, jadi aku terjebak dengan pekerjaan yang membosankan dan kotor ini.
Aku menghela napas. Apa katanya? Jika kau ingin sesuatu dilakukan dengan benar, lakukan sendiri?
Nah, dalam kasus ini—jika kau tidak ingin tertangkap dan didakwa atas pembunuhan, buang jenazahnya sendiri.
--
Rasanya seperti jam sepuluh malam, padahal baru pukul lima sore. Meskipun semuanya berantakan setelah berurusan dengan potongan tubuh manusia, aku lagi pengen burger yang enak banget.
Tempat burger favoritku ada di dekat 3rd Avenue, dan tidak terlalu jauh dari rumahku. Parkir di Seattle itu susah banget, jadi aku terpaksa parkir beberapa blok jauh dan berjalan ke sana.
Ada badai yang mendekat, dan sebentar lagi hujan deras akan turun seperti belati es—cuaca khas Seattle.
Aku bersiul dengan nada yang tidak dikenal saat berjalan di jalanan, melewati toko-toko dan berbagai jenis toko dengan orang-orang yang sibuk keluar masuk seperti semut pekerja.
Di depanku, ada sebuah toko buku yang terang benderang, cahaya hangatnya menerangi trotoar yang dingin dan basah, mengundang orang-orang yang lewat untuk masuk ke dalam kehangatannya. Saat aku mendekat, aku melihat toko itu penuh sesak dengan orang-orang.
Aku hanya meliriknya sekali sebelum melanjutkan perjalanan. Aku tidak peduli dengan buku fiksi—aku hanya membaca buku-buku yang bisa mengajarkanku sesuatu. Terutama tentang ilmu komputer dan peretasan.
Sekarang, tidak ada lagi yang bisa diajarkan oleh buku-buku itu padaku. Aku sudah menguasai dan melampauinya.
Saat aku memalingkan kepala untuk melihat sesuatu yang lain, mataku tertangkap pada papan yang ada di luar toko buku, menampilkan wajah tersenyum yang menatapku.
Tanpa izin, kakiku melambat sampai menempel di trotoar semen. Seseorang menabrakku dari belakang, tubuhnya yang kecil hampir tidak mendorongku maju, tapi cukup membuatku tersentak keluar dari transe aneh yang kukenal.
Aku berbalik dan menatap tajam pada pria marah di belakangku, mulutnya terbuka siap untuk memarahiku, tetapi begitu dia melihat wajahku yang penuh bekas luka—dia langsung pergi dengan cepat. Aku akan tertawa jika aku tidak terlalu teralihkan.
Di depanku ada gambar seorang penulis yang mengadakan tanda tangan buku. Dia sangat luar biasa.
Rambut kayu manis panjang dan bergelombang terurai di bahu yang lembut. Kulitnya krem dengan bintik-bintik di hidung dan pipinya. Bintik-bintik itu ringan dan tidak berlebihan, tidak mengganggu wajahnya yang polos.
Matanya yang memikat. Mata yang cenderung tampak menggoda tanpa berusaha. Warnanya hampir sama dengan rambutnya. Cokelat yang sangat ringan, sangat jarang. Satu tatapan dari gadis ini dan setiap pria akan terjatuh.
Bibinya yang menggoda dan merah muda, merekah dalam senyum cerah dengan gigi putih yang rapi.
Aku membaca nama di bawah gambar itu.
Adeline Reilly.
Nama yang indah, cocok untuk seorang dewi.
Dia tidak memiliki kecantikan plastik yang sering ada di rak majalah. Meskipun dia bisa dengan mudah masuk ke salah satu sampul majalah tanpa bantuan photoshop dan operasi, fitur-fitur wajahnya alami.
Aku telah melihat banyak wanita cantik dalam hidupku. Banyak juga yang aku tiduri.
Tapi ada sesuatu tentang dia yang membuatku terpesona. Rasanya seperti ada badai di belakangku, mendorongku ke arahnya dan tidak memberi ruang untuk perlawanan. Kakiku membawaku ke dalam toko buku, sepatu bot hitamku membasahi tikar sambutan di pintu masuk.
Satu-satunya bau yang mengisi udara adalah bau buku bekas—meskipun agak campur aduk karena banyaknya orang yang memenuhi ruangan. Struktur kecil ini tidak dirancang untuk menampung lebih dari sepuluh rak buku besar di sisi kiri ruangan, meja kasir kecil di sisi kanan, dan mungkin tiga puluh orang. Sekarang, ada meja besar di tengah ruangan tempat penulis duduk, dan setidaknya dua kali lipat dari kapasitas yang seharusnya terisi di toko yang sesak ini.
