"Cerita yang sangat bagus."
Duchess Norma memberikan balasan singkat namun sangat dingin ketika cerita Ny. Etman diangkat ke meja makan.
"Saya tidak percaya dia, istri dari keluarga dokter yang begitu bergengsi, ditangkap karena mencuri. Aku ingin tahu omong kosong macam apa ini."
Setelah menyesap anggur, dia menyeka bibirnya dengan jijik pada cerita vulgar itu.
"Saya harus mengakhiri hubungan saya dengan Nyonya Etman."
Elysee von Herhardt menanggapi hal yang sama dengan ibu mertuanya.
Linda Etman dikunci di kantor polisi kemarin malam dan baru dibebaskan siang ini setelah Bill dan Leyla mengunjungi kantor polisi, menyatakan mereka tidak ingin memperpanjang kasus karena mereka sudah mendapatkan uang mereka kembali.
"Sayang sekali Dr. Etman sangat dipermalukan dengan kejadian ini. Dia orang baik, tapi haruskah kita mengganti dokter kita?"
"Karena ini bukan salah Dr. Etman, kurasa kita tidak perlu melakukannya. Skandal semacam ini akan mereda setelah beberapa saat." Duchess Norma dengan tegas menyuarakan keyakinannya yang tak tergoyahkan pada Dr. Etman.
"Kuharap Kyle tidak terluka karena ini."
Dia menunjukkan simpati saat berbicara tentang Kyle Etman.
"Sekarang semuanya telah berubah menjadi berantakan, aku menyesal membiarkan anak itu tinggal di Arvis."
Elysee von Herhardt berseru di akhir makannya. "Leyla menciptakan seluruh situasi ini. ."
Dia memandang Claudine seolah mencari kesepakatan.
"Benar, aku juga berpikir begitu." Claudine dengan senang hati menganggukkan kepalanya. "Meskipun secara tidak sengaja, Leyla telah menghancurkan rumah tangga Etman."
Saat dia mengatakannya dengan tegas, Claudine melirik ke seberang meja. Meskipun dia pada dasarnya adalah pria yang bersuara lembut, Matthias luar biasa pendiam saat makan malam malam ini. Namun demikian, dia tidak menunjukkan tanda-tanda aneh, melainkan dia tampak selembut biasanya.
Seperti makan malam yang akan segera berakhir, skandal yang menjerat rumah Arvis akan segera terlupakan.
Mathias langsung pergi ke kamar tidurnya daripada pergi ke ruang kerjanya.
Dia telah menginstruksikan Hessen untuk mengirim mata- mata yang membuntuti Linda Etman ke kantor polisi hari itu. Matthias ingin dia bersaksi melawan pencurian ketika tukang pos dijadwalkan mengirimkan dokumen ke stasiun.
Mengingat kedekatan tukang pos dengan karyawan Arvis, dia menduga desas-desus itu pasti akan menyebar seperti api.
Semuanya berjalan lancar sesuai dengan rencananya.
Dan Koki Arvis, seorang penjual berita terkenal, memainkan peran penting terakhir dalam membantu tukang pos dengan tugas-tugasnya sebagai whistleblower.
Itu adalah akhir yang klise, tetapi Matthias bersenang- senang.
"Apakah Linda Etman menangis?"
Pikiran Matthias mencari-cari ide itu saat dia menyalakan lampu di dekat jendela.
"Mungkin dia melakukannya, seperti Leyla."
Klimaks sederhana itu menambahkan lapisan kegembiraan lain pada permainan panggungnya.
Pernikahan Leyla Lewellin dan Kyle Etman kini telah melewati batas tidak bisa kembali. Bahkan jika ada yang namanya cinta, pernikahan mereka tidak diragukan lagi telah dikesampingkan. Singkatnya, Leyla Lewellin telah kehilangan keberuntungan apa pun yang mungkin dia miliki.
Matthias meninggalkan jendela dan berjalan ke lemari minuman. Semua minuman yang disimpan di sana masih belum dibuka karena dia tidak menyukai alkohol.
Dia mengeluarkan sebotol anggur yang paling dekat dengannya dan menuangkan minuman keras berwarna kuning ke dalam gelas kristalnya.
"Sayap Leyla telah dipotong."
Matthias merenung dengan tenang saat dia berbalik, dengan segelas anggur di tangannya.
"Jadi Leyla akan tinggal di dalam kandang yang disebut Arvis."
Kepuasannya mengetahui fakta ini telah melebihi kebangkitannya yang kasar.Matthias menghabiskan waktu lama menatap kenarinya yang sedang tidur, tertidur di kandangnya yang nyaman. Tatapannya kemudian mengembara ke taman di luar jendela sebelum kembali ke minuman keras emas di tangannya.
Suasana hatinya saat ini tidak seburuk yang dia alami pada malam musim semi yang larut ketika dia mendengar tentang pernikahan Leyla yang akan datang dengan putra dokter.
Malam itu sangat mengerikan ketika dia ingat ketika keinginan untuk membunuh seseorang mengambil alih kepalanya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Kisah cinta Leyla dan Kyle memiliki akhir yang lebih baik daripada kematian seseorang.
