Senyum yang terbentuk di wajah Matthias memudar dalam sekejap. Ketika dia menatapnya dengan kilatan dingin di matanya, Leyla merasakan jantungnya melompat ke mulutnya.
"Aku akan pergi kalau begitu."
Saat dia berbicara, Leyla mencelupkan pandangannya ke cangkir teh di depannya, sama sekali mengabaikan kehadirannya.
"... Maaf?"
"Aku tidak akan tinggal di sana lagi. Aku akan pergi dan tidak akan mengganggu tanah milikmu."
"Kemana kamu pergi?" "Di mana saja."
Dia mengepalkan tinjunya yang mulai menggigil, bersama dengan rasa dingin yang dia rasakan. Jangan takut– Leyla meyakinkan dirinya sendiri, meskipun dia tahu itu adalah tugas orang bodoh.
"Arvis bukan satu-satunya tempat di dunia ini di mana aku bisa membuat rumah untuk diriku sendiri."
Kata-katanya tidak menghilangkan racun, memuntahkan duri setajam pukulan yang diludahkannya padanya. Tapi
Matthias hanya memberinya bahu dingin, menganggap gerutuannya sebagai keinginan yang lewat.
Leyla ingin melarikan diri dari tempat duduknya dan keluar dari sana sesegera mungkin, tetapi apa yang terjadi musim panas lalu — hari dia kehilangan topinya dan jatuh ke sungai yang membeku karena dia menolak untuk makan
apa yang dia tawarkan padanya, telah muncul dalam dirinya. pikirannya dan menjepit kakinya dengan kuat di tempatnya.
Dia tidak ingin mengalami trauma itu lagi.
Saat dia mengarahkan pandangannya ke cangkir teh, Leyla menyesap kopi panasnya dengan tergesa-gesa. Dia hampir tersedak, tapi Leyla berhasil menghabiskannya dalam satu tegukan, sampai cangkir tehnya memperlihatkan bagian bawahnya. Kemudian, dia menarik napas panjang untuk menenangkan dirinya.
"Leyla." seru Matthias, menunjuk ke arahnya.
Lelya menegang dan buru-buru mengeluarkan uang dari dompetnya dan meletakkannya di tepi meja.
Matthias mencibir, "Apa ini?"
"Ini uang untuk membayar kopi yang saya minum." Leyla membuka bibirnya dan berjuang untuk mengeluarkan kata- kata. Tatapannya tetap terpaku pada jarinya.
"Apakah kamu pikir aku tipe orang yang membutuhkan seseorang sepertimu untuk membayar secangkir kopi?"
"Saya tidak tahu tentang itu, tetapi saya tidak ingin menerima apa pun dari Anda."
Dengan kalimat itu, Leyla merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Gemetar mulai lagi saat tangannya menjadi basah oleh keringat dingin, dan jari-jarinya menjadi lebih pucat. Tetap saja, rasa ingin tahunya menang melawannya, pada akhirnya.
Karena tempat ini bukan Arvis, tempat Leyla Lewellin dulu menjalani kehidupan yatim piatu yang malang di bawah dunianya.
"Angkat kepalamu." "Aku tidak mau."
"Angkat kepalamu, Leyla."
"Berhentilah memerintahku."
Kekesalan yang memuncak membuat tenggorokannya sesak. Dia menatap tajam ke arah Matthias dengan nyala api kemarahan yang membara di matanya.
"Aku bukan pembantumu."
Serbuan keberanian sembrono yang tiba-tiba telah
melenyapkan riak ketakutan yang telah bergolak di dalam dirinya selama beberapa waktu, memanaskan tanggapannya.
"Pembantu?"
"Aku jelas dibesarkan oleh Paman Bill di Arvis, tapi bukan berarti aku pembantumu."
"Apakah begitu? Kalau begitu, kamu apa?" "... Aku bukan siapa-siapa."
Sudut matanya sedikit memerah
"Saya seharusnya dan akan selalu begitu."
Rasa sakit yang tajam membakar perasaannya saat ini. Mata zamrudnya basah oleh air mata saat dia menatap tajam ke arah Matthias. Namun meski begitu, dia masih memegangnya dan bahkan memberanikan diri untuk menghadapinya.
Matthias hanya memegang gagang cangkir kopinya tanpa berkata-kata. Dia merenungkan hari ketika dia ingin mencekik Leyla Lewellin, dan dia ingin melakukannya lagi sekarang.
