Bohong jika dia bilang dia tidak takut. Dia berada di ruangan gelap, sendirian dengan seorang pria yang jauh lebih besar darinya, seorang pria yang bersenjata pedang dan tidak waras. Annette ketakutan setengah mati.
"Rafael…"
Namun, ia tidak bisa meninggalkan Raphael sendirian. Memang benar bahwa ia takut, tetapi ia merasa sangat bersyukur melihat ini, menyaksikan saat-saat terlemah Raphael, yang berusaha keras disembunyikannya. Dengan keberanian yang besar, ia meraih wajah Raphael, menangkup kedua pipinya dengan kedua tangannya.
"Ssst, Raphael. Perang sudah berakhir, kau aman sekarang, tidak akan terjadi hal buruk," bisiknya lembut sambil menepuk pipi Raphael. "Jadi, turunkan pedangmu dan ke sini, oke?"
Tangannya yang kecil dan hangat membelai wajahnya, lehernya, lengannya, berulang kali. Lambat laun, kesedihan itu menghilang dari wajahnya, dan tubuhnya yang tegang perlahan-lahan menjadi rileks.
~Klink...clnnggg…
Akhirnya, ia melepaskan pedangnya dan membiarkannya jatuh ke lantai. Untungnya, sebagian besar pedangnya jatuh di karpet, jadi tidak terlalu berisik. Dengan lembut, Annette menyingkirkan benda mengerikan itu dari kakinya, lalu duduk di sofa, memeluk tubuh bagian atas Raphael yang telanjang.
Dengan kedua tangannya yang kecil, dia dengan lembut menekan tubuh Raphael hingga dia terlentang di sofa. Dia menghela napas panjang, lega, tetapi masih terlalu dini untuk merasa rileks. Berbaring di sofa, Raphael mengangkat tangannya dan menatapnya dengan linglung, lalu mulai menggosokkannya ke celananya, seolah-olah dia mencoba menggosok sesuatu darinya. Telapak tangan yang anggun itu dengan cepat memerah, dan tanda kelegaan Annette adalah tarikan napas panjang.
"Lihat ini," bisiknya. "Ini darah, bukan? Aku tidak bermaksud melakukannya, Robert, kau tahu aku tidak bermaksud, aku tidak ingin melakukannya, tapi... aku tidak bisa menghentikannya..."
Sambil berjalan, dia membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya, seolah-olah rasa sakitnya terlalu berat untuk ditanggung. Urat-urat menonjol di punggung tangannya saat dia mengencangkan cengkeramannya pada dirinya sendiri, dan Annette duduk di sampingnya dan meraih kedua tangan yang kuat itu dengan ngeri, menekannya dengan lembut.
"Aku tahu," katanya. "Kau tidak buruk sama sekali, Raphael, berhentilah menyiksa dirimu sendiri dan tidurlah. Sekarang, apakah kau ingin berbaring? Dengan cara ini, ya, seperti itu."
Tampaknya itu menenangkannya. Mengikuti tangannya, ia berbaring dengan kepala di pangkuannya. Ia sangat tinggi, kakinya sedikit menjuntai dari sofa, tetapi setidaknya ia tampak lebih nyaman. Yang tersisa baginya adalah tidur yang damai.
Namun, ia tidak bisa melakukan itu. Di bawah bulu matanya yang panjang, mata birunya menatap kosong, menjelajahi akhir mimpi buruknya, merah padam. Hatinya sakit, Annette mengulurkan tangan untuk menutup matanya, membelai bahunya. Ia tidak bisa tidur. Ia terengah-engah, berulang kali.
Bagaimana saya bisa membantunya?
Ia mencoba memikirkan apa yang bisa ia lakukan untuknya, dan satu-satunya kenangan yang dapat ia ingat adalah lagu pengantar tidur. Tak satu pun dari kedua orang tuanya yang peduli padanya untuk menyanyikan lagu pengantar tidur, jadi pasti pengasuhnya yang menyanyikannya untuknya. Annette berdeham dan mulai bernyanyi, dengan sedikit canggung.
Selamat malam, sayangku
Saat manik perak bulan tergantung di sepanjang punggung bukit yang hitam
Saat angin musim semi yang lembut berhembus mencium bunga-bunga
Saat buih berdesir, bergemuruh, dan membengkak di lautan
Kau akan tertidur
Kau akan tertidur dalam pelukanku…
Lagu yang rendah dan menenangkan itu memenuhi ruangan yang sunyi, dan tangan lembutnya membelai kepala Raphael, seolah-olah dia adalah anak yang tak berdaya dan terkasih.