Matthias meletakkan minuman yang belum dia teguk di atas meja dengan tenang.Bahkan tanpa harus meminjam efek minuman keras, dia sudah tahu cara menghapus gumpalan di hatinya dan bluesnya yang indah.
Dia hanya perlu memilikinya.
***
Kasus uang kuliah yang dicuri, yang membuat kediaman Arvis menjadi ramai, berakhir pada puncak musim panas.
Masalah ini diselesaikan dengan sempurna, dengan Bill Remmer mendapatkan uangnya dan Mrs. Etman menghindari hukuman berkat niat baiknya. Meski begitu, itu tidak cukup untuk menghilangkan konsekuensi dan bayangannya yang hancur dari benak publik.
"Kyle."
Dr. Etman perlahan membuka pintu kamar putranya, yang tidak menanggapi ketukannya.
Kyle sedang duduk diam di depan meja. Dia terus melihat ke luar jendela meskipun ayahnya mendekatinya.
"Kyle." Dr. Etman memanggil namanya untuk kedua kalinya dan menepuk bahunya.
Terkejut, Kyle berbalik. Wajahnya sudah lusuh.Dr. Etman melepaskan tangannya dari bahu Kyle dan bersandar di tepi mejanya.
"Ibumu sedikit lebih baik sekarang." Dia berkata. "...Ya."
Kyle menjawab dengan singkat.
Ibu Etman, yang terbaring di tempat tidur karena syok setelah dibawa ke kantor polisi, hampir tidak minum dan makan apa pun. Dia khawatir karena ibunya menderita demam tinggi selama beberapa hari, tetapi untungnya, penyakitnya tidak memburuk ke tahap kritis.
"Aku sudah mencari rumah untukmu tinggal di Ratz."
Dr. Etman dengan tenang memberitahunya dan Kyle tampak bingung.
"Apa yang Anda maksud dengan ..... rumah?"
"Ini adalah rumah yang cocok untuk ditinggali sendiri, dan dilengkapi ...."
"Apakah aku akan kuliah sendirian?" Kyle bertanya dengan tawa mencemooh. "Tanpa Leila? Setelah aku menyakitinya seperti itu... Apa aku akan kuliah sendirian seolah-olah tidak terjadi apa-apa?"
"Aku mengerti perasaanmu, Kyle, tapi kekeraskepalaanmu dalam masalah ini hanya akan menyakiti Leyla lebih banyak."
"Ayah!"
"Mari kita terima, Kyle, bahwa hubunganmu dengan Leyla sudah berakhir. Ini adalah pilihan terbaik untuk Anda dan Leyla dan juga untuk semua orang. Kalian berdua harus menjalani hidup kalian sendiri."
Dr. Etman terdengar tegas, bahkan nyaris dingin, mengabaikan tatapan memilukan Kyle. Situasi itu sendiri mencekik putranya, tetapi justru karena alasan itu, dia perlu berbicara kepada putranya dengan kepala dingin.
Tidak ada yang lebih penting daripada melindungi Kyle. Dia percaya bahwa luka Kyle secara bertahap akan memudar setelah meninggalkan Carlsbar, menjauhkan diri dari Leyla, dan berkenalan dengan lingkungan baru di universitas.
Itulah satu-satunya harapan yang bisa dimiliki Dr. Etman untuk saat ini.
"Ibumu bersalah, tetapi itu juga tidak membebaskan kami dari tanggung jawab. Kami memilih untuk mengabaikan fakta bahwa hati ibumu tidak pernah bisa menerima Leyla. Anda dan saya, kamilah yang mendorongnya ke sudut itu."
"Karena Leyla yatim piatu dan tidak memiliki latar belakang glamor, dia tidak bisa memuaskan keangkuhan ibu, itu sebabnya Ibu tidak bisa menerimanya? Apakah itu yang kamu maksud?"
"Ky, cukup! Bahkan jika dia salah, tidak dapat diterima untuk berbicara buruk tentang ibumu!"
"Saya tidak tahu lagi. Apakah dia ibuku yang sudah lama aku kenal dan cintai? Dan saya tidak tahu mengapa saya harus kuliah...?"
"Apakah kamu akan menyerahkan hidupmu karena cinta pertamamu yang gagal?"
"Leyla... Apa menurutmu dia hanya berarti bagiku?"
"Jika bukan itu masalahnya, kamu harus berusaha untuk lebih berkepala dingin. Semakin kamu bertingkah seperti orang idiot, semakin menyakitkan bagi Leyla!"
"Tapi, aku tidak bisa pergi sendiri tanpa dia."
"Kamu, dan Leyla, sekarang sudah melewati harapan."
"Tidak!" Kyle melolong. "Pasti ada jalan. Entah bagaimana...
Jika aku memohon, jika aku meminta maaf, jika aku meyakinkannya sebaliknya..."
"Bangun, Kyle Etman! Bukankah kamu sudah tahu itu tidak mungkin ?! "
Dr. Etman mengguncang bahu putranya dengan keras, suaranya meninggi.