Di sini terlalu panas. Terlalu ramai.
Dan seorang brengsek di sampingku terus-menerus mengorek hidungnya, tangan kotorannya menyentuh buku yang dipegangnya. Aku melihat Reilly di sampul buku.
Kasihan gadis itu. Terpaksa menandatangani buku yang mungkin penuh dengan kotoran hidung.
Aku membuka mulutku, siap untuk memberitahu brengsek itu untuk berhenti mencari harta karun di hidungnya ketika rasanya seperti gerbang surga terbuka.
Dalam sesaat itu, orang-orang di depan kami tampak bergerak ke arah yang sempurna, memberi aku pandangan jelas. Aku hanya melihatnya dari sudut mataku pada awalnya, tapi sekilas itu sudah cukup membuat hatiku berputar.
Kepalaku berputar seperti salah satu dari gadis-gadis menyeramkan di film eksorsisme—pelan, tapi alih-alih senyum jahat, aku yakin aku tampak seperti baru tahu kalau ada bukti bahwa bumi sebenarnya datar atau semacamnya.
Karena itu juga sangat konyol.
Oksigen, kata-kata, pikiran yang koheren—semua itu menghilang saat aku melihat Adeline Reilly untuk pertama kalinya secara langsung.
Sial.
Dia bahkan lebih menawan secara langsung. Melihatnya membuat lututku lemas dan denyut nadiku semakin cepat.
Aku tidak tahu apakah Tuhan benar-benar ada. Aku tidak tahu apakah manusia pernah pergi ke bulan. Aku juga tidak tahu apakah ada alam semesta paralel. Tapi yang aku tahu adalah bahwa aku baru saja menemukan arti hidup duduk di belakang meja dengan senyum canggung di wajahnya.
Mengambil napas dalam-dalam, aku menemukan tempat di dinding belakang. Aku tidak ingin terlalu dekat dulu.
Tidak.
Aku ingin mengamatinya sebentar.
Jadi aku tetap di belakang, mengintip melalui puluhan kepala untuk melihatnya dengan jelas. Syukurlah aku tinggi karena aku mungkin akan menerobos semua orang jika aku pendek.
Seorang wanita tinggi dan ramping memberikan mikrofon kepada obsesiku yang baru, dan untuk sesaat, dia tampak siap untuk melarikan diri. Dia menatap mikrofon seolah-olah wanita itu memberikan kepala yang terputus.
Tapi tatapan itu hilang dalam hitungan detik, hampir tidak ada sebelum dia memasang topengnya. Lalu dia merebut mikrofon dan membawanya ke bibirnya yang bergetar.
"Sebelum kita mulai…"
Sial, suaranya murni seperti asap. Jenis yang hanya benar-benar terdengar di video porno. Aku menarik bibir bawahku, menahan desahan.
Aku bersandar di dinding dan menontonnya, benar-benar terpesona oleh makhluk kecil di depanku.
Sesuatu yang gelap dan tidak bisa dijelaskan muncul di dadaku. Itu hitam, jahat, dan kejam.
Berbahaya, bahkan.
Yang aku inginkan hanyalah menghancurkannya. Memecahkannya menjadi potongan-potongan. Dan kemudian mengatur potongan-potongan itu agar cocok dengan milikku. Aku tidak peduli jika tidak cocok—aku akan memaksanya.
Dan aku tahu aku akan melakukan sesuatu yang buruk. Aku tahu aku akan melintasi batas yang tidak akan pernah bisa aku kembalikan, tapi tidak ada sedikit pun dari diriku yang peduli.
Karena aku terobsesi.
Aku sudah kecanduan.
Dan aku akan dengan senang hati melampaui setiap batas jika itu berarti membuat gadis ini jadi milikku. Jika itu berarti memaksanya untuk menjadi milikku. Pikiran aku sudah bulat, keputusan ini menguat seperti batu granit di otakku. Saat itu, matanya yang jelajah bertemu dengan mataku, bertabrakan dengan kekuatan yang hampir membuat lututku lemas. Matanya membulat sedikit di sudutnya, seolah dia juga terpesona olehku seperti aku terpesona padanya.
Kemudian pembaca di depannya menarik perhatiannya, dan aku tahu aku harus pergi sekarang sebelum aku melakukan sesuatu yang bodoh seperti menculiknya di depan setidaknya lima puluh saksi.
Tak masalah. Dia tidak akan bisa melarikan diri dariku sekarang. Aku baru saja menemukan seekor tikus kecil, dan aku tidak akan berhenti sampai aku berhasil menjebaknya.