Panas terik di sore hari di akhir musim panas; ketika dia merasa sekotor pakaiannya yang berantakan setelah
berguling-guling di tanah. Ketika dia menjadi balistik pada tindakan seorang wanita yang tidak berharga.
'Bagaimana jika aku mencekikmu kalau begitu ...'
Dalam benaknya, Matthias menyimpulkan bahwa apa yang dia rasakan saat itu tidak seburuk yang dia rasakan saat ini. Saat ini, dia merasa seperti orang aneh. Perasaan terbawa oleh keinginan yang tidak dapat dijelaskan dan obsesi kompulsif atas seorang wanita tanpa nama paling membuatnya jijik.
Matthias mengambil uang yang dia tinggalkan di atas meja dan bangkit dari tempat duduknya. Kemudian, dia menjatuhkannya satu per satu ke pangkuannya.
"Ambil."
Leyla memelototinya. Melihat matanya, yang berubah menjadi merah membara, Matthias melemparkan beberapa koin emasnya ke bawah roknya. "Dan ini juga." "A-apa yang kamu ..."
"Terima kasih; adalah apa yang harus kamu katakan, Leyla." Matthias mengejek dengan ejekan.
"Mirip dengan bagaimana kamu menerima uang Claudine. Dengan rasa syukur. Dengan sopan."
Mata Leyla kabur saat dia mencibir, tapi dia tidak membiarkan air matanya jatuh. Dia menggerakkan bibirnya untuk melawan kekerasannya, namun kata-kata menyelinap dan meluncur dari lidahnya.
"Aku telah mengambil waktumu, meskipun kamu bukan pembantuku, jadi aku akan membayarmu biaya tenaga kerjamu."
Sebuah getaran besar sekarang menyusulnya. Leyla menggertakkan giginya, tapi semburan panas kesedihan sudah mengalir di wajahnya.
"Jika kamu tidak menyukainya, anggap saja itu sebagai simpatiku untuk anak yatim piatu yang malang."
Air mata mulai menggelitik pipinya. Emosi yang dalam bergejolak tanpa jalan keluar lain kecuali melalui isak
tangisnya yang lama menetes seperti sepotong perhiasan.
"Kamu menjilat seorang pria yang ingin menikahimu karena kasihan, namun kamu ingin mempertahankan harga dirimu untuk beberapa koin. Betapa lucunya."
Cemoohan Matthias seperti benang tak terlihat yang menariknya. Leyla dengan gagah cemberut padanya, tetapi kekecewaan totalnya telah berubah menjadi air mata yang terus menghujani pipinya seperti sungai yang meninggalkan bendungan.
Matthias berjalan keluar dari kafe dengan senyum puas terpampang di wajahnya.
Leyla Lewellin adalah seorang wanita yang tidak pernah tersenyum di hadapannya, tetapi dia juga wanita yang, setiap kali dia bersentuhan dengannya, akan hancur dan menangis tak terkendali.
"Jika aku tidak bisa membuatmu tersenyum, maka aku akan membuatmu menangis."
Tawa atau air matanya, Matthias mencintainya dalam semua manifestasinya. Jika dia hanya bisa memberikan rasa sakitnya, dia akan menyakitinya sedalam yang dia bisa.
"Paling tidak, kamu tidak akan melihatku sebagai noda kecil dalam hidupmu."
Sebelum meninggalkan kafe, Matthias berbalik dan menatap wajahnya dengan baik. Leyla menyeka pipinya setiap beberapa detik saat dia menangis; kacamatanya diletakkan di tepi meja.
Matthias membuat permintaan saat langkahnya yang panjang perlahan membawanya meninggalkan Museum Sejarah Alam.
'Semoga Leyla segera menikah dengan putra dokter, dan menghilang dari duniaku.'
"Dan semoga air mata dan luka yang telah kupahat, bertahan selamanya dalam ingatannya."
***
Matahari sudah menenggelamkan dirinya di langit barat, tapi Leyla belum kembali ke hotelnya.Kyle, mencari Leyla di hotelnya untuk makan malam bersamanya, keluar dari lobi dengan wajah khawatir. Meskipun dia bukan anak kecil lagi, kota ini asing baginya; orang jahat mungkin berkerumun di mana-mana.
"Yah, dia tidak takut, tapi tetap saja... "
Kyle mengambil langkah ragu-ragu di sepanjang jalan.
Pikirannya berpacu lebih cepat dari kakinya. Dia mengira dia akan berada di museum, tetapi itu sudah ditutup pada saat dia tiba. Pencariannya telah membawanya ke seluruh kota, tetapi Leyla tidak terlihat.
