KERUSAKAN DARI PERANGKAT kecil menandakan arahanku akan segera datang. Aku menggetarkan kepalaku, ketegangan mengikat sarafku menjadi simpul-simpul yang ketat.
"Lima orang di area utama, semuanya bersenjata. Tiga lagi di belakang mereka dan empat di depan mereka."
Aku memutar leherku, menikmati sensasi tulang-tulangku yang berderak. Ketegangan mereda dan bahuku menjadi rileks.
Dua belas pria tidak akan terlalu sulit untuk dilumpuhkan, tapi aku harus cepat dan hati-hati. Lebih mudah untuk menyingkirkan para penjaga di sekitar gudang yang sudah usang ini.
Matahari sudah lama terbenam, memberikan perlindungan yang cukup. Aku hanya perlu dua detik untuk menemukan tempat tersembunyi di bayangan, memberikan sudut yang sempurna untuk tembakan sniper.
Kesalahan mereka adalah mengandalkan penglihatan terbatas mereka untuk mendeteksi orang asing. Kemampuanku untuk bersembunyi di bayangan adalah yang akhirnya membuat mereka terbunuh.
Seharusnya mereka punya kacamata malam seperti aku.
Mungkin aku bisa mendapat sedikit hiburan. Aku menjilat bibirku, menantikan apa yang akan terjadi.
"Berhati-hatilah, Z," kata tangan kananku, Jay. Kemampuan hacking-nya hampir sebaik milikku—dan hanya karena aku adalah gurunya.
Aku membangun sebuah organisasi yang sepenuhnya berfokus pada mengakhiri perdagangan manusia. Aku mulai sebagai seorang hacker yang mengungkap kebenaran tentang pemerintah kita yang korup. Dan kemudian, ketika aku semakin menyadari sifat sebenarnya—kekejaman penyakit mereka, aku mulai secara pribadi menghabisi setiap orang jahat ini, dimulai dari bawah ke atas.
Hapus semua lebah pekerja, dan ratu akan menjadi rentan dan lemah.
Tapi aku tidak bisa menjadi hacker dan tentara bayaran sekaligus, dan apa yang benar-benar aku nikmati adalah menjadi orang yang menembakkan peluru ke kepala mereka sendiri.
Jadi, aku menciptakan organku, Z, dari awal, merekrut tim hacker untuk membantu tentara bayaran dengan pekerjaan mereka—masuk ke dalam lingkaran, membunuh mereka semua, dan menyelamatkan para korban. Aku menempatkan tentara bayaranku di area perdagangan tinggi dan menugaskan mereka tim hacker mereka sendiri. Sekarang, Z telah berkembang begitu besar sehingga ada tim di setiap negara bagian, dan beberapa di luar negeri juga.
Jay adalah satu-satunya suara yang aku butuhkan di telingaku—kemampuan hackernya setara dengan apa yang bisa dilakukan oleh tiga hacker. Dan dia adalah satu-satunya yang aku percayai dengan nyawaku.
Aku tidak mengacuhkan perasaan Jay.
Aku tidak butuh keberuntungan. Hanya keterampilan dan kesabaran. Dan aku punya keduanya dalam jumlah yang banyak.
Mendekati pintu, aku menjaga tubuhku tetap dekat dengan dinding dan langkah kakiku tidak terdengar.
Ketika aku sampai di pintu, aku mendengar klik halus dari pintu yang terbuka. Itu kerjaan Jay.
Meskipun kondisi bangunan ini sudah rusak, masih dilengkapi dengan teknologi terbaru di tempat yang dibutuhkan.
Para pemimpin geng ingin mempertahankan tampilan bangunan yang terabaikan untuk tetap berada di bawah radar. Tapi sepenuhnya tidak bisa ditembus oleh pengunjung liar dan seniman grafiti.
"Sudah bersih. Sistem mati selama sepuluh detik, masuk sekarang."
Dengan cepat, aku memutar pegangan pintu dan menyelinap masuk dalam hitungan detik, membuka pintu hanya cukup untuk tubuhku lewat. Pintu logam tertutup di belakangku tanpa suara.
Bangunan tua ini sebagian besar memiliki konsep terbuka. Aku masuk melalui pintu belakang yang mengarah ke lorong yang remang-remang. Di depan dan ke kiri akan terbuka tempat mesin-mesin berada ketika ini masih menjadi pabrik karet.
Di situlah para gadis disekap.
Teriakan teredam sampai ke telingaku—suara gadis-gadis yang menangis dan kesakitan. Kemarahan membara membutakan penglihatanku, tapi aku tidak terburu-buru masuk atau kehilangan kendali.
Tidak ada yang bisa melakukan pekerjaan ini dan kehilangan kendali, kalau tidak, gadis-gadis ini tidak akan pernah diselamatkan.
Sangat sulit untuk tidak merasa marah. Orang-orang brengsek ini mengeluarkan sisi terburuk dariku.
"Sudah mengatasi kamera. Kamu punya satu jam sebelum sistem menyetel ulang dan aku dikeluarkan," lapor Jay.
Aku hanya perlu sepuluh menit.
Tetap di bayangan, aku melintasi lorong dan mengintip di sekitar sudut. Ada ranjang-ranjang tipis tersebar di area sekitar seribu kaki persegi. Setiap ranjang dilengkapi dengan tiang logam yang dipasang dari lantai ke atas. Setiap gadis dirantai ke tiang-tiang tersebut dengan kerah logam yang mencegah mereka bergerak lebih dari beberapa kaki dari ranjang mereka.
Aku mengepalkan tinjuku, mengetatkannya sampai tangan aku mati rasa. Aku mengeluarkan pistol dari belakang celanaku.
Begitu mereka menyadari pria pertama jatuh, yang lainnya akan mulai menembak, itulah sebabnya aku harus hati-hati dan cepat.
Apakah mereka akan ceroboh tentang para gadis tidak bisa dipastikan. Para pria tahu risikonya jika pemimpin mereka mengetahui seorang gadis perawan terbunuh. Itu berarti uang diambil dari kantong seseorang dan kepala mereka di tiang sebagai contoh.
Tapi beberapa dari pria-pria ini lebih peduli pada hidup mereka sendiri, meskipun berarti mereka berjalan dengan target di kepala mereka.
Seperti yang dikatakan Jay, tiga pria berdiri berjaga di depanku, sama sekali tidak menyadari keberadaanku.
Sialan bodoh.
Aku tidak akan pernah mengerti bagaimana orang tidak bisa merasakan bahaya saat berada di dekatnya.
Sialan bikin bingung.
Dalam satu gerakan cepat, aku melumpuhkan ketiga pria tersebut. Tubuh mereka jatuh, dan beberapa gadis melompat. Beberapa menangis dan merunduk, sementara yang lainnya tetap sangat diam. Reaksi normal untuk gadis kecil adalah berteriak, tapi gadis-gadis ini sudah tidak peka lagi terhadap pembunuhan.
Lima pria di dalam area gadis-gadis menoleh bersamaan, wajah mereka berubah dari terkejut menjadi cemas lalu marah dalam hitungan detik. Segera, mereka berlarian mencari senjata mereka.
Tubuhku masih tersembunyi di balik dinding tempat aku bersembunyi. Dua di antaranya mulai menembak, memaksaku mundur. Satu peluru melesat di sudut dinding, tepat di samping wajahku. Potongan beton beterbangan ke mataku saat lebih banyak peluru berdentam di sekelilingku. Aku mendengus, menggosok kelopak mataku untuk membersihkan penglihatan.
Begitu aku siap lagi, seorang pria muncul dari balik sudut. Dia mati sebelum dia bahkan melihatku, dengan lubang kecil di antara alisnya.
Dia memang jelek. Dunia akan baik-baik saja tanpa dia.
Sebelum tubuhnya jatuh, aku memegang kerah bajunya dan menariknya mendekat. Aku meringis karena napas busuk yang keluar dari lubang busuk di wajahnya, aku melangkah keluar dari lorong, menggunakan mayat mati sebagai perisai dari peluru yang masih meluncur ke arahku.
Mayat itu menerima beberapa tembakan sementara aku menembakkan dua tembakan tunggal. Dua tubuh lagi jatuh, dan aku melangkah kembali ke dalam lorong, mendorong pria berdarah yang sekarang penuh peluru.
Kepalanya membentur lantai beton dengan suara yang menjijikkan.
Aku menggunakan tubuhnya sebagai perisai selama lima detik, tapi aku masih beruntung. Tidak seperti di film. Peluru bisa dengan mudah menembus tubuh. Titik masuk dan keluar. Hanya untuk masuk kembali ke tubuhku.
Aku tidak menggunakan orang lain sebagai perisai kecuali jika benar-benar perlu, dan hanya untuk beberapa detik saja.
Berbagai suara muncul di gudang dalam bentuk teriakan ketakutan dari gadis-gadis, teriakan panik dari pria-pria, perintah untuk "bunuh puta," dan teriakan kemarahan agar gadis-gadis berhenti menangis.
Masih ada enam pria yang tersisa, dan aku bisa merasakan kepanikan mereka merayap keluar.
"Keluarlah, dengan tangan terangkat dan senjata di lantai, atau aku akan mulai membunuh sialan ini!" teriak salah satu dari mereka, suaranya menggema.
Aku menghela napas, memutar bahu, dan mengikuti perintahnya. Aku melemparkan senjataku ke lantai dan melangkah keluar dengan tangan terangkat. Keenam pria itu berdiri di depan sekelompok gadis, menjaga mereka dari peluru liar. Pengetahuan bahwa mereka hanya melakukan itu untuk memastikan barang tidak rusak, bukan karena peduli pada keselamatan gadis-gadis itu, membuatku terbakar dalam dada.
"Ayo, kesenangan baru saja dimulai," aku menyeringai, dengan senyum sinis di bibirku.
"Diam!" pria itu meludah. Dia pria Meksiko dengan kepala botak, tato yang menutupi seluruh tubuhnya, dan mengenakan pakaian yang tampak belum dicuci selama berminggu-minggu.
Dan lihat itu—ada bekas luka besar di dahinya. Sialan. Sepertinya seseorang memotong kepalanya dengan pisau roti. Ini pasti Fernando. Persis yang aku cari.
Mata Fernando membelalak ketakutan dan berdasarkan pipa-pipa crack yang ada di meja di belakangnya, aku bisa bilang sebagian besar dari mereka sedang dalam keadaan mabuk.
Tidak bagus. Mereka mudah menembak saat mereka berada dalam keadaan seperti itu.
Dan aku punya enam jari gembira di pelatuk.
"Siapa yang mengirimmu?" teriak Fernando, menekankan pertanyaannya dengan gerakan senjatanya.
"Aku yang mengirim diriku sendiri," jawabku dingin.
Kenapa mereka selalu berpikir aku bekerja untuk orang lain? Aku tidak bekerja untuk siapa pun kecuali diriku sendiri.
Pria itu memegang senjatanya di atas kepalaku dan menembaknya, mencoba menakut-nakutiku.
Lihat? Mudah terpancing. Aku tidak terganggu. Sebaliknya, aku mengambil waktu untuk memeriksa sekelilingku lebih baik. Ada meja di sebelah kiriku, dipenuhi dengan senjata, asbak, kaleng bir kosong, dan pipa crack lainnya.
Sempurna.
"Jangan buat aku bertanya lagi, cabrón," kata pria itu, jarinya menyentuh pelatuk.
"Kamu Fernando?" tanyaku, menjaga tubuhku tetap kaku seperti es. Alis pria itu terangkat terkejut, dan aku bisa melihat paranoia merembes di matanya dari sini.
Dia tidak akan banyak membantu seperti yang aku harapkan. Dia terlalu mabuk. "Bagaimana kamu tahu itu, huh? Kamu mengikuti aku?"
Aku tersenyum, memperlihatkan semua gigi. "Itu yang aku lakukan dengan baik. Aku dengar kamu orang utama di sini. Mengatur segalanya dan semua itu."
Dia bergerak. Bajingan itu tidak bisa menahan sedikit kebanggaan, aku tahu itu. Seperti dia melakukan sesuatu yang baik di dunia ini, padahal yang dia lakukan hanyalah menghantui mimpi buruk ratusan anak laki-laki dan perempuan.
"Aku berharap kamu bisa membantuku," kataku.
"Ya?" dia meremehkan. "Kamu pikir begitu? Kamu pikir aku akan memberitahumu apa-apa, huh?"
Dia menembakkan satu tembakan lagi, kali ini di sebelahku. Terlalu dekat untuk nyaman. Cukup untuk merasakan panas peluru. Aku tetap tidak bergerak, dan kalau ada yang membuatnya semakin marah.
Aku menghela napas. Dengan keadaan pikirannya saat ini, dia tidak berguna bagiku. Aku harus menculiknya dan menunggu sampai dia sadar dari pengaruhnya.
Sekilas pandang membuktikan bahwa aku punya sekitar dua detik sebelum sisa pria-pria itu mulai menembak, tidak peduli apa yang keluar dari mulutku.
Dua detik—itu yang dibutuhkan untuk menyelipkan tangan di saku hoodie dan menembakkan satu peluru melalui bahan tersebut, menjatuhkan salah satu pria di sebelah kiriku.
Kejutan dari gerakan itu memberiku sedikit waktu untuk membalikkan meja dan berguling di belakangnya.
Kaca dari asbak pecah, dan senjata jatuh dari meja dan menembak, menyebabkan teriakan terkejut dari gadis-gadis.
Sial. Jika peluru itu memantul dan mengenai gadis-gadis itu, aku akan membiarkan mereka menikamku.
Tidak ada teriakan kesakitan yang mengikuti, jadi aku menghembuskan napas dalam-dalam. Lega, tapi tetap marah pada diriku sendiri.
Seperti jam tangan, aliran peluru menembus meja kayu tebal. Beruntung bagiku, sebagian besar tidak menembus.
Terlalu berbahaya bagiku untuk membalas tembakan. Aku tidak akan bisa mengeluarkan jari kelingkingku tanpa tertembak, dan aku menolak untuk membahayakan gadis-gadis ini lebih jauh dan menembak secara sembarangan. Aku tidak mengambil tembakan kecuali aku yakin akan mengenai sasaran.
Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menunggu.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menghabiskan peluru mereka.
Aku mendengar suara baju berdesir dan sumpah serapah saat mereka berusaha mengisi ulang.
Lebih cepat lagi untukku menembak empat orang yang tersisa mati, kecuali Fernando.
Aku akan menyimpan dia untuk nanti.
Peluru merobek otak mereka dengan begitu cepat sehingga tubuh mereka jatuh bersamaan.
"Kamu lihat itu?" tanyaku keras, sudah tahu Jay sedang menonton melalui kamera.
"Sial, cuma butuh delapan menit," keluh Jay melalui alat pendengaranku.
"Lima ratus dolar, bajingan," jawabku dengan nada sombong. Sekumpulan sumpah serapah keluar dari mulutnya, tapi aku menutup telinga.
Fernando mengeluarkan makian penuh warna saat dia berusaha menemukan senjata lain. Aku menembaknya di lutut, pria marah itu langsung runtuh. Teriakan kesakitan dan kemarahan memenuhi gudang, dan jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengira dia adalah gadis kecil itu sendiri.
Tidak—gadis-gadis di gudang ini jauh lebih tangguh daripada yang dia bisa harapkan.
Dia hanya bajingan yang mengeluh terjebak dalam tubuh pria.
Aku berdiri dan melangkah ke arah Fernando, menikmati pemandangan dia memegangi lututnya, darah mengalir dari luka dan menetes ke lantai. Wajahnya merah, penuh dengan niat membunuh saat dia menatapku.
Aku mengabaikan tatapan itu, sebaliknya, mengamati darah yang mengalir di lantai semen. Aku tidak ingin gadis-gadis itu harus melangkahi darah tersebut.
"Jay, suruh Ruby membuat jalan bagi gadis-gadis ini." Ruby adalah salah satu anggota kru yang datang, secara eksplisit ditugaskan untuk menangani para penyintas dan membawa mereka ke tempat aman. Dia seorang wanita berambut merah yang penuh semangat tapi melemah saat berada di sekitar wanita atau anak-anak yang kami selamatkan.
"Jalan?"
"Ya, aku tidak ingin setetes darah pun mengenai kaki mereka."
Gudang ini penuh dengan sekitar lima puluh gadis, semua sangat trauma dan hancur. Mereka tidak akan pernah harus membersihkan darah dari tubuh mereka lagi jika aku bisa membantu.
Salah satu gadis berdiri, ekspresi marah di wajahnya. Dia tidak mungkin lebih dari lima belas tahun, tapi sebuah cincin pedofil bisa membuat siapa saja menua lebih cepat.
"Kamu akan menyakiti kami juga?" tanyanya keras. Rambut cokelat kotor yang berantakan di wajahnya. Dia kotor—semua orang juga kotor.
Kulit yang terlihat penuh dengan kotoran dan darah. Dia tampak yang tertua, dan dengan sikap pelindungnya, dia menyatakan dirinya sebagai ibu kelompok.
Semua gadis di sini diculik dalam enam hari terakhir. Enam hari penyiksaan dan serangan yang tak terkatakan yang akan menghantui mereka sepanjang hidup mereka. Enam hari pria-pria kotor yang seksualisasi, memukuli, dan meraba mereka. Gadis-gadis muda mungkin belum kehilangan keperawanan mereka, tapi itu tidak berarti para monster tidak menemukan cara lain untuk mendapatkan kesenangan dari mereka.
Jay dan aku telah mengawasi lokasi ini selama dua belas jam terakhir, mengidentifikasi gadis-gadis dan pria-pria itu. Setiap detik yang berlalu terasa seperti kekekalan—mengetahui bahwa mereka sedang mengalami sesuatu yang mengerikan.
Sementara Jay menjaga pengawasan, aku memberi diriku lima jam tidur sebelum datang ke sini, cukup waktu untuk menjaga pikiranku tetap tajam. Aku harus berada dalam kondisi terbaikku jika aku ingin menyelamatkan mereka hidup-hidup.
"Aku di sini untuk membawa kalian pulang," jawabku sambil menyelipkan senjata ke dalam sepatu botku. Dia memandangku dengan waspada, begitu juga beberapa gadis lainnya.
Tak satu pun dari mereka yang akan mempercayaiku. Aku mengerti. Tubuhku penuh bekas luka, mataku berbeda warna—keduanya sangat mencolok—dan aku bukan tipe orang yang kecil. Belum lagi, aku baru saja membunuh beberapa pria di depan mata mereka.
"Bantuan sedang dalam perjalanan," kata Jay, tepat sebelum aku mendengar pintu belakang terbuka dan beberapa orang masuk dengan cepat.
"Anak muda, ini adalah pertumpahan darah di sini. Gadis-gadis malang ini! Malu padamu, Z." Aku mengerutkan kening mendengar suara Ruby. Tidak ada yang bisa membuatku terkejut dengan tembakan peluru dua inci dari kepalaku, tapi Ruby… Tuhan, tolonglah aku.
"Ini tak bisa dihindari, Ruby. Aku—"
"Jangan bicara lagi. Jika ibumu di sini, dia pasti akan marah padamu."
Aku hanya mendengus dan tidak merespons, membiarkannya memeriksa para korban sambil terus menerus mengomel di bawah nafasnya. Ruby adalah teman baik ibuku dan suka mengingatkan aku—dan kru lainnya—bahwa dia dulu yang membersihkan popokku saat aku bayi.
Jika aku bisa membunuh para pedagang manusia ini secara pribadi, aku pasti akan melakukannya, dan aku benci telah menambah trauma mereka. Tapi ketika kamu menghadapi gudang penuh pria bersenjata, tidak ada cara untuk memanggil mereka satu per satu ke kantormu seperti mereka dipecat dari pekerjaan. Mereka harus ditumpas dengan cepat di tempat mereka berdiri. Jika tidak, akan ada kemungkinan kesalahan yang dapat menyebabkan salah satu dari para korban terluka atau terbunuh.
Cara yang diperlukan untuk mengeluarkan gadis-gadis itu.
Dua orang lainnya yang datang bersama Ruby, Michael dan Steve, menangani jenazah. Michael menarik Fernando yang berjuang keluar, melemparkan kunci rantai gadis-gadis itu kepadaku saat dia melewati. Ruby sudah menemukan set kunci lain dari salah satu jenazah dan sedang membebaskan gadis-gadis lainnya.
Aku mendekati ibu kelompok ini dan melepaskan kalungnya, tanganku hampir bergetar karena marah harus membuka kalung sial dari leher gadis kecil. Bekas luka dan memar besar mengelilingi tenggorokannya, tapi aku tidak membiarkannya melihat kemarahan yang mendidih di dalam diriku. Dia menatapku diam-diam, curiga dan harapan yang ragu-ragu bersaing di mata coklat muda yang cantik.
Matanya mengingatkanku pada tikus kecilku, dan sesuatu yang melindungi menyala di dalam dadaku.
"Apa namamu, anak?" tanyaku, menjaga tatapanku tetap pada matanya. Dia mungkin menunggu tatapanku menjelajahi tubuhnya, tapi dia tidak akan mendapatkan hal itu dariku.
"Sicily," jawabnya. Aku mengernyitkan alis.
"Apakah itu dari mana orangtuamu berasal?" tanyaku, memperhatikan kulitnya yang kecoklatan yang terlihat di bawah kotoran di wajahnya.
Dia mengangguk ragu-ragu. "Mama dan Papa lahir di sana, tapi mereka belum bisa kembali sejak mereka remaja. Mereka bilang mereka memberi namaku setelah pulau itu karena meskipun mereka merindukan rumah, aku memberikan satu-satunya rumah yang mereka butuhkan."
Aku mengangguk, menatap wajahnya. Memar ungu terlihat di mata kanannya, dan kemarahan lain menyala.
"Apakah kamu siap untuk memberikan mereka rumah lagi?"
Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum kecil. "Ya," bisiknya.
Air mata membanjiri matanya, tapi aku tidak membiarkannya tahu bahwa aku memperhatikan. Aku bisa tahu dia tidak akan menghargainya.
"Yuk, kita pergi."
Gadis kecil ini akan pulang, dan meskipun dia masih memiliki perjalanan panjang di depannya, dia akan sembuh. Kami memantau semua gadis yang kami selamatkan untuk memastikan mereka tidak hilang lagi. Jika itu bisa terjadi sekali, itu bisa terjadi dua kali.
Dia merapat padaku saat kami keluar dari gedung. Dari sudut mataku, aku melihat seorang gadis menginjak darah. Aku berhenti, menunjuk ke arahnya sambil menatap tajam ke Ruby.
"Ruby! Apa yang kukatakan? Tidak ada setetes darah pun pada gadis-gadis itu."
Ruby terkejut, peran kami berbalik saat dia bergegas menuju gadis itu dengan rasa malu.
"Maaf, sayang, biar aku bersihkan," dia menggoda gadis kecil dengan lebih dari sekadar setetes darah di kakinya. "Hati-hati ya?"
Aku berbalik, puas karena dia tidak akan membiarkan hal itu terjadi lagi.
Aku membantu Sicily melewati kekacauan, menjaga satu mata tetap pada kakinya dan tempat dia melangkah. Ketika dia sudah aman, aku membawanya ke van tempat mereka akan mengantarnya dengan aman ke rumah sakit. Di sana, keluarganya akan diberi tahu.
Aku bersiul dengan melodi tak bernama saat aku membiarkan kruku mengurus sisanya dan menuju Mustang-ku, yang tersembunyi di tempat parkir lain di seberang jalan. Aku sangat ingin keluar dari sini.
Perburukanku belum selesai. Aku harus bermain dengan tikus kecilku sekarang.