Setelah makan malam yang memuaskan, Leyla dan Kyle berjalan menyusuri jalan malam, menikmati es krim di tangan mereka. Kyle sangat ingin tinggal bersamanya meskipun dia menyuruhnya untuk bergegas kembali dan bersiap untuk ujian besok.
"Aku harus mencerna makanannya dulu agar aku bisa mempersiapkan ujian besok dengan baik."
Leyla memasang sabuk pengaman, tidak mampu menjawab dengan percaya diri.
"Kalau begitu, ayo jalan-jalan sebentar," katanya, "tapi Kyle..."
"Hmm?"
"Kenapa kamu mau menikah denganku?"
Leyla bertanya dengan hati-hati. Rasa es krim yang dingin dan manis dioleskan di bibirnya.
"Jika kamu hanya melakukannya karena kasihan.... "
"Leyla Lewellin."
Kyle memotongnya, memanggil namanya dengan tegas, dan melangkah di depan Leyla, yang sedikit terkejut dengan suaranya yang dingin.
"Apakah kamu melihatku sebagai tipe pria gila yang menikahi seseorang karena simpati?"
Ekspresinya yang tidak dikenal membuat Leyla membeku, dan dia terdiam.
"Yah, dunia itu luas. Mungkin ada banyak orang gila yang menikah karena alasan seperti itu, tapi aku bukan salah satunya."
Kyle mengeluarkan udara dari paru-parunya perlahan, membiarkan emosinya tenang.
"Apa kamu tahu kenapa? Itu karena aku mencintaimu." "Kyle..."
"Itulah satu-satunya alasanku. Karena aku mencintai Leyla Lewellin."Saat dia melihat ke bawah ke alis miring Leyla, Kyle menghela nafas dan kemudian terkekeh.
"Menurutmu siapa yang lebih menyedihkan? Aku, siapa yang ditolak ratusan kali atau kau? Aku yang lebih sedih, Leyla."
Kyle berkata sambil mulai mengacak-acak rambut Leyla dan bergerak selangkah lebih maju. Dia tidak ingin Leyla melihat ekspresi apa yang dia buat sekarang, yang pasti sangat konyol.
Seolah-olah dia tahu apa yang dia alami, Leyla mengikutinya dari belakang, menciptakan jarak di antara mereka.
Setelah perjalanan pulang terbelenggu dalam keheningan yang memekakkan telinga, keduanya akhirnya tiba di depan hotel.
"Masuklah," kata Kyle padanya. Dengan senyum di wajahnya, dia menambahkan, "Oh, saya lupa, saya belum melakukannya hari ini."
Dia perlahan mengangkat matanya setelah menatap cangkir es krim yang meleleh di tangannya. Dia telah mengingat sesuatu.
"Leyla, ayo menikah."
Namun, penolakan sudah muncul di depan matanya. Namun Kyle merasa sedikit aneh melewatkannya sekarang karena penolakan Leyla telah menjadi rutinitas sehari-hari baginya.Untuk beberapa alasan, hari ini, Leyla, yang terbiasa menolak lamarannya dengan mengangkat bahu acuh tak acuh, menjadi sangat pendiam.
Kyle menatapnya dengan mata menyipit saat dia mengamatinya dengan penuh perhatian. "Aku tidak akan menikah," Dia bersiap untuk mendengar jawaban yang manis tapi tidak berperasaan yang seharusnya datang dari bibirnya yang terbuka perlahan. Tapi sebaliknya, tanggapannya adalah sesuatu di luar mimpi terliarnya.
"Mm."
"...Leyla?"
Kyle tersentak kaget. Gelas es krim yang dipegangnya jatuh ke tanah, mengotori ujung sepatunya.
Kata-kata itu mengecewakannya. Dia berada dalam teka- teki pada jawaban langsungnya.
"Eh ... Jadi, apakah kamu setuju untuk menikah denganku?"
Saat dia memastikan, Leyla menundukkan kepalanya dan mengangguk.
"Kau ingin menikah, kan? Saya?"