"Apakah dia tersesat?"
Kyle melesat melewati orang-orang, gedung-gedung, dan pepohonan.
"Jika tidak, apakah dia pernah bertemu orang jahat?"
Kyle ingin mengubur semua pikiran negatif yang melintas di kepalanya; dia bahkan tidak ingin mempertimbangkan kemungkinan itu.
Saat itulah dia menemukannya.
Leyla berdiri di depan air mancur di alun-alun taman di ujung jalan museum dan dengan ragu melemparkan koin ke arah patung air mancur.
"Leila!"
Matanya secara alami bergerak ke arah suara yang memanggil namanya.
"Eh, Kyle?"
Leyla tampak bingung seolah-olah dia tidak tahu bahwa dia telah menakuti seseorang.
"Apa yang kamu lakukan di sini?"
Kyle mendekatinya, menyapu rambut yang basah oleh keringat dari dahinya.
"Ky, kamu kenapa? Bagaimana dengan persiapan ujianmu?"
"Apakah itu penting sekarang? Kamu benar-benar ... Serius, kamu "
Kyle meraih bahunya. Ia menarik napas perlahan dan menghembuskannya kembali dengan helaan napas yang keras. Tidak lama sebelum napasnya yang menakutkan menjadi sedikit tenang.
"Apa kamu baik baik saja? Apakah kamu ingin duduk dulu? " tanya Leyla; matanya tertarik ke wajahnya dengan khawatir.
'Siapa yang peduli tentang siapa sekarang?'
Kyle menempelkan telapak tangannya yang panas ke wajah Leyla dan menghela napas panjang yang terdengar lebih seperti tawa sedih. Saat itulah dia memperhatikan bahwa matanya membengkak dan sedikit memerah.
"Leyla, apakah kamu menangis?" "Tidak, aku tidak menangis"
Leyla menjawab pertanyaannya dengan tergesa-gesa seolah-olah dia kehabisan kata-kata, yang hanya membuat Kyle semakin yakin bahwa dia telah menangis.
"Kenapa kamu menangis?" "Aku tidak."
"Siapa yang membuatmu menangis?"
"Tidak ada, tidak seperti itu," Leyla tersenyum dan dengan lembut mendorong tangannya. "Aku hanya, eh, melihat-lihat museum. Berjalan-jalan di taman dan membuat permintaan."
"Membuat permintaan?"
"Ya. Saya melihat semua orang melakukannya."
Leyla menunjuk dengan jarinya ke arah air mancur di tengah taman. Orang-orang dengan senyum cerah di wajah mereka melemparkan koin mereka ke air mancur dan membuat permintaan.
"Aku juga berharap kamu masuk sekolah kedokteran."
"Apakah kamu yakin kamu melemparkannya dengan akurat?"
Kyle mulai tertawa ketika dia menunjuk ke mangkuk air yang dipegang patung itu. Erangan kecewa dari mereka yang gagal melempar koin mereka ke dalam pot bergema di antara kerumunan.
"Tentu saja aku berhasil," kata Leyla dengan senyum bangga di wajahnya, "Aku sangat ahli dalam hal ini."
"Aku tahu, aku sudah bisa membayangkannya."
"Ini sudah waktunya makan malam. Apakah kamu lapar? Ayo buat satu permintaan lagi sebelum kita pergi."
Leyla langsung menuju air mancur, memegang koin emas mengkilap di tangannya. Kyle, yang mengejutkannya, dengan patuh menginjak tumitnya dari belakang.
"Leyla! Apakah kamu serius ingin membuang koin emasmu di sana? Ke air mancur itu? Seorang penny-pincher sepertimu?"
Sebagai pengganti menanggapi, Leyla melempar koin dengan sekuat tenaga. Sial baginya, koin emas itu mengenai tepi mangkuk dan memantul ke sisi lain. Dia terkesiap dan mengerutkan kening, cemas menyelimuti wajahnya.
"Leyla, apakah kamu benar-benar pandai dalam hal ini?" "Kenapa kamu tidak percaya padaku? Aku berhasil melemparkan semua koinku dalam satu gerakan barusan!"
"Berapa banyak koin emas yang kamu lempar, ya?" Kyle bertanya sambil cekikikan pada prestasinya yang tidak seperti dirinya sama sekali.
"Oke. Karena saya sudah memberikan sumbangan besar ke air mancur Ratz hari ini, aku akan melemparkan satu koin lagi. "
"Apakah kamu akan melempar yang lain? Cukup! Jangan lakukan itu!"