Lagu pengantar tidurnya berhasil lebih baik dari yang ia kira. Napasnya yang terengah-engah melambat, dan matanya berhenti bergerak cepat dan tersentak di balik kelopak matanya yang tertutup. Setelah beberapa saat, ia dapat mendengarnya bernapas pelan dan dalam. Ia akhirnya tertidur lelap.
Annette menatapnya, sambil menyenandungkan melodi lagu pengantar tidurnya dengan lembut. Saat dia tidur dengan begitu damai, dia tampak sangat lelah. Dia pasti sudah mengalami kesulitan tidur untuk waktu yang sangat lama.
Baru sekarang ia menyadari mengapa ia mabuk setiap malam. Bahkan sekarang, ia bisa mencium aroma samar alkohol dari napasnya. Itu karena insomnianya.
Di bawah disiplin ketat ayahnya, Annette menjalani kehidupan yang teratur. Ia selalu bangun pagi-pagi untuk memulai harinya, sementara Raphael sering bangun kesiangan, dan baru muncul setelah tengah hari dengan mata merah. Sebelumnya, Annette membenci penampilan bejat itu. Namun, sekarang setelah melihat kelemahan Raphael, ia merasa kasihan padanya. Annette sangat mengerti apa arti gejala-gejala ini.
Mungkin karena perang, bukan? Dia pasti melihat sesuatu yang...traumatis.
Kerajaan Deltium pernah berperang beberapa tahun sebelumnya. Lebih dari seratus tahun yang lalu, Deltium telah menduduki Letan, kerajaan tetangga, dan pasukan pemberontak baru-baru ini bangkit dan mengklaim kemerdekaan. Mereka telah memulai perang dan bahkan meminta bantuan sekutu asing. Butuh banyak darah untuk menekannya.
Raphael telah bertempur di garis depan perang. Berbakat dan pantang menyerah, ia telah membangun pasukan yang besar dan meraih kemenangan besar, selalu dengan kesombongan, seolah-olah wajar saja jika ia akan menang. Ia sombong dan sok suci, dingin dan tak tertembus seperti mithril yang ditempa dengan baik, seolah-olah tak ada yang dapat menyakitinya.
Tak seorang pun, bahkan Annette, yang menduga kegelapan tersembunyi di balik kesombongan itu.
"Dasar bodoh keras kepala," bisik Annette sambil menyentuh pipinya yang berlekuk. Bahkan saat tertidur, alisnya berkerut. Tampaknya bahkan saat tidur, indra-indranya yang buas itu tahu kapan istrinya memanggilnya idiot.
Ketika dia melihat itu, dia tertawa terbahak-bahak. Tidak peduli seberapa marahnya dia, dia tidak akan pernah begitu menakutkan baginya lagi. Sekarang dia tahu bahwa dia adalah orang normal, dengan bekas luka dan sakit hatinya sendiri.
"Selamat malam, Raphael. Suamiku yang pemberani," bisiknya di telinganya, berharap Raphael bisa beristirahat dengan tenang hari ini. Kerutan di dahi Raphael pun menghilang.
Annette tertawa pelan dalam hati. Malam yang damai itu semakin larut.
* * *
Sinar matahari yang masuk melalui jendela sangat menyilaukan. Tanpa sadar, Raphael mengerutkan kening. Ia merasa aneh bahkan sebelum ia bangun. Ada sesuatu yang berbeda hari ini.
Bahkan dalam keadaan setengah tertidur, Raphael menyadari bahwa ia merasa lebih baik daripada yang pernah dirasakannya selama bertahun-tahun. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ia merasa seolah-olah tidurnya nyenyak. Kamar tidurnya tampak tidak berbeda ketika ia membuka matanya, tetapi tetap saja ada sesuatu yang aneh. Ia melihat kakinya tergantung di tepi sofa dan menyadari apa itu.
Saya pasti tertidur di sini tadi malam.
Tidaklah aneh jika ia tertidur di satu tempat dan terbangun di tempat lain. Raphael sangat menyadari kecenderungannya untuk berjalan sambil tidur. Mungkin ia tersandung sofa kecil dan tertidur dalam tidur terbaik yang pernah ia alami.
Sungguh hal yang aneh untuk dilakukan.
Namun, ia merasa lebih baik, dalam kondisi yang lebih baik daripada sebelumnya. Ia ingin segera keluar dan berlatih, dan melihat apakah ia bisa menjadi Ahli Pedang, tetapi ketika ia mencoba bangkit, ia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang sangat hangat dan lembut di bawahnya.
Memastikan identitas bantalnya hanya menambah kebingungannya. Raphael bertanya-tanya apakah dia masih bermimpi.