Dia mengulangi pertanyaan itu dengan suara gemetar. Leyla meliriknya dengan malu-malu dan menganggukkan kepalanya sedikit sekali lagi.
Dia sejenak kehilangan kata-kata. Tapi Kyle sudah berteriak kegirangan saat dia memegangi bahunya.
"Wooooooooo!"
Tamu-tamu mereka yang berlantai mengkilap di hotel yang kebetulan lewat menatap mereka. Kyle tampaknya tidak peduli meskipun Leyla menjerit ketika dia memutarnya.
Itu adalah malam musim semi yang indah.
Angin sepoi-sepoi membuai kota kembali ke tidurnya.
***
Malam itu Kyle bermimpi.
Dia bermimpi menikahi Leyla dan menjalani kehidupan sehari-hari mereka dalam kebahagiaan penuh sebagai pasangan Etman.
Leyla pernah berkata kepadanya; memiliki rumah sendiri dengan petak bunga kecil adalah impiannya yang sudah lama dipegang. Dia tersenyum malu-malu dan menyuarakan kebahagiaannya. Dia berharap mawar yang dia tanam di taman semuanya mekar dengan indah.
Dalam mimpinya, dia melihat Leyla rajin merawat taman bunga itu. Anak kecil yang berlari di sampingnya lebih cantik daripada bunga mawar yang sedang mekar.
Matahari bersinar terang, dan tawa anak itu penuh dengan kegembiraan.
'Ayah-!'
Anak yang melihatnya segera berlari. Dia adalah gadis kecil yang cantik yang sangat mirip dengan Leyla dengan rambut pirangnya. Anak itu, yang masih balita, melompat berdiri dan menyambutnya dengan mata berbinar.
Bau udara membelainya saat dia berjalan ke arahnya dengan putri mereka yang cantik di pelukannya. Aroma mawar manis yang terbawa oleh angin yang berhembus sedikit menggelitik ujung hidungnya dengan cara yang menyenangkan.
Leyla tertawa saat matanya menatap matanya lebih lama. Senyumnya begitu indah, bahkan mungkin lebih indah dari mimpi indahnya.
Dalam sisa-sisa mimpinya yang memudar, Kyle terbangun dengan phosphenes masih di matanya. Berkat perasaan bahagia itu, dia tampil jauh lebih baik dari yang dia harapkan pada ujian.
Dia tidak bisa mempercayainya.
Akankah mimpinya segera terwujud?
Apakah ada berkat yang indah di dunia ini yang lebih besar dari itu?
Begitu dia melangkah keluar dari ruang ujian, Kyle merasa bahwa dia bisa melompat ke ketinggian yang sangat tinggi di langit. Langkah kakinya seperti memiliki sayap, dia merasa bebas seperti burung yang baru saja meninggalkan sarangnya saat dia melihat Leyla duduk di bangku di luar, menunggunya.
"Leila!"
Leyla mengangkat kepalanya mendengar teriakannya. Dia melipat buku catatan kecil yang sedang dia baca dan memasukkannya kembali ke dalam tas selempangnya.
"Bagaimana ujiannya?" Dia mendekatinya dengan riang. "Apakah itu sulit? Apakah kamu melakukannya dengan baik?"
"Kamu selalu khawatir tentang segalanya." Kyle mengangkat dagunya seolah sedang pamer. "Saya Kyle Etman. Saya tidak tahu bagaimana mendapatkan tempat kedua dalam studi. "
"Oh, hahaha. Kamu melakukannya dengan baik, kalau begitu. "
Leyla tertawa terbahak-bahak.
"Saya lupa betapa pintarnya Tuan Etman untuk sesaat."
"Wow. Itu membuatku sangat sedih mendengarnya. Pastikan kamu mengingatnya mulai sekarang. "
Kyle tiba-tiba meraih tangannya. Leyla tidak melambaikan tangannya meskipun sentuhannya mengejutkannya.
