"Nona Smith, Anda sedang hamil."
Kata-kata dokter itu bagaikan guntur, membuat mata Nora Smith yang mengantuk tiba-tiba melebar. "...Apa?"
Bagaimana bisa?!
Walaupun dia berusia sembilan belas tahun, dia belum pernah intim dengan siapa pun dari lawan jenis!
Namun, dokter itu memberinya laporan medis. "Anda sudah hamil empat bulan. Kondisi kesehatan Anda tidak baik, jadi Anda tidak akan bisa melakukan induksi persalinan secara bedah. Anda hanya bisa memilih untuk melahirkan anak tersebut."
Nora pulang ke rumah dalam kebingungan. Setelah ayah Nora memberinya teguran keras, dia memeriksa kamera pengawas, hanya untuk menemukan bahwa empat bulan yang lalu, memang benar dia berada di rumah dengan patuh karena kesehatan yang buruk, dan tidak pergi keluar sama sekali!
Namun, orang luar tidak mempercayainya. Semua orang diam-diam mengejeknya:
"Perutnya sudah begitu besar, tapi dia masih memberi alasan dan mengatakan bahwa dia tidak berselingkuh dengan pria lain. Keluarga Gray itu sangat kasihan. Mengapa mereka harus bertunangan dengan orang seperti itu?!"
"Dia gemuk dan jelek sejak awal, dan latar belakang keluarganya pun tidak begitu baik. Sudah beruntung sekali dia bisa memanjat tangga sosial dengan memiliki hubungan dengan Keluarga Gray. Sekarang dia telah hamil sebelum pernikahan, pasti Keluarga Gray akan memutuskan pertunangan, kan?"
Di tengah semua spekulasi itu, Anthony Gray berkunjung ke rumah Keluarga Smith.
Pada saat itu, perut Nora sudah membuncit. Di bulan kehamilan kedelapan, perutnya sudah cukup besar untuk menutupi jari kakinya.
Di ruang kerja, ayah Nora bertanya dengan hati-hati, "Anthony, apakah kamu berpikir untuk memutuskan pertunangan?"
Anthony memberikan jawaban yang tidak terduga: "...Tidak, kakekku menolaknya!"
Keluarga Gray adalah keluarga kelas atas yang kaya dan berkuasa sementara mereka, Keluarga Smith, hanya kelas menengah. Meskipun mereka mengambil kesempatan untuk memutuskan pertunangan, tidak seorang pun akan bisa mengkritik Keluarga Gray untuk itu. Dengan menolak memutuskan pertunangan, apa yang mereka inginkan?
Semakin Anthony memikirkannya, semakin marah dia menjadi. Dia mengutuk dengan kesal, "Sudah sejak awal aku merasa muak melihat muka babi seperti dia, dan sekarang dia bahkan hamil dengan anak pria lain. Mengapa aku harus menjadi pahlawan yang mengambil alih tanggung jawab?"
Ayah Nora langsung mengatakan, "Jangan khawatir, Anthony. Aku akan mengirim bayi tersebut pergi segera setelah dia melahirkan!"
Nora, yang telah diam sepanjang waktu ini, tiba-tiba mengangkat kepalanya. "Tidak."
Dalam beberapa bulan terakhir, dia telah berubah dari ragu-ragu menjadi kebingungan, dan kemudian ke keadaan yang dengan enggan menerima kenyataan. Dia semakin jelas bisa merasakan detak jantung anaknya seiring berlalunya hari, dan dia sudah lama mengembangkan perasaan terhadapnya.
Anak itu tidak bersalah. Mereka tidak boleh meninggalkannya.
Dia ingin pembatalan!
Namun, tepat di saat itu, dia tiba-tiba merasakan gelombang rasa sakit dan kejang di perutnya. Ini... Dia akan melahirkan!!
—
Lima tahun kemudian.
"Mommy, bangun. Pesawat sedang berjalan."
Suara yang jernih membuat Nora membuka matanya, dan langsung melihat wajah yang indah, menggemaskan, dan muda.
Mata besar seperti buah anggur milik Cherry Smith berkedip, dan dia bersandar pada tangannya. "Mommy, apakah kita kembali ke negara-negara kali ini untuk mencari Daddy?"
Nora meregangkan diri dan duduk dengan malas di kursi kelas bisnis yang nyaman. Dia berkata dengan enteng, "Kamu tidak memiliki ayah."
Cherry mendesah seperti orang dewasa. "Aku tidak lagi berumur tiga tahun. Aku tidak akan percaya omong kosongmu. Aku tidak punya ayah? Pasti aku tidak bisa saja muncul dari batu, kan?"
"…"
Nora tidak menjawab, sambil mengikat rambutnya yang sebahu. Kulitnya yang putih dan hidungnya yang mancung, dipadukan dengan bibir merah muda dan sosoknya yang anggun, membuat dia tampak cantik di pesawat.
Cherry terus bergumam dengan ketidakpuasan, "Jika bukan untuk mencari Daddy, apakah itu untuk menemukan kakak laki-laki saya?"
Kakak laki-laki...
Cahaya dingin berkelebat di mata bentuk almond Nora yang tertunduk.
Tahun itu, dia ternyata melahirkan bayi kembar—seorang laki-laki dan perempuan. Namun, ayah Nora mengabaikan kehendaknya dan memaksa untuk meninggalkan kedua anak tersebut.
Dia telah turun dari tempat tidur persalinan dan berjuang dengan segala kekuatannya. Meskipun begitu, dia hanya berhasil menyelamatkan Cherry.
Setelah itu, dia bahkan dalam kondisi kritis. Jika bukan karena bibinya yang terburu-buru kembali tepat waktu dan membawanya ke luar negeri untuk beristirahat, dia mungkin sudah tidak eksis di dunia ini.
Memerlukan waktu lima tahun sebelum dia akhirnya pulih. Kegemukan yang disebabkan oleh penggunaan hormon yang salah selama masa kecilnya juga akhirnya terselesaikan.
Secara permukaan, kembalinya ke negara-negara kali ini adalah karena Keluarga Gray akhirnya setuju untuk membatalkan pertunangan, jadi dia datang untuk menangani urusannya.
Namun, yang paling penting sebenarnya adalah untuk terus mencari anaknya.
Setengah jam kemudian, pesawat berhenti sepenuhnya.
Nora membiarkan Cherry duduk di atas koper. Lalu, dia berjalan sambil mendorong koper tersebut ke depan.
Begitu dia menyalakan ponselnya, dia menerima panggilan. Di sisi lain telepon ada suara yang sembrono namun penuh semangat. "Anti, kamu harus berhati-hati!"
Nora bertanya secara acak, "Kenapa?"
"Justin Hunt, kepala keluarga nomor satu di negara-negara, saat ini sedang mengumpulkan informasi pribadi Anda dari seluruh dunia. Dia mungkin tidak akan menyerah kali ini sampai dia menemukan Anda!" Suara tersebut terdengar seolah pemiliknya merasa senang.
Nora berkata, "…Oh."
"Anti, Anda berada di luar negeri sebelumnya dan tidak di wilayahnya, jadi Anda dapat menghindarinya dengan sempurna. Tapi sekarang setelah Anda kembali, Anda tidak akan bisa lagi lari! Sebagai ahli bedah paling bergengsi di sekitar, tidak bisakah Anda hanya merawat penyakit neneknya?
"Saya mendengar bahwa Justin Hunt sangat murah hati, dan bahkan merupakan pria yang tampan sampai sulit untuk menemukan yang seperti dia. Mungkin kalian berdua bahkan bisa mengembangkan sebuah roman yang akan menggerakkan seseorang hingga menangis dan tertawa!"
Nora menguap dengan malas.
Keluarga nomor satu adalah keluarga besar dengan bisnis besar. Hubungan interpersonal di dalamnya rumit. Merawat penyakit seseorang dari sana mungkin bahkan akan melibatkan perjuangan untuk kekuasaan dan warisan. Mengapa dia harus terlibat dengan pertarungan terbuka dan rahasia dari keluarga kaya dan berkuasa kelas atas seperti itu?
Dia kembali ke negara-negara untuk mencari putranya. Dia tidak boleh menyebabkan komplikasi.
Saat mendekati pintu keluar, Nora tiba-tiba melihat sosok yang familiar di aula kedatangan di depan. Dia menjawab secara acuh tak acuh, "Saya tidak cukup beruntung untuk menikmati keindahan seperti itu."
Setelah menutup telepon, dia memasukkan ponselnya ke kantong dan menundukkan matanya dengan dingin.
Dia tidak mengharapkan untuk melihat kenalan lama begitu cepat.
Seorang pria berdiri di tempat yang menonjol di pintu keluar bandara. Dia mengenakan setelan jas dan terlihat cukup ceria dan gembira. Dia tampak sedikit lebih dewasa daripada lima tahun yang lalu—ternyata dia adalah tunangannya, Anthony Gray.
Dengan sebuah plakat penjemputan di tangannya, dia berdiri dengan tidak sabar dan bergumam, "Kapan si gemuk sialan itu keluar?"
Di belakangnya, pelayannya berkata, "Tuan Gray, mohon bersabar. Tuan tua telah memberi instruksi khusus untuk menahan diri agar tidak membuat keadaan terlalu buruk meskipun Anda membatalkan pertunangan."
Anthony mengerutkan kening. Dia terlihat agak kesal. "Sabar? Bukankah lebih mirip dengan jijik? Dia sangat gemuk sebelumnya; dan, dia pasti menjadi lebih gemuk lagi setelah dia melahirkan. Dia mungkin ingin menyelamatkan pertunangan dengan lebih kuat sekarang, kan? Mengapa saya sangat sial menjadi terjerat dengan seseorang seperti itu?!"
Kata-katanya sampai ke telinga Nora, tetapi dia tidak mengedipkan mata sekalipun.
Dalam lima tahun terakhir, dia telah berulang kali menyatakan keinginannya untuk memutuskan pertunangan. Namun, baik Keluarga Smith maupun Keluarga Gray tidak setuju. Siapa sebenarnya yang terjerat dengan siapa?
Dia tidak bisa repot memperhatikan pria itu dan berniat segera pergi dengan Cherry.
Setelah bergumam, Anthony berbalik—dan matanya menyala!
Wanita cantik yang pertama kali keluar dari bandara adalah cantik dan sangat menakjubkan. Seolah-olah seluruh bandara menjadi terang beberapa tingkat lebih terang saat dia muncul.
Melihat wanita itu semakin dekat, Anthony meluruskan punggungnya dan merapikan jas mewahnya. Lalu, dia tersenyum dan bertanya dengan percaya diri, "Hai cantik, bisakah saya tahu nama Anda?"
Dia persis seperti merak jantan dengan ekornya terbuka.
Nora berhenti dan memandangnya dengan dingin.
"Nora. Smith."