Mengapa dia ada disini?
Di sudut sofa, Annette sedang tidur. Wajahnya tampak sangat kecil dan pucat dengan perban di dahinya, dan Raphael menatap bulu matanya yang tertutup, bibirnya yang seperti kelopak sedikit terbuka. Tertarik oleh kecantikannya, tanpa berpikir ia mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah dan lehernya. Ia berkata pada dirinya sendiri bahwa ia hanya memeriksa suhu tubuhnya, tetapi sejujurnya, ada sesuatu yang aneh di dalam dirinya yang membuatnya ingin menyentuhnya. Sensasi Annette di ujung jarinya seperti sutra.
Untungnya, meskipun dia sedikit kedinginan, suhu tubuhnya terasa cukup normal. Luka di dahinya telah tertutup dan tidak tampak begitu parah. Raphael menarik tangannya dan mendecak lidahnya, tidak setuju.
Jika kamu terluka, sebaiknya kamu tinggal di kamar dan beristirahat. Kenapa kamu...
Wajahnya tiba-tiba mengeras karena pikiran yang tidak mengenakkan itu. Sambil memegang bahunya, dia mengguncangnya dengan kasar untuk membangunkannya.
Diseret dengan kasar dari mimpinya, Annette terbangun sambil tersentak kaget.
"Rafael?"
Raphael melotot. Ia tampak seperti kelinci yang terperangkap dalam perangkap, dan ia melingkarkan lengannya di sekelilingnya sebelum ia bisa melarikan diri dan menundukkan kepalanya, matanya sejajar dengan mata gadis itu.
"Kau melihatnya?" tanyanya dengan suara mengerikan.
"Apa? Apa yang kau…"
"Tadi malam. Apakah kamu melihatku?"
Baru saja terbangun, Annette bingung dengan sikap bermusuhannya yang tiba-tiba. Namun begitu mendengar pertanyaan itu, dia menyadari apa yang ditanyakannya. Mata birunya melotot, berpura-pura marah, tetapi Annette bisa melihat kecemasan di baliknya. Raphael yang sombong pasti takut Annette memergokinya sedang berjalan sambil tidur.
Bagaimana dia harus menjawabnya? Annette menelan ludah.
Dia memutuskan untuk melindungi harga dirinya terlebih dahulu, meskipun itu berarti berbohong. Dia menundukkan matanya saat menjelaskan, kalau-kalau dia bisa mendeteksinya.
"Tidak, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku pasti salah kamar. Aku terbangun dan merasa haus, tetapi hari sudah gelap sekali, aku pasti salah kamar. Aku ingin kembali ke kamarku saat fajar, tetapi aku pasti tertidur. Maafkan aku."
Untungnya, dia tampak cukup tulus sehingga Raphael meragukan dirinya sendiri. Dan saat Raphael mencoba memutuskan, dia terlepas dari pelukannya dan mencoba melarikan diri.
"Aku tidak akan melakukannya lagi, maafkan aku. Aku akan membiarkanmu… yaah!"
Raphael mencengkeram pinggangnya dari belakang dan menggigit cuping telinganya yang mengintip dari balik rambutnya. Ia pikir ada sesuatu yang disembunyikannya, tetapi tidak ada cara untuk membuktikannya. Ia tidak ingat apa pun tentang tadi malam.
Dengan kesal, dia menggigit telinganya beberapa kali, lalu menjilati tengkuknya yang halus. Rasanya manis tak terlukiskan. Apa yang awalnya merupakan hukuman berakhir dengan membangkitkan penisnya, yang tidak sulit dilakukan di pagi hari.
Haruskah aku melakukannya saja? tanyanya sambil menatap Annette yang dipeluknya dengan lembut. Pemandangan perban putih di kepala mungilnya mengganggunya. Raphael menyukai seks yang kasar, tetapi jika dia berguling di atasnya sekarang, lukanya mungkin akan terbuka dan berdarah lagi.
Dia adalah seorang wanita yang sangat lemah.
"Pergi. Kalau kau masuk ke kamarku lagi, ini tidak akan berakhir di sini," ancamnya sambil mendorong Annette dengan dingin. Dari caranya membalikkan badan, dia tampak marah, dan Annette bergegas keluar kamar. Dia tampak tidak tertipu oleh kebohongannya, beruntung dia bisa melarikan diri.
Annette mengusap telinga dan lehernya yang basah karena ludahnya. Dia selalu suka menjilati dan menggigitnya. Kebiasaan itu tidak pernah berubah dari dulu hingga sekarang. Suaminya selalu menjadi pria yang sangat kejam.