Kyle menyambar koin dari genggaman Leyla, membuatnya cemberut dan menerjang tangannya dengan kesal. "Itu akan habis!"
"Kamu mungkin mengatakan itu, tapi berapa banyak koin emas yang sudah kamu lempar ke sana?"
"Ini adalah nilai uang."
"Apakah ada uang yang perlu disia-siakan untuk hal seperti ini?"
"Ada!" Layla menjerit.
"Cukup! Jangan buang uang lagi. Ini sia-sia. Jika kamu ingin menghambur-hamburkan uang, ayo pergi membeli es krim."
"Kamu benar-benar terlihat seperti Leyla Lewellin ketika kamu mengatakan itu."
"Terserah." Kyle mengangkat bahu dan memasukkan koin itu kembali ke sakunya. "Ayo pergi."
Dia tahu Leyla akan menolak tangannya, tapi Kyle masih mengulurkan tangannya padanya. Leyla dengan ringan bertepuk tangan dan memimpin dengan mengambil langkah kecil di depannya.
Kyle bergerak cepat untuk mengejarnya "Hei, apa yang kamu inginkan?"
"Saya berharap kesejahteraan dan kebahagiaan Paman Bill. Kemudian untukku masuk ke perguruan tinggi dan menjadi dokter yang baik. Dan aku ingin menjadi orang dewasa yang layak. Itu semua keinginan yang saya miliki untuk kita."
"Lalu apa yang terakhir?" "Hmm?"
"Keinginan terakhir dari usahamu yang gagal."
"Itu..."
Wajah Leyla tiba-tiba menjadi masam.
"Ini sebuah rahasia." Dia tiba-tiba menggelengkan kepalanya dengan jijik dan melebarkan langkahnya.
Kyle hanya terkekeh riang, wajahnya berseri-seri karena tertarik.
"Ayo kita makan sesuatu yang enak, ya? Aku sudah panik berlarian mencarimu, dan sekarang aku mati kelaparan."
***
Dr. Etman menghela napas sebelum membuka pintu kamar tidur.
Ketika dia menyalakan lampu, dia melihat istrinya sudah berbaring di tempat tidur. Dia sudah seperti ini sejak Kyle dan Leyla pergi ke Ratz untuk mengikuti ujian mereka.
"Sayang, makan malam sudah siap. Ayo pergi." "Jangan pedulikan aku."
Suaranya terdengar sedingin es, yang kontras dengan penampilannya yang tidak bersemangat.
"Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tapi.... "
"Tidak. Kau tidak memgerti. Dr. Etman yang murah hati dan baik hati tidak akan pernah mengerti."Matanya menyala-nyala karena marah.
"Tapi sayang, kamu juga menyukai Leyla, kan?"
"Ya. Saya tahu. Leyla adalah gadis yang baik. Jika bukan karena kamu dan Kyle, aku akan terus menyukainya."
"Menikahi Kyle tidak akan mengubah Leyla, sayang. Hanya saja Kyle akan menikahi gadis baik yang benar-benar dia cintai."
"Kamu mungkin menganggapku sebagai orang sombong yang selangit, tapi pernikahan adalah kenyataan.
Pernikahan ini merendahkan martabat putra kita, dan kamu membiarkannya terjadi!"
"Sayang, dunia akan terus berubah. Status sosial seseorang akan segera menjadi nilai yang ketinggalan zaman."
Bu Etman menata rambutnya yang panjang dan tergerai menjadi sanggul dan menariknya ke atas dengan rapi sebelum turun dari tempat tidur. Dia menatap suaminya dengan wajah kesal; dia tidak benar-benar terlihat seperti seseorang yang telah kelaparan selama berhari-hari.
"Di dunia di mana orang hidup, status sosial tidak akan hilang. Bahkan jika gelar itu tidak lagi digunakan, sesuatu yang lain akan memisahkan kelas sosial masyarakat di masa depan."
"Sayang..."
"Dan apa pun standarnya, fakta bahwa Leyla tidak cocok untuk Kyle kita tidak akan pernah berubah. Tidak pernah."
Mengakhiri pembicaraan dengan kata-kata pahit itu, Bu Etman berjalan melewati suaminya.
Dr. Etman memperhatikan punggung istrinya, yang telah pergi menuju taman, dan tersenyum tipis kepada pelayan yang berdiri di sana tampak bingung.
"Maaf, Nyonya Becker. Tolong bersihkan meja makan."
Sambil menghela napas, Dr. Etman mengikuti istrinya ke taman yang gelap pada jam selarut ini.