Menunduk menatapnya, wajah Raphael tampak sangat dingin. Dibingkai dengan rambut hitamnya yang terurai, dia memiliki kecantikan yang tegas, seolah-olah dia bukan manusia sungguhan. Namun, tangan yang menyentuhnya sedikit gemetar, seolah malu mengungkapkan emosi yang dia sembunyikan di balik topeng itu.
Kecurigaan aneh muncul dalam dirinya, firasat yang tidak dapat diungkapkannya. Jika dia membiarkan Raphael melihat kelemahannya sekarang, Raphael akan mendengarkannya. Bibirnya terbuka untuk memastikannya.
"Sakit, Raphael…"
Tangan yang menekan dahinya kehilangan kekuatannya, dan wajah marahnya berubah menjadi mata berkaca-kaca. Dia mencoba melontarkan hinaan sinis lagi, tetapi tidak ada yang berhasil. Butuh beberapa detik untuk melontarkan teguran lagi.
"Tentu saja akan sakit. Kulit di dahimu robek."
Kata-kata kosong itu tidak begitu menenangkan, tetapi ejekan yang biasanya keluar dari suara kejam itu tidak ada. Dengan semangat, Annette meraih ujung kemejanya. Tertekuk di telapak tangannya, kemeja itu terasa hangat karena panas yang terpancar dari tubuhnya.
Matanya tentu saja tertuju ke tangan itu, dan keduanya menyadari bersama bahwa ada darah di tangannya. Dengan cepat, dia menariknya kembali. Kemejanya berwarna gelap, jadi mungkin tidak akan ada noda, tetapi Raphael mungkin tidak suka pakaiannya terkena darah.
"Maaf," katanya, linglung. "Saya hanya sedikit pusing…"
Ia harus membungkuk untuk mendengar kata-katanya, dan sesaat, Annette mengira ia mencoba melepaskan tangannya. Namun tiba-tiba ia menangkapnya di belakang lututnya dan mengangkatnya, lalu berjalan menuju rumah besar itu dengan langkah panjang.
Dia terkejut dengan kebaikannya. Kakinya terangkat dari tanah dan pandangannya kabur karena vertigo yang tiba-tiba. Sesaat, dia mencengkeram bahunya, lalu teringat darah di tangannya dan menariknya kembali. Sekarang dia telah menodai pakaiannya dua kali.
"Maaf, Raphael, bajumu terkena darah…"
Dia menyesali banyak hal hari ini. Raphael tidak membalas permintaan maafnya, hanya bergerak lebih cepat. Ketika dia melihat ke bawah ke lukanya, dia bisa melihat rambut pirangnya basah oleh darah, dan di sinilah dia, mengkhawatirkan kemejanya. Dia tercengang.
Dan tubuh yang bergoyang dalam pelukannya terasa sangat ringan. Tubuhnya lembut, ramping, wanginya sangat menyengat, dan sangat lemah sehingga luka kecil ini pun membuat hatinya iba. Siapa pun pasti merasakan hal yang sama.
Raphael tidak tahu harus berbuat apa dengan orang yang rapuh seperti itu. Ia khawatir ia akan menghancurkannya. Ia menuju rumah besar secepat yang ia bisa, membuka pintu depan dan melangkah ke lantai dua, memeluknya dengan hati-hati. Dengan lembut, ia membaringkannya di sofa di ruang duduk kamar tidurnya.
"Terima kasih, Raphael…" Suaranya samar. Wajahnya pucat. Raphael berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun, dan angin dingin kepergiannya membelai pipinya. Annette memejamkan mata saat melihat punggung yang menjauh itu.
Tak lama kemudian, tiga pembantu bergegas masuk untuk memeriksanya. Raphael pasti yang mengirim mereka.
Dengan cepat, mereka menyeka darah yang mengering dengan kain lembut yang dibasahi air hangat, lalu mengoleskan bubuk pembeku darah ke luka dan membalutnya. Setelah memberinya air minum, mereka membaringkan Annette di tempat tidurnya.
"Tidurlah sebentar, Nyonya. Anda kehilangan banyak darah dan harus beristirahat."
Annette yang sudah kelelahan mengangguk lemah. Hari masih sore, dan matahari sudah tinggi di langit, tetapi dia tidak punya tenaga untuk membuka mata. Annette pun tertidur lelap.
* * *
Malam itu, bulan tampak sangat terang.