Kyle menggelengkan kepalanya untuk menyangkal. Dia menarik tangan ayahnya dari bahunya dan melarikan diri dari kamar.
Dr. Etman, yang tahu ke mana dia pergi, memutuskan untuk tidak mengejarnya.
Bahkan jika itu menyakitinya, dia percaya, bahwa Kyle harus menghadapi kenyataan di luar harapannya.
***
Cuaca hari ini sangat terik, tapi pakaian Leyla rapi, hampir pengap.
Kerah blusnya disetrika dengan rapi, kancingnya menempel di leher, dan roknya mulus, bahkan tanpa satu lipatan pun. Belum lagi stoking yang menutupi kakinya yang ramping.
Penampilannya tampaknya tidak berantakan sedikit pun; bahkan matahari sore pun rajin memandikan jalan di teriknya panas.
Pipinya memerah merah dan kehabisan napas karena panas. Namun, Leyla berjalan dengan gagah, menjaga postur tubuhnya tetap tegak bahkan setelah mencapai jalan sepi tanpa orang.
Leyla Lewellin akhir-akhir ini mendapat simpati dari semua orang ke mana pun dia pergi. Orang-orang secara terbuka menghiburnya dan berbicara buruk tentang Ny. Etman.
Mereka menendang lidah mereka di limpa, dan sedikit yang meneteskan air mata setelah mendengar kisahnya yang menyayat hati.
Demikian pula, hari ini tidak terkecuali. Guru di SMA Gillis Girls, yang ditemui Leyla saat mencari pekerjaan mengajar, adalah orang pertama yang mengungkapkan rasa kasihannya dengan desahan berat.
'Memang, Leyla. Anda harus bergembira dan berpikir realistis untuk solusinya. Sedih sih, tapi mau gimana lagi? Semuanya sudah terjadi.'
Dia meraih tangan Leyla dan mengucapkan kata-kata penghiburan berulang kali. Demikian juga, wajah-wajah familiar yang dia temui di kota melakukan hal yang sama.
Rasa terima kasihnya untuk mereka dilunakkan dengan rasa malu. Leyla kehilangan kata-kata dan hanya menyapa mereka dengan ramah dengan senyum tipis di wajahnya.
Setiap kali dia melakukannya, Leyla berusaha untuk tidak berasumsi tentang senyum samar yang muncul di bibir orang-orang. Beruntung dia tidak perlu memikirkan hal lain karena dia terlalu sibuk mempertahankan topeng senyumnya yang lurus.
"Kuharap aku bisa memotong kelonggaranmu, tapi ini adalah hal terbaik yang bisa kulakukan sekarang."
Guru Gillis memberikan jawaban mendesah setelah menghibur Leyla untuk waktu yang lama.
Semua posisi mengajar di Sekolah Dasar Carlsbar telah ditempati. Pilihan terakhirnya yang tersisa adalah bekerja di kota kecil sekitar satu jam perjalanan dengan kereta api.
Leyla akhirnya menerima pekerjaan itu setelah banyak pertimbangan. Mengingat perjalanan pulang pergi terlalu melelahkan, dia perlu mencari rumah kos di dekat sekolah. Namun, dia akan dapat kembali ke Arvis pada akhir pekan. Mungkin setelah satu tahun mengajar di sana, dia akan ditawari kesempatan untuk pindah ke sekolah di Carlsbar.
Leyla melepas topinya sejenak untuk memulihkan napasnya setelah tiba di depan gerbang megah Arvis Estate.
Dia lebih sulit berurusan dengan Paman Bill daripada orang lain. Paman Bill selalu memberinya tatapan muram setiap kali dia tersenyum di depannya. Karenanya, dia tidak bisa meneteskan air mata di hadapannya.
"Yah, ini kabar baik, jadi kurasa tidak apa-apa."
Leyla berjalan di sepanjang jalan dengan funk biru. Bahkan jika itu tidak berarti dia akan mengucapkan selamat tinggal kepada Paman Bill untuk selamanya, dia merasa kesal setiap kali dia berpikir tentang menghadiri sekolah yang terlalu jauh dari rumah.
Saat dia berjalan, Leyla mencoba membuatnya tersenyum sedikit lebih cerah. Dia berjalan ke taman, ingin memberitahu Paman Bill berita itu secepat mungkin.
Saat dia lewat di bawah punjung melengkung taman mawar, Kyle sudah berdiri di sana, menunggunya.
"... Kyle?"
Pupil Leyla melebar. Kyle bergegas ke arahnya seolah-olah dia sedang dikejar oleh sesuatu dan meraih pergelangan tangannya. Dia tampaknya menjadi orang yang sama sekali berbeda sekarang.
"Ayo pergi, Leyla."
"Pergi ke mana? Lepaskan tanganku dulu, baru kita bisa bicara!"
"Ayo lari dari sini, hanya kita berdua."
Cengkeraman Kyle, memegang pergelangan tangan Leila, semakin kuat.