The man sitting at the dark corner heard several tiny steps coming towards him. Naramdaman niyang huminto ito ilang distansya mula sa upuan niya.
"Uncle, why you seem so sad," Nate said.
Hindi siya gumalaw ni lumingon dito, ngunit sumagot siya sa tanong nito. "I just love a dark surrounding little Nate. Who is with you?"
Dahan-dahan itong lumapit sa kanya at huminto sa mismong harapan niya. Tumingala at titig na titig ang mapupungay nitong mga mata sa kanya. "Mommy was with me. She's in the kitchen, preparing food for you. Galing kami kay Dad kanina, dumalaw sa kanya,"
"You talk fluently, huh? You're just only two years old!" the man said.
"Mommy said, I'm intelligent like you and Dad. Uncle, you look sad!" anito.
Bahagya siyang ngumiti, "How did you know that I'm sad?"
"Your eyes show sadness, like Dad!" anito.
"I see. Tell your Mom, thank you for visiting me. No need for her to cook often for me. I can order food anytime through mobile apps,"
"Uncle, next month, Mom told me, grandma will come to visit our house," Nate said.
Nagulat siya ng marinig ang sinabi ng pamangkin. Walang binanggit ang Mommy niya tungkol sa pagbisita nito.
"I see! You can go now! Uncle wanted to be alone!"
Nag-aalangan itong humakbang palabas ng kwarto niya. Nang mawala na ang pamangkin tila daloy ng tubig na bumