Prediksi yang akurat terkadang tidak menyenangkan. Matthias tiba-tiba menyadari itu pagi ini, ketika dia sedang menatap ke bawah ke taman mawar tanpa Leyla Lewellin.
Dia ragu apakah dia akan menunjukkan dirinya untuk saat ini, setelah menjadi seperti orang yang rendah hati.
Matthias sudah menebaknya saat dia mendengar laporan Hessen di kantornya tadi malam. Namun demikian, menyaksikan ketidakhadiran Leyla dengan kedua matanya sendiri telah membuatnya jengkel.
"Dia sangat bodoh."
Sambil tertawa, Matthias menurunkan tirai tipis lalu berbalik.
Pencurian Linda Etman adalah tipu muslihat.
Menghancurkan hati Leyla Lewellin dan menodai harga dirinya adalah tujuan sebenarnya. Dia menyusun rencana lain setelah kegagalannya menghentikan putranya; Leyla- lah yang perlu dihentikan.
Matthias dengan senang hati bertepuk tangan dan memuji pendekatan hebat Mrs. Etman. Dia memiliki pegangan yang luar biasa pada lawannya dan menusukkan pedangnya tepat pada sasaran.
Permusuhannya terhadap Leyla memberinya lebih banyak hiburan daripada yang dia harapkan. Matthias tidak bisa menahan tawa keluar dari bibirnya saat dia mendengarkan laporan Hessen kemarin malam.
Pagi akhir pekannya yang santai terasa sangat panjang dan membosankan. Setelah berganti pakaian, Matthias sekali lagi menatap ke luar jendela sambil meminum kopinya.
Hanya Bill Remmer dan karyawan kebun yang ada di sana, tetapi Leyla tidak terlihat.
Apakah dia terlalu serakah dalam keinginannya untuk seseorang yang menyedihkan seperti dia?
Matthias berjalan-jalan pagi sambil mengejek keadaannya yang menyedihkan. Biasanya, dia akan mampir ke paviliun untuk berenang di waktu luangnya. Para pelayan yang akrab dengan rutinitas Tuan mereka akan segera melarikan diri begitu mereka melihatnya mendekat.
Dia ingin melihat Leyla menangis agar dia bisa bersenang- senang hari ini.
Saat dia menikmati angin bertiup, Matthias kebetulan tiba di pondok tukang kebun. Rumah tanpa Leyla bersantai di teras sambil membaca buku atau mengerjakan tugas dengan rajin di halaman, terlalu sepi.
Kekesalan Matthias sedikit meningkat. Saat itulah seekor merpati putih tiba-tiba terbang ke dalam rumah.
Burung itu terbang lurus ke arah jendela di belakang pondok seolah-olah memiliki tujuan tertentu. Tanpa ragu sedetik pun, Matthias langsung menuju ke tempat burung itu lewat.
Itu bertengger dengan tenang di jendela yang setengah terbuka, dan dia melihat sebuah catatan yang menempel di kaki burung itu.
Di balik jendela ada kamar Leyla.
Merpati itu tidak lari saat Matthias mendekatinya. 'Merpati pos?'
Matthias memandang burung itu dengan cemberut sebelum menangkapnya dengan lembut.Meski berada di tangan manusia, merpati itu sangat jinak. Matthias menatap hati- hati pada catatan yang dibawa burung itu sebelum teriakan tiba-tiba dari jendela membuatnya keluar dari renungannya.
Matthias mengangkat kepalanya, dan dia menemukan Leyla menangis tersedu-sedu dan berbaring di tempat tidur seperti orang mati di kamarnya yang sebelumnya dia pikir kosong.
***
Leyla membuka matanya dan diam, tatapannya terpaku pada langit-langit selama beberapa waktu.
Ruangan itu diselimuti cahaya yang menyilaukan. Suara kicau burung di pohon di luar jendela terdengar jelas dan hidup, seperti sinar matahari musim panas di pagi hari.
Saat indranya yang seperti mimpi terbangun satu per satu, kebenaran pahit yang telah dia lupakan karena penyakitnya perlahan bangkit kembali.
'Betapa anehnya ...'
Leyla merasa lebih nyaman ketika kenyataan di depan matanya semakin jelas. Banyaknya emosi yang mengisi celah dalam napasnya meleleh dengan kedok keringat dingin dan air mata yang pecah tanpa dia sadari.
Sudah sekitar dua ... Tidak, tiga hari telah berlalu.
Leyla menghitung berapa banyak waktu yang dia habiskan untuk berbaring di tempat tidur sebelum perlahan mengangkat tubuhnya dan duduk. Dia sejenak merasa sedikit pusing tetapi segera mendapatkan kembali ketenangannya.
Dia melihat sprei tempat tidurnya dan berpikir bahwa itu perlu dicuci. Kusen jendela harus dibersihkan karena sudah berdebu. Piring yang telah dicuci Paman Bill sebelumnya tidak cukup bersih, jadi dia harus memolesnya lagi untuk menghilangkan noda yang tersisa, dan...
Untuk waktu yang singkat, Leyla tercengang dan menutup matanya, memikirkan banyak tugas yang harus dia lakukan. Ketika dia membuka kembali matanya, dia dengan tenang memutuskan bahwa satu hal harus diprioritaskan di atas segalanya.
Dia harus bertemu Kyle.
***
"Kamu belum bisa berkeliling seperti ini, Leyla. Kamu harus istirahat!"
Kyle mempercepat langkahnya ketika dia melihat Leyla duduk di tepi sungai.
Leyla sedang menatap bayangannya di air, perlahan mengangkat kepalanya untuk menghadapinya. Dia berwajah pucat, dengan gejala penyakit yang terlihat.
"Kenapa kamu datang jauh-jauh ke sini?" Kyle buru-buru berjalan ke sisinya. " Aku bisa menemuimu di rumah."
Dengan lutut dirapatkan, Leyla sedang duduk di atas batu datar yang lebar di tepi sungai. Rambut emasnya yang bergelombang dan halus, yang menutupi bahunya yang ramping secara alami, seperti bagian dari sinar matahari sore yang berkilauan.
"Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu."
Leyla berbicara sambil menatapnya dengan serius, tanpa senyum seperti biasanya.
"Jadi, hal menakjubkan apa yang akan kamu katakan?"
Kyle tertawa atas namanya, yang tidak menunjukkan tanda- tanda kegembiraan. Leyla menatapnya tanpa sepatah kata pun, mengangkat hidungnya untuk ikut tertawa. Tanpa sedikitpun firasat buruk, Kyle melebarkan seringainya.
"Bertemu di tempat lain seperti ini terkadang menyenangkan, tetapi kamu masih tidak sehat. Itu yang membuat saya khawatir."
"Kyle."
"Ngomong-ngomong, aku juga punya sesuatu untuk disampaikan. Betapa beruntungnya kita bisa berbicara di sini."
"Kyle."
"Jangan khawatir tentang uang yang dicuri, Leyla. Besok ayahku akan pergi ke Ratz. Uang kuliahmu akan–"
"Kyle, aku tidak akan kuliah."
Kata-kata Kyle dipotong oleh Leyla. "... Apa?"
Kyle, yang duduk di sampingnya dan menyaksikan aliran sungai, memiringkan kepalanya. Keduanya bertukar pandang. Keheningan berat terdengar di antara mereka dalam sekejap saat tatapan mereka yang terperangkap terkunci satu sama lain.
"Aku tidak akan kuliah."
"Apa yang kau bicarakan? Anda lulus ujian yang sulit itu! Jangan khawatir tentang biaya kuliah. Leyla tolong, jangan terlalu keras kepala seperti-..."
"Aku juga tidak akan menikahimu."
Layla meluruskan lututnya dan kembali melingkarkan syal yang jatuh di lehernya.
"Saya akan tinggal di sini bersama Paman Bill, dan menjalani kehidupan yang selalu saya impikan. Maafkan aku, Kyle. Seharusnya aku memberitahumu ini dari awal....tapi aku... ...aku dibutakan oleh keserakahan untuk sesaat."
"Ketamakan?"
"Ya, meskipun saya selalu berpura-pura tidak mau, jauh di lubuk hati saya sangat ingin kuliah dan melanjutkan studi. Jadi saya memutuskan untuk menikah dengan keyakinan bahwa itu mungkin. Dengan kata yang lebih sederhana, untuk menggunakanmu di jalan."