Annette terbangun dari tidurnya dan keluar dari tempat tidurnya yang seputih salju. Ia masih merasa sedikit pusing akibat kecelakaannya, tetapi kondisinya jauh lebih baik setelah tidur begitu lama. Karena ia tertidur di sore hari, awalnya ia mengira hari sudah pagi.
Aku haus, pikirnya kosong. Mungkin karena dia masih sedikit pusing karena kehilangan darah, tetapi meskipun dia biasanya takut gelap dan tidak pergi ke mana pun sendirian di malam hari, tiba-tiba dia memberanikan diri untuk keluar. Cahaya bulan yang terang sudah cukup untuk memberinya sedikit keberanian. Dengan hati-hati, dia melangkah keluar ke lorong dengan lampu yang menyala di tangannya. Dia hanya akan minum air hangat lalu kembali tidur.
~suara mendesing
Ia dapat mendengar angin menderu di luar jendela aula yang tertutup, dan Annette menggigil mendengar suara yang menakutkan itu. Angin bertiup kencang sejak pagi itu, dan sepertinya akan turun hujan besok. Kakinya secara otomatis membawanya turun ke bawah ketika ia tiba-tiba berhenti.
"Rafael?"
Itu suara Raphael, menyatu dengan deru angin. Kamar mereka berada di lantai yang sama, meski berjauhan di ujung lorong.
Jalan menuju kamarnya melalui lorong yang gelap itu menakutkan, tetapi Annette memutuskan untuk tetap berani. Raphael telah menolongnya hari ini, dan Annette mengkhawatirkannya. Sambil mengangkat lampunya, Annette melangkah maju. Dia hanya akan memeriksa untuk memastikan Raphael baik-baik saja.
Raphael suka minum. Ia sangat suka minum di malam hari. Mungkin ia sedang sakit, atau menderita keracunan alkohol. Ia pernah mendengar tentang orang-orang yang tersedak muntahannya sendiri. Bagaimana jika itu terjadi padanya? Ia khawatir padanya.
Sambil memegang lampu, dia berjalan hati-hati ke kamarnya, dan ketika dia sampai di pintu, dia bisa mendengar suara samar logam berdenting dari dalam, dan suara teriakan dan isak tangis yang teredam. Itu adalah suara yang belum pernah dia dengar dari kamar tidurnya kapan pun. Terkejut, Annette segera mengetuk pintu.
"Raphael, kamu baik-baik saja? Ini Annette."
Tidak ada jawaban. Annette terus mengetuk pintu dan bahkan menendangnya, tetapi dia tidak menjawab. Di dalam, terdengar suara erangan samar dari pintu, jadi dia pasti ada di dalam.
"Raphael, kamu sakit? Maaf, tapi aku akan masuk."
Dengan berani, dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk. Tidak seperti dirinya yang takut gelap, Raphael tidak membiarkan lampu menyala. Untungnya, bulan cukup terang untuk melihat bagian dalam kamar tidur yang besar itu.
Sambil berbalik, dia mencari Raphael. Raphael tidak ada di sofa atau tempat tidur, dan sesaat dia bertanya-tanya apakah dia salah dengar. Kalau saja tidak ada suara aneh yang datang dari sudut ruangan, dia mungkin sudah berbalik dan pergi.
~Berteriak…
Suara gesekan aneh, seperti logam yang diseret di atas batu, terdengar di telinganya. Annette berputar ke arah sudut itu, tersembunyi di balik bayangan tempat tidur. Suara mengerikan itu berasal dari sana. Tangannya gemetar karena takut, tetapi dia memberanikan diri dan berjalan ke arah itu, sambil mengangkat lampunya.
"Rafael?"
Untungnya, Annette sangat mengenal pria di sudut itu. Raphael bertelanjang dada, karena ia biasanya tidak mengenakan baju saat tidur, dan meskipun ia senang melihat siluet yang dikenalnya, Annette ragu untuk mendekatinya. Ada yang tidak beres.
Dia adalah pendekar pedang paling terkemuka di kerajaan, dan selalu sangat peka terhadap lingkungan sekitarnya. Namun saat ini, dia tampaknya tidak menyadari kehadirannya. Ada pedang panjang di tangannya, dan dia mengayunkannya ke dinding, matanya tidak fokus. Setiap kali pedangnya menghantam dinding, bilahnya terseret ke bawah, menghasilkan suara serak yang menyeramkan.
