Hotel Pantai.
Scarlett, seorang gadis muda yang ramping, memasuki hotel dengan wajah muram. Perjamuan mendadak ini membuatnya tidak bahagia — hanya karena wanita itu memohon berkali-kali baru ia akhirnya setuju.
Ketika dia memasuki Restoran Timur, ruang VIP. Tidak ada orang di ruangan itu.
'Wanita itu telah memintaku datang ke sini, tapi dia belum datang!!'
Scarlett diam-diam mengutuk wanita itu. Dia bisa menebak wanita itu mencoba menipunya lagi seperti biasanya.
Dia menahan amarahnya dan memasuki ruangan itu. Setelah duduk di kursi, matanya jatuh pada jalan yang sibuk di luar, dia termenung.
Dia sudah berada di Pulau ini selama sebulan tanpa melakukan apa-apa. Dia tahu, apa yang dia lakukan membuat ayahnya khawatir, tetapi dia belum bisa jujur padanya.
Setelah beberapa menit berlalu, Scarlett mendengar ketukan di pintu.
"Silakan masuk..." Suara lembutnya bergema di sepanjang ruangan itu saat dia menoleh ke pintu. Dia melihat seorang pelayan datang dengan minuman di tangan. Itu membuat alisnya sedikit terangkat.
Restoran ini pantas menjadi tempat favorit di Pulau ini. Mereka bisa membaca pikiran tamu. Dia memang membutuhkan minuman dingin untuk mendinginkan kepalanya yang panas setelah menunggu selama lima menit, tetapi wanita itu belum muncul juga.
Scarlett memutuskan untuk memberi wanita itu tambahan lima menit. Jika dia tidak muncul, maka dia akan pergi.
Setelah dia melihat pelayan menutup pintu, dia perlahan-lahan menghabiskan gelas soda dinginnya dan suasana hatinya sedikit membaik.
Tetapi…
Sesaat kemudian, Scarlett merasa suhu tubuhnya naik. Dia merasa sangat panas seolah-olah AC (air conditioner) di ruangan rusak atau ada yang baru saja menghidupkan pemanas di tengah musim panas.
Kepalanya pusing, dan pada saat yang sama, tubuhnya terasa berat untuk digerakkan. Semua ototnya seakan mengkhianatinya.
'W-apa yang terjadi padaku!?' Scarlett mencoba melarikan diri dari rasa panas yang tiba-tiba saat dia membuka beberapa kancing kemeja putihnya.
Namun, alih-alih merasa lebih baik, dia merasa lebih buruk. Pandangannya perlahan-lahan menjadi kabur, dan pernapasannya semakin berat.
'Mengapa, mengapa aku seperti ini?' Dia berteriak dalam hati, mencoba untuk menenangkan dirinya, dan menepuk pipinya dengan keras — rasa sakit membuat pipinya terasa semakin panas.
Dia merasa sebuah api yang tak bernama membakar tubuhnya tanpa ampun. Lapisan tipis keringat membasahi tubuhnya akibat panas yang menjadikan rambut dan beberapa bagian pakaian basah.
Panas di dadanya menjadi tidak tertahankan, diikuti dengan desisan tidak teratur dari mulutnya saat jantungnya mulai berdetak kencang.
'Apakah aku keracunan makanan?' Dia berpikir di tengah panas yang dia rasakan.
Dia mengabaikan pikiran itu karena sejak dia tiba di ruangan ini, dia belum makan apa-apa. Dia baru saja minum minuman ringan yang dingin yang disajikan oleh pelayan yang datang beberapa menit yang lalu.
Menyadari ada yang aneh terjadi padanya, dia tidak bisa menahan diri untuk mengutuk.
'Sial!'
Seketika tubuh Scarlett gemetar dengan gejolak emosional.
'Pelayan itu memasukkan obat-obatan ke dalam minumanku? W-Kenapa dia melakukan ini?' Dia bergumam sambil meremas pakaian di dadanya, mencoba menarik sebanyak mungkin udara karena sekarang bernapas pun terasa seperti tugas yang luar biasa.
Dengan sisa kekuatannya, Scarlett mengambil botol air dan botol obat putih dari tas ransel hitamnya. Dia segera mengonsumsi beberapa pil penawar racun, yang biasanya dia bawa. Kebiasaan ini muncul ketika dia masih belajar di AS.
Setelah mengosongkan botol air sekaligus, dia merasakan suhunya sedikit turun. Tapi tubuhnya masih terasa panas, dan kepalanya masih sakit.
Saat ini, Scarlett hanya bisa berdoa agar penawar racun yang dia konsumsi cepat bekerja. Dia tidak bisa kehilangan kekuatan dan kesadaran di tempat ini, atau dia akan mengalami masalah.
'Scarlett, kamu harus kuat. Kamu harus bertahan...' Dia mencoba melisankan pikirannya agar tidak kehilangan kesadaran. 'Wanita rakus itu. Pasti dia yang melakukannya…' dia yakin wanita sial itu pasti memiliki rencana jahat untuknya.
Tepat sebelum dia ingin meninggalkan ruangan dengan sisa kekuatannya, dia samar-samar mendengar langkah kaki mendekati ruang VIP yang dia tempati. Bukan hanya satu orang yang datang; dua pasang kaki melangkah mendekat.
'Aku terjebak! Aku tidak bisa melawan mereka sekarang. Aku harus melakukan sesuatu!'
Meskipun pikiran Scarlett masih bisa berpikir jernih, tubuhnya lemah. Dia tidak akan bisa melawan siapa pun saat ini.
Dia memaksa dirinya tetap tenang. Dia akan diam saja dan mencari tahu mengapa wanita itu melakukan ini pada dirinya — ketika dia menguasai tubuhnya lagi, dia akan mencari cara untuk melarikan diri.
Scarlett menempelkan kepalanya di meja, pura-pura tidak sadarkan diri. Dia merasa semakin tegang ketika pintu di belakangnya terbuka. Dia bisa merasakan aroma parfum pria yang kuat, membuat sakit kepala semakin parah.
Pria tua botak itu menatap gadis muda yang sedang tidur dengan mata serakah. Dia bisa melihat wajah pucat gadis itu tampak polos. Dan meskipun dia mengenakan kemeja putih yang longgar dan celana jeans robek, dia bisa melihat lekuk tubuhnya dan tangan yang lembut.
Sebuah senyum nafsu menghiasi wajahnya yang berminyak saat dia memalingkan pandangannya ke wanita setengah baya di sampingnya.
"Nyonya Piers, dia cantik. Baiklah! Saya setuju dengan kesepakatan kita. Saya akan menghapus semua utang perusahaan anda... asalkan kecantikan ini bisa tidur dengan saya malam ini. Dan, seperti yang sudah sepakat, dia akan menjadi teman baru saya… eh… maksud saya istri baru." Aksen selatan jahat pria botak tua ini bergema di seluruh ruangan, membuat tubuh Scarlett merinding mendengar kata-katanya.
'Wanita ini ingin menjualku kepada pria tua ini?'
Scarlett ingin melarikan diri dari ruangan tetapi tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Obat yang dia minum belum bekerja sepenuhnya. Di atas itu, dia juga ingin tahu lebih lanjut tentang kesepakatan menjijikkan mereka.
Dia hanya bisa menahan amarahnya saat mendengar rencana licik kedua orang jahat ini yang duduk tidak jauh dari dirinya. Di bawah meja, tangannya menggenggam erat untuk menahan amarah dari dadanya.
"Nyonya Piers, apakah orang tua Anda mengetahui ini?" tanya pria tua botak itu.
Scarlett berdoa agar pria itu tidak terlibat dalam rencana ini. Tetapi, jika dia terlibat, dia tidak akan pernah memaafkannya.
"Tuan Frans, Anda tidak perlu khawatir. Saya melakukan ini atas permintaan pria tua itu. Kami setuju untuk menjodohkan Scarlett, dengan Anda..." Lauren Piers tertawa kecil melihat wajah Mr. Frans yang berseri-seri.
Dia mencoba menyembunyikan kegembiraannya saat melanjutkan ucapan, "Gadis cantik ini pasti akan senang menikah dengan Anda. Menikahi pengusaha sukses, taipan industri pariwisata Pulau ini, apa yang tidak bahagia ini!?"
"Hahaha… Anda memuji saya terlalu banyak, Nyonya Piers." Frans sangat gembira dengan pujian itu. "Apakah gadis ini akan menerima keputusan ini? Mengapa Anda mengobatinya?"
"Maaf jika Anda harus melihat Scarlett kami seperti ini, Tuan Frans. Saya harus melakukannya agar dia tidak kaget, tetapi dia akan setuju. Scarlett adalah gadis yang baik. Anda tidak akan menyesal mengambilnya, Tuan Frans. Dia akan menjadi istri yang baik untuk Anda."
"Itu bagus! Berapa usianya sekarang?" Frans merasa sangat senang mendapatkan kecantikan muda untuk menghangatkan tempat tidurnya.
"23 tahun, dia lulusan dari sebuah universitas terkenal di Massachusetts, AS, dan baru kembali bulan lalu. Sekarang dia tidak punya pekerjaan, dia tinggal di rumah tidak melakukan apa-apa. Karena itu, pria tua itu dan saya mencoba mengatur untuknya menikahi Anda…."
Frans hampir melompat kaget. Dia ini gadis cerdas seperti itu. Mengapa mereka menikahkannya hanya demi uang!?
"Scarlett masih muda, seumuran dengan putra saya. Saya khawatir dia tidak akan setuju menikahi orang tua sepertiku." Frans mengelus dagu sambil melirik gadis yang masih tidur. Pikirannya dipenuhi dengan hasrat mesum.
Senyuman tipis menghiasi sudut bibir Lauren Piers. "Tuan Frans, malam ini Anda bisa mengunci kesepakatan. Anda bisa tidur dengannya. Dan kami akan mendaftarkan pernikahan Anda dalam beberapa hari. Dengan demikian, sebelum itu…" Lauren meletakkan formulir Register Pernikahan di atas meja. "Anda harus menandatangani formulir ini, tuan… kita sudah menyiapkan segalanya. Jangan khawatir."
Lebih cepat, lebih baik. Setelah malam ini gadis keras kepala ini pasti tidak bisa menghindari pengaturan ini, pikir Lauren.
Scarlett hampir memuntahkan darah setelah mendengar rencana jahat wanita itu.
Di dalam pikirannya, dia berteriak...
'Ibu, mengapa kamu melakukan ini padaku?'