"Apakah kamu pikir aku akan percaya kebohongan seperti itu?"
Kyle mengejek dengan dingin, tetapi Leyla tampaknya tidak terguncang.
Akan sangat bagus jika semuanya bohong.
Senyum pahit tersungging di bibirnya yang bergetar. Untuk rentang waktu yang kecil, Leyla percaya itu hanya simpati atau belas kasihan, tapi dia segera mengerti sebaliknya.Kyle Etman memandang Leyla Lewellin sebagai pasangan romantis.
Dia melamarnya dengan hati seorang kekasih. Tapi dia menerimanya dengan hati seorang teman.
Itu adalah kebohongan jika dia mengatakan bahwa dia tidak serakah di dalam. Justru fakta itulah yang membuat hati
Leyla semakin tenggelam.
"Aku mengenalmu, Leila. Kamu bukan orang seperti itu."
Kyle melompat berdiri, bayangannya yang menjulang menjulang di atasnya.
"Kau mencintai saya. Apa aku terlihat seperti orang idiot yang bahkan tidak tahu itu?"
"Aku mencintaimu."
Leyla berkata; dia tidak membuat penyangkalan. "Apakah Kyle seseorang yang kucintai?"
'Ya, dia memang mencintainya.' Leyla akan menganggukkan kepalanya berulang kali untuk menjawab pertanyaan itu.
Bahkan jika dia ditanya 1.000 kali, dia bersedia mengangguk setiap kali dengan jawaban yang sama.
"Sebagai sahabatku, sebagai kakak laki-laki, atau terkadang sebagai adik laki-laki. Aku sangat mencintaimu, Kyle."
Leyla tetap tidak bergeming bahkan saat dia melihat wajah Kyle yang semakin mengeras.
Ia harus.
"Tapi aku tahu ini bukan jenis cinta yang kamu inginkan. Maafkan aku Kyle, tapi aku tidak bisa... Kurasa aku tidak bisa mencintaimu seperti itu. Aku tidak bisa menikahimu dengan hati seperti ini."
"... Saya tidak peduli."
Tenggorokan Kyle tercekat saat dia menelan ludahnya.
"Cinta apa pun itu, selama itu cinta, aku tidak peduli. Tidak apa-apa bahkan jika itu bukan jenis cinta yang aku cari,
Leyla."
"Tidak. Saya tidak ingin melakukan itu."
Leyla perlahan mengangkat dirinya. Tatapan mereka terpaku di antara deru angin hutan. Saat dia melihat air yang tertiup angin, membentuk riak-riak kecil di permukaannya, Leyla menahan napas.
Tidak jauh dari pondok, sungai kecil berhutan ini adalah taman bermain bagi Kyle dan Leyla kecil. Di tengah ketakutannya akan air, dia mampu mencelupkan kakinya di sungai yang hampir mencapai lututnya. Daripada Sungai Schulter, Leyla lebih menikmati mengunjungi tempat ini.
Dia biasa membaca bukunya di batu besar yang dinaungi pohon, dan Kyle akan menjelajahi sungai, menangkap udang karang atau ikan kecil. Dia akan mengumpulkan kerang atau kerikil air tawar yang indah, yang keduanya adalah favoritnya.
Mereka banyak tertawa. Itu selalu menjadi momen yang menyenangkan dan mengharukan.
Saat dia mencintainya adalah seperti itu.
Ada begitu banyak kenangan murni yang lebih mulia daripada bermain di riak air. Tapi tetap saja, waktu cinta itu tak tergantikan; itu akan tinggal di dalam dirinya selamanya.
"Meski begitu, aku masih harus kehilanganmu."
"Aku tidak bisa melakukannya. Saya ingin berhenti." Leyla menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan matanya yang memerah. "Aku benar-benar minta maaf, Kyle.
Seharusnya aku memberitahumu dari awal."
"Jika itu satu-satunya alasanmu, jangan katakan itu. Dunia ini penuh dengan orang-orang yang menikah tanpa cinta. Tetap saja, kamu mencintaiku. Cukup."
Kyle mendekatinya dan memeluk bahunya.
"Kau memanfaatkanku? Baik. Menggunakan saya juga tidak masalah. "
"Jangan seperti ini."
"Selama itu kamu, aku baik-baik saja. Jika saya dapat membantu, silakan gunakan saya."
"Kyle!"
"Aku baik-baik saja selama kamu tidak meninggalkanku." Mata Kyle mulai memerah.Leyla mengepalkan tinjunya, berusaha membentengi hatinya yang terluka.
"Aku benci itu. Saya tidak ingin melakukan itu."
"Jika kamu benar-benar ingin kuliah. Jika Anda begitu putus asa untuk menggunakan saya, maka Anda seharusnya tidak membiarkan saya pergi.
"Kyle... aku ingin menikahi seseorang yang kucintai sebagai pria dan kekasih. Pikiran untuk menikahimu dan pergi ke Ratz membuatku menyadari itu."
Hal-hal keji yang telah dia perjuangkan untuk tidak dia katakan akhirnya keluar dari bibirnya. Pupil Kyle melebar mendengar jawabannya.
"Saya ingin menikahi orang seperti itu dan hidup tanpa rasa malu. Impianku untuk merasakan itu, cinta semacam itu melebihi ambisiku untuk kuliah bersamamu."
"Leyla."
"Saya telah berpikir untuk menggunakan Anda, dan berpura-pura baik-baik saja sampai akhir, tetapi kemudian saya merasa seperti saya akan malu dengan pilihan ini selama sisa hidup saya. Aku takut aku akan menyesalinya. Saya tidak senang hidup dalam fantasi rasa bersalah."
"Leyla Lewellin!"
"Jika saya membuat pilihan seperti itu, saya khawatir itu akan mencemari waktu dan hati saya, yang mencintai Anda sebagai teman dan anggota keluarga. Saya paling membencinya dan saya takut akan hal itu."
Suara tulusnya sedikit bergetar.
Ketika saatnya tiba baginya untuk menjadi dewasa, dia membuat keputusan paling kekanak-kanakan yang bisa dia bayangkan.
Leyla menggelembungkan mimpinya untuk kuliah bersama karena takut kehilangan dia. Namun, pada akhirnya, pernikahan ini ternyata merupakan kesalahan yang sungguh-sungguh membuatnya menyesal.
Nyonya Etman sepenuhnya benar. Saat dia menerima lamaran Kyle, hubungannya dengan dia sudah melewati batas tidak bisa kembali.
Kebencian Nyonya Etman terhadapnya terlalu berat untuk ditanggungnya. Leyla tidak bisa memisahkan Kyle dari ibu tercintanya; apalagi, dia tidak ingin Paman Bill terluka.
Pemicunya sudah ditarik; satu-satunya hal yang bisa diperoleh dengan mengungkapkan kebenaran adalah luka di hati semua orang. Leyla merasa tubuhnya telah terkuras habis dari semua air setelah meneteskan begitu banyak air mata, dan tidak ada jalan untuk kembali di ujung jalan.
Jadi dia harus berbalik pada saat ini, dalam diam.
Itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan kebanggaan terakhirnya, keluarga Kyle, dan hati Paman Bill.
"Biarkan aku memiliki mimpi itu, Kyle." Leyla berbisik sambil menatap Kyle.
"Kami ... Ayo lakukan itu".
'Jadi, mari kita mengucapkan selamat tinggal pada hari-hari berkilau yang berharga itu dan menjadi dewasa.'
Leyla menghela nafas pelan untuk tidak menyuarakan apa yang ingin dia katakan. Napasnya yang agak panas mengalir melalui bibirnya yang kering.
"Jangan menangis."
Air mata tidak muncul di matanya, untungnya. Mantra yang dia pelajari di sepanjang jalan entah bagaimana telah menunjukkan nilainya.
"Jangan pergi."
Kyle, yang berdiri diam, meraih pergelangan tangan Leyla saat dia melewatinya. Tangannya yang besar dan panas gemetar.
Tidak ada Jawaban.
Leyla membuka matanya yang tertutup rapat dan mendorong tangannya menjauh.
Tangan Kyle lepas begitu saja. Cengkeramannya di pergelangan tangannya telah kehilangan kekuatannya.
Leyla berjalan pergi dengan langkah ringan, meninggalkan Kyle di belakang, yang berdiri kaku menatap sungai.
Matanya yang berkabut berkilauan merah, tetapi itu ditahan sampai saat dia tiba di pondok.