"Apa yang kau lakukan? Ya ampun! Kau baik-baik saja?" tanya Annette sambil gemetar. Pria itu tampaknya tidak memahaminya. Mata birunya setengah tertutup dan berawan, wajahnya tanpa ekspresi, meskipun entah bagaimana dia tetap tampan. Saat melihat matanya, Annette mengerti.
Dia sedang tidur sambil berjalan.
Ia merasa seolah-olah ada yang mencekiknya. Ia telah menikah dengannya selama lima tahun di kehidupan sebelumnya, dan tidak pernah menduga bahwa ia memiliki kondisi ini. Tidak heran ia menolak tidur di ranjangnya. Setelah berhubungan seks dengannya, ia selalu kembali ke kamarnya sendiri, seolah-olah urusan mereka sudah selesai. Penarikan diri yang dingin itu telah sangat menyakiti perasaannya.
Namun sekarang setelah dipikir-pikir, lelaki sombong seperti Raphael pasti tidak suka melihatnya seperti ini. Tangan Annette otomatis terangkat ke dadanya, dan air mata mengalir di pipinya.
~Berteriak-teriak
Raphael terisak-isak. Ia mengayunkan pedangnya ke dinding lagi, dan meskipun sulit untuk melihat dalam kegelapan, sepertinya kejadian ini tidak hanya terjadi sekali atau dua kali. Dinding yang diterangi cahaya bulan dipenuhi dengan sayatan pedangnya, dan dahinya bercucuran keringat dingin.
Apa yang harus saya lakukan?
Annette ragu-ragu. Ia tidak bisa meninggalkannya seperti ini. Jika ia mengabaikannya, ia mungkin akan melakukan ini sepanjang malam, terperangkap dalam mimpi buruknya yang tak berujung. Begitu ia memikirkan itu, ia tidak bisa menahan diri.
"Raphael…" Dengan hati-hati, dia mengulurkan tangan, menggenggam gagang pedang dengan jemarinya. Tatapan mata Raphael jatuh ke arahnya, muram. Raphael tampak begitu bingung, dia tidak yakin apakah Raphael sudah sadar atau belum. Dengan suara yang paling lembut, dia terus berbicara. "Hentikan itu dan ikutlah denganku, Raphael. Raphael, halo? Lewat sini. Pegang tanganku dan ikuti aku."
Untungnya, dia mengikutinya saat dia menuntunnya ke sofa. Dia mencoba mengambil pedangnya saat dia duduk, tetapi dia berpegangan erat padanya, menolak untuk melepaskannya. Matanya bergetar saat dia menatapnya.
"Apakah itu kau, Robert? Kau tidak seharusnya berada di sini, kau…kau seharusnya berada di garis depan…pertahanan, pertempuran…" Matanya yang berkaca-kaca tidak mengenalinya. "Tidak, tidak…apakah kau benar-benar hidup? Aku tahu itu, benar, kau pasti masih hidup, aku tahu itu…"
Dia malu mendengar omong kosong yang keluar dari mulutnya. Dalam benaknya, dia telah kembali ke medan perang lama yang telah ditinggalkannya bertahun-tahun lalu, ke neraka penuh darah, kematian, dan jeritan.
Raja Selgratis memiliki sejumlah anak haram. Ketika ia lahir, Raphael bukanlah orang yang istimewa. Namun, ia adalah seorang jenius dengan pedang, dan telah dengan percaya diri membuktikan kemampuannya dalam perang. Itulah sebabnya Raja Selgratis mengakui Raphael sebagai putranya, dan menganugerahkan gelar kepadanya. Bahkan di antara keluarga bangsawan tertua, Raphael tidak memiliki tandingan, dan meskipun ia dikritik oleh para bangsawan yang menghargai silsilah, ia selalu menegakkan kepalanya dengan bangga dan memancarkan kesombongan.
Dan di balik topeng itu ada seorang prajurit yang trauma, yang belum bisa lepas dari medan perang.
"Di mana musuh? Mereka… ah, kudengar mereka berteriak, keras sekali, Robert… aku akan membunuh mereka semua…"
Alisnya berkerut menyakitkan. Genggamannya mengencang, dan dia hampir memotong lengannya saat dia tiba-tiba mengangkat pedangnya, hanya diselamatkan oleh lengan bajunya yang berkibar. Untungnya, tidak ada darah.
Apa yang harus saya lakukan?