Sementara dia menatapnya, sinar matahari musim semi sore hari dengan emas merah yang mempesona bersinar di sudut bibirnya saat dia membalas senyuman lembut padanya.
"Apakah kamu yakin kamu mengerjakan ujian dengan baik?" tanya Leyla dengan hati-hati, karena dia terlihat tidak bisa menghilangkan rasa gentarnya.
Kyle menyeringai padanya setelah melihat betapa menggemaskannya dia. "Jangan khawatir.
Aku tidak akan gagal dalam ujian, jadi tidak akan ada hal buruk yang menghalangi kita untuk kuliah bersama."
"Maksudku bukan seperti itu.... "
Pipi Leyla memerah dengan warna merah jambu. Saat dia melihat wajah manisnya yang manis dan matang, jantung Kyle mulai berdetak tidak menentu. Ia menyayangkan mereka berada di lokasi ujian saat ini. Jika mereka berada di jalan yang kosong, Kyle akan mengumpulkan nyali untuk menciumnya saat ini juga.
'Tidak.'
'Jika aku melakukan itu tanpa alasan, Leyla akan ketakutan, jadi sebaiknya aku menunggu sedikit lebih lama.'
Salah satu pikirannya melayang kembali ke sekop, yang telah dia lupakan. Sekop raksasa penuh tanah, dan senyum Paman Bill yang mengkhawatirkan.
Keduanya perlahan-lahan berjalan di sekitar kampus, dengan tangan terjalin erat. Berjalan dari fasilitas medis tempat Kyle akan belajar sebagai dokter, lalu ke aula biologi tempat Leyla akan mendaftar di masa depan. Mereka tertawa dan mengobrol dengan penuh semangat dan bersenang-senang di sepanjang jalan.
"Kamu pasti akan lulus, tapi mungkin agak sulit bagiku."
Leyla bergumam dengan wajah serius saat dia mencapai gedung fakultas biologi.
"Kenapa kamu khawatir tentang itu? Bukankah kamu mengerjakan ujianmu dengan baik?"
"Itu benar, tetapi hanya beberapa siswa perempuan yang mengikuti ujian lebih awal."
Wajahnya menjadi lebih suram saat pembicaraan berlanjut.
Kyle menganggukkan kepalanya, "Ah ... itu benar." Dia menghela nafas sejenak.
Hanya beberapa tahun yang lalu sejak wanita diizinkan untuk mengejar pendidikan tinggi di tingkat yang sama dengan pria di universitas Kekaisaran. Karena proses seleksi yang ketat, hanya beberapa siswa yang bisa lulus karena ambang batas untuk nilai ujian masuk perguruan tinggi jauh lebih tinggi untuk siswa perempuan.
"Tetap saja, aku yakin kamu akan lulus." Kyle berbicara dengan percaya diri.
"Jika kamu tidak lulus, siapa lagi yang akan lulus?" "Tidakkah kamu pikir kamu terlalu percaya diri?"
"Sama sekali tidak. Ini adalah pendapatku berdasarkan nilaimu selama delapan tahun sekolah."
"Delapan tahun... Begitu banyak waktu telah berlalu."
Leyla masih bisa mengingat dengan jelas jalan yang dia lalui menuju Arvis dengan kereta pos. Waktu telah berlalu dalam sekejap. Kyle yang tumbuh dewasa yang berdiri di depan matanya tiba-tiba merasa seperti orang baru.
"Apa yang salah?"
Kyle, yang sedikit malu karena tatapan dalam yang terpaku padanya, bertanya dengan canggung.
"Kamu telah tumbuh begitu banyak."
Keheranan menguasai mata Leyla saat dia menatapnya sejenak. Tertegun, Kyle benar-benar bingung harus berbuat apa seolah-olah bulu-bulu halus bermunculan dari dadanya.
Daya tarik Leyla Lewellin tampaknya tidak berkurang bahkan ketika dia mengucapkan hal-hal konyol seperti itu, membuatnya terdiam.
"Uh huh."
Kyle memberikan senyum palsu. Dia mengambil napas dalam-dalam dan melanjutkan,
"Ya, aku tumbuh dengan baik untuk menjadi suami yang baik. Apakah kamu menyukainya?"
"Itu ... aku tidak tahu."
Leyla dengan kaku mempercepat langkahnya. Kyle tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum lebar ketika dia melihat wajahnya dipoles dengan rasa malu.
Dalam perjalanan kembali, Kyle berbicara tentang mimpinya yang menyenangkan, yang akan segera menjadi kenyataan.
Tentang rumah—bagaimana mereka akan hidup bersama. Kehidupan sehari-hari mereka sebagai suami istri. Dan juga, anak mereka yang akan segera lahir dan cantik di masa depan.Dia ingin sekali menulis babak baru dalam sejarah keluarga Etman, bersama dengan keturunan mereka.
Kyle sangat menyukai ekspresi keinginan hati-hati yang menghiasi wajahnya ketika dia berbicara tentang mimpi itu. Dia sangat gembira melihat harapan dan impian itu berada di puncak untuk menjadi kenyataan.
Itu adalah pemikiran yang agak lucu dan sentimental. Tapi dia percaya itu adalah alasan mengapa dia dilahirkan ke dunia ini—untuk membuat harapannya menjadi kenyataan.
"Berapa banyak anak yang ingin kamu miliki?" Kyle
bertanya padanya, "Saya berharap saya memiliki seorang putri dan seorang putra."
"Yah... mungkin lima?" dia menjawab.'
'Fi...Lima?' Kyle berdiri ternganga. Jumlah yang dia katakan kontras dengan sikapnya yang pemalu.
"Kita tidak akan kesepian jika kita memiliki begitu banyak anak," Leyla terkekeh dan melanjutkan, "Kita bisa saling bergantung. Saya pikir akan lebih bagus jika rumah itu penuh dengan orang-orang yang mirip satu sama lain."
Untuk beberapa alasan, Kyle merasa pahit ketika dia melihat Leyla mengatakan hal-hal itu dengan wajah berseri- seri. Dia bisa tahu dengan menatap senyum pahit Leyla berapa lama dia hidup dalam kesepian.
"Lima... oke, Leyla. Aku akan melakukan yang terbaik!"
"Hah?"
Mata Leyla membulat mendengar janji keras Kyle. Mereka saling memandang dengan ekspresi kosong untuk sesaat, lalu pipi mereka memerah hampir pada saat yang tepat.
"Hei, bukan itu maksudku!"
Kyle mundur selangkah, kulitnya lebih merah dari miliknya. "Aku tidak hanya memikirkan itu."
"Aku juga tidak!" Leyla balas membentak, malu dengan kata-katanya.
Keduanya dengan cepat melepaskan cengkeraman mereka dan berjalan selangkah, tidak berani melakukan kontak mata. Kyle menatap Leyla ke samping, dan gelak tawa yang dia tahan akhirnya meledak dari dalam.
"Ngomong-ngomong, Leyla, apakah kamu merasa malu setelah memutuskan untuk memiliki lima anak?" terkesiap Leyla berbalik. Alisnya berkerut.
"Kamu tidak mengira seekor bangau akan memberimu lima bayi, kan? Nona Lewellin kami, yang fasih dalam semua mata pelajaran kecuali geometri."
Leyla terus berjalan, cemberut di wajahnya, mengabaikan ejekan nakalnya. Tawa riang Kyle semakin keras seiring dengan dentingan sepatu haknya.
"Oh, tunggu aku, Nyonya Etman!"
Teriakan riangnya bergema di seluruh kampus pada hari musim semi yang cerah.
Leyla mulai berlari. Kuncir kudanya yang dikepang di bagian belakang kepalanya berayun seirama dengan hentakan sepatunya di aspal.
Kyle terpesona dengan tampilan punggungnya. Patungnya memberinya perasaan kembali ke mimpi menyenangkan itu sekali lagi.
Dan dia tidak pernah ingin bangun.Selama-lamanya.