Dari beberapa hari sebelumnya, nama Leyla Lewellin sekali lagi melejit di lidah para pekerja Arvis. Kali ini, dengan narasi yang sangat berbeda.
Sekarang, garis besarnya adalah; "Pondok tukang kebun telah dirampok."
Berita itu menyebar cepat di sekitar Manor seperti api. Insiden itu disambut dengan keraguan orang-orang. Hanya sedikit yang percaya bahwa seorang pencuri memiliki keberanian untuk mencuri dari tanah milik Duke Herhardt. Hanya sampai mereka melihat Bill Remmer yang setengah bingung mencari pelakunya, mereka percaya perampokan itu benar-benar terjadi.
Matthias meninggalkan Mansion di puncak keributan. Waktu yang dijadwalkan telah tiba, dan dia harus pergi sekarang agar tidak terlambat makan siang.
Dia bukan tipe orang yang suka berbicara gosip, merasakan sesuatu yang berbeda saat melewati jalan masuk Arvis yang diapit oleh pohon Platanus.
Dari seberang jalan, petugas polisi yang menunggang kuda sedang menuju ke tempat kejadian. Matthias bahkan tidak perlu membuat asumsi logis tentang ke mana mereka pergi karena rute itu akan membawa mereka ke hutan Arvis.
"Mereka mengatakan seorang pencuri masuk ke rumah tukang kebun."
Ajudan yang cerdas itu menjawab lebih dulu sebelum Matthias bisa membuka mulut untuk bertanya.
"Di rumah Bill Remmer?"
"Ya, dia dalam masalah besar karena dana yang dia sisihkan untuk biaya kuliah putrinya dicuri."
Maling.
Biaya pendidikan. Leila.
Matthias memiringkan kepalanya ke satu sisi, dengan gembira mengulangi ketiga suku kata itu.
Saat kendaraannya keluar dari naungan Platanus, dia mengingat pertemuannya yang tidak menyenangkan dengan seorang pria asing di Sungai Schulter pagi ini.
Pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Daniel Rayner, sepupu Mrs. Etman. Dia berada di lingkungan itu untuk mengunjungi rumah Etman dan mampir ke Estate untuk memberi selamat kepada Leyla.
Beberapa pidatonya berikut ini penuh dengan omong kosong; perusahaan investasi yang dia kelola, hak penambangan tambang luar negeri, pasar saham, dan hal- hal lain yang terkait dengan bisnis. Tetapi kebanyakan dari mereka telah tumpah dan sekarang hanya menjadi noda di pikiran Matthias.
Matthias, bagaimanapun, ingat beberapa detail tentang acara tersebut. Jam tangannya menunjukkan pukul sembilan pagi ketika dia bertemu dengan seorang pria paruh baya yang bersimbah keringat di tepi sungai.
Tampaknya aneh bagi seorang pengusaha kelas menengah yang kaya untuk repot-repot datang hanya untuk memberi selamat kepada calon menantu sepupunya pada jam sepagi ini.
Matthias, bagaimanapun, tidak keberatan karena itu tidak relevan baginya. Dia menganggap pemikiran itu sebagai minat yang lewat sampai dia mendengar laporan menggelikan tentang pencuri yang menyelinap ke pondok tukang kebun.
Tapi kenapa?
Sebagai pebisnis yang beradab, menyelinap ke Arvis untuk mencuri uang tukang kebun tampak sangat salah tidak peduli seberapa buruk keadaan keuangannya. Jika dia adalah dia, Matthias malah akan mencuri dari rumah saudara sepupunya yang kaya raya.
"Linda Etman."
Dia siap untuk berhenti memikirkan ide yang tidak masuk akal ketika dia menggumamkan nama itu tanpa mengetahuinya.
Setelah dia memasukkan nama Linda Etman di antara pria itu dan Leyla, Matthias mampu menarik garis hubungan yang sangat masuk akal di antara mereka bertiga.
Dia hanya menebak. Namun, itu menarik, betapa cocoknya potongan-potongan jigsaw itu di satu tempat.
Mobil akhirnya berhenti di depan Hotel, di mana janjinya untuk makan siang akan berlangsung. Sebelum melangkah keluar, Matthias mengeluarkan perintah singkat kepada asistennya.
"Pernah..." "Ya tuan."
"Cari tahu tentang Daniel Rayner. SECEPAT MUNGKIN."
***
Makanan di meja makan hampir tidak tersentuh, tetapi sulit untuk bangkit dari meja tempat Bill dan Kyle biasa makan bersama.
Leyla, yang sangat menyadari penyebabnya, diam-diam membersihkan meja.
Meninggalkan piringnya yang setengah dimakan, Bill
Remmer langsung pergi ke teras dan menyalakan sebatang rokok. Sejak pencuri masuk, suasana di pondok mereka telah kehilangan gairahnya.
"Tidak apa-apa, Leyla."
Kyle berbicara dengan hati-hati saat dia membantunya.
Tangan pekerja keras Leyla berdecit berhenti, dan dia mengangkat mata zamrudnya untuk bertemu dengannya.
"Pencuri itu, aku yakin kita bisa menangkapnya."
"..."
"Bahkan jika kita tidak dapat menangkapnya, jangan khawatir tentang uang sekolah. Ayahku berkata bahwa dia juga akan membayar milikmu."
"Kyle."
"Jangan mencoba mengatakan tidak. Ayah saya ingin membayarnya sejak awal. Tapi Paman Bill sangat keras kepala sehingga ayahku menyerah." Kyle dengan tegas berargumen, "Menikah berarti menjadi keluarga, Leyla. Ini bukan tentang berhutang, ini tentang saling membantu... Bukankah begitu seharusnya keluarga?"
Leyla menurunkan pandangannya, berdiri diam dan akhirnya menganggukkan kepalanya perlahan. Wajahnya menjadi sangat kurus dalam beberapa hari, memicu kebencian Kyle terhadap perampok yang telah merusak kedamaian hutan.
"Ngomong-ngomong, untuk jaga-jaga, mari kita pikirkan cara menangkap pencurinya dulu."
Kyle mengungkapkan optimismenya dengan mengatakan, meskipun dia tahu bahwa kemungkinan menangkap pencuri itu sangat tipis. Leyla tersenyum tipis.
"...Terima kasih, Kyle."
"Terima kasih? Apa yang saya lakukan?" "Untuk semuanya..."
Sekali lagi, seringai merayap di bibirnya, namun wajahnya yang tersenyum membuat hati Kyle terasa berat.
Kyle dengan jelas mengingat semburat kebahagiaan yang terpampang di wajah Leyla pada gagasan datang ke Ibukota bersama Paman Bill. Meskipun Paman Bill meremehkan perjalanannya dengan mengklaim itu untuk membayar uang sekolahnya, sebenarnya, itu adalah Liburan Keluarga pertama mereka.
Paman Bill tidak bisa mengungkapkan kegembiraannya dengan baik, karena kepribadiannya yang blak-blakan, tetapi tidak diragukan lagi, dia senang melakukan perjalanan dengan Leyla, sampai-sampai dia menggodanya, dan mengklaim bahwa dia akan menjadi panduan yang sangat baik untuknya sejak ini akan menjadi kunjungan keduanya ke Ratz.
Tempat untuk dikunjungi, makanan untuk dicoba, dan kegiatan untuk dilakukan bersama adalah hal yang wajib dilakukan. Kyle hampir cemburu pada Paman Bill yang menyaksikan betapa menawannya Leyla ketika dia berbicara dengan penuh gairah dengannya.
Tapi, pencuri itu merusak segalanya.
Bahkan jika mereka bisa mendapatkan uang kembali, Leyla dan Paman Bill tidak bisa melakukan perjalanan dengan senang hati, dan Kyle tidak bisa berbuat apa-apa.
Kyle melepaskan ketidakberdayaannya yang tak terbatas saat dia mengatur napas dan mendekati Bill yang tiba-tiba duduk di teras.
Dia memandang Kyle, yang duduk di sebelahnya sebelum dia melanjutkan mengisap cerutu. Depresi telah memakannya selama beberapa hari terakhir. Di dalam dirinya, kebencian mendidih terhadap pencuri itu muncul, sampai-sampai dia merancang ratusan metode berbeda untuk membunuh orang.
Setelah beberapa saat diam, dia berbicara. "Itu semua salahku."
Suaranya tercekat.
"Saya meninggalkan banyak uang di rumah, tetapi tidak mengunci pintu dengan benar."
"Kamu tidak bersalah. Siapa sangka ada orang yang berani mencuri di Arvis Estate?"
"Batas waktu pembayaran adalah minggu depan, dan saya tidak yakin apakah pencuri akan ditangkap sebelum itu."
"Jangan khawatir tentang itu. Jika tidak ada kemajuan dalam menangkap pencuri sebelum itu, ayahku berkata bahwa dia akan membayar uang sekolah Leyla juga. Saya sudah memberi tahu Leyla tentang ini. "
Wajah berseri-seri Kyle membuat mata Bill Remmer tenggelam ke dalam sumur yang dalam.
"Besok saya panggil polisi. Saya akan meminta kenalan Petugas kami untuk menyelidiki kasus ini dengan benar. "
"Terima kasih Kyle, aku berutang semuanya pada keluargamu."
"Saya merasa tidak enak mendengarnya, saya bahkan belum membayar setengah dari harga makanan yang saya makan selama ini."
Pada jenakanya, Bill bisa tersenyum sedikit, meskipun itu adalah senyum yang lemah.
"Tolong sampaikan rasa terima kasih saya kepada orang tua Anda. Ah tidak, tolong beri tahu mereka bahwa saya akan mengunjungi mereka setelah masalah ini diselesaikan? " Dia meremas bahu Kyle saat dia berkata begitu.
Kyle mengangguk, mencegahnya mengatakan, 'Seharusnya tidak.' Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia memiliki perasaanyang tidak dapat dijelaskan tentang Bill Remmer.
Kyle juga tidak ingin menyinggung perasaannya dengan cara apa pun.
***
Manor Duke memiliki dua ruang belajar.
Ruang kerja di lantai dua adalah ruang luas berisi buku yang menyaingi skala perpustakaan umum. Yang kedua, yang terletak di ujung lantai tiga di sebelah kamar tidur utama, ukurannya lebih kecil.
Perpustakaan, yang sebagian besar sarat dengan buku-buku sejarah, politik, dan ekonomi, telah digunakan oleh Duke of Herhardt secara turun-temurun sebagai tempat menerima tamu dan mengadakan pertemuan bisnis.
Demikian pula, Duke Matthias von Herhardt melakukannya.
Mark Evers, ajudan Duke, bergegas ke kantor lantai tiga. Dia tampak diminati.Dia telah menjadi Asisten Matthias sejak dia sepenuhnya matang. Tapi tidak pernah sekalipun Duke memberinya perintah dengan tergesa-gesa seperti sekarang.
Selama ini, Matthias selalu menampilkan citra Guru yang santai dengan sikap santai bawaan. Tapi segera, dia sadar. Mungkin, itu karena tidak ada yang ada di bawah langit
Kekaisaran Berg yang bisa membuat Duke Herhardt bergeming sedikit pun. Menjadi sangat bersemangat atau tidak sabar untuk melakukan sesuatu
Matthias von Herhardt adalah orang yang berpengaruh.
Dia memiliki semuanya.
Dan semua yang dia lakukan menjadi licin seperti peluit.
Mark Evers menganggap bahwa kemurahan hati dan kebaikan Gurunya berasal dari sana.
Kepribadiannya yang tenang-serigala-pemangsa membuatnya merasakan udara bergerak perlahan setiap kali dia berada di sekitar Matthias. Itu adalah Duke
Herhardt, yang dia kenal.
Oleh karena itu, ketika Matthias menambahkan istilah
'ASAP' ke dalam perintahnya, Mark Evers secara singkat mempertanyakan telinganya. Setelah otaknya diproses dengan keras, dia dengan cepat menjadi tidak sabar dan dengan panik mulai menyelidiki Daniel Rayner.
"Tuan, ini Evers."
Mark Evers berlari kencang ke Kantor Duke di lantai tiga dan mengetuk pintu. Sebuah sumber cahaya berkilauan melalui pelat pintu, tetapi tidak ada jawaban yang datang dari balik kusen yang tertutup.
Dengan kata lain, itu berarti 'Ya.'
Dia perlahan membuka pintu dan memasuki kantor. Matthias sedang bersandar di sofa kulit yang luas. Itu adalah malam yang cerah, namun dia masih mengenakan pakaian formal dari pertemuan sebelumnya dengan rekan bisnisnya.
"Ini tentang Daniel Rayner, seperti yang Anda minta."
Mark Evers dengan sopan meletakkan folder file yang dibawanya di atas meja.
Matthias melepaskan tangannya dari pelipisnya dan mengambil dokumen itu; dia kemudian mulai membalik halaman. Sikapnya, dengan penuh perhatian memindai kertas-kertas di tangannya, jelas seperti yang diketahui Duke Herhardt Mark Evers.
Tapi kedamaian itu berumur pendek, dan Mark Evers segera didorong ke dalam pemandangan yang mengerikan.
Matthias berusaha keras saat mencapai halaman terakhir bacaannya. Dia tidak tahu mengapa kemalangan memainkan lelucon kejam seperti itu pada Daniel Rayner; Terpikat oleh investasi pertambangan asing tetapi ditipu, kemudian ditahan dan dipaksa menyerahkan rumahnya sebagai jaminan, dia menginvestasikan sejumlah besar uang dan berakhir di Queer Street*. (T/N: Dalam kesulitan, biasanya karena terlilit hutang)
Sungguh kerugian yang menyayat hati!
"Daniel Rayner, sepertinya dia telah melunasi semua utang banknya baru-baru ini."
Matthias melipat dokumen di tangannya. Salah satu
bibirnya melengkung ke atas. Wajahnya yang tanpa ekspresi cukup lembut, tetapi ketika dia tertawa seperti itu menghibur, dia menggambarkan dirinya sebagai orang yang berhati dingin.
"Ya tuan. Saya ingin melaporkannya kepada Anda. Dia tidak melunasi seluruh saldo, tetapi cukup besar untuk menyelamatkan rumahnya dari penyitaan. Itu terjadi sore ini, dan oleh karena itu, saya tidak dapat memasukkannya ke dalam laporan."
"Jumlah uang tunai harus berasal dari Etman." kata Matias. Dia melanjutkan,
"Linda Etman."
Matthias mengucapkan nama itu perlahan dan memberikan sorakan Bronx.
"Jadi, apa yang harus saya... "
"Kerja yang baik. Panggil Hessen. "
Alih-alih menanggapi, Matthias memberi perintah lain.
Meskipun dia tampak bingung, Mark Evers mengikuti panggilan itu, dan dia tidak bertanya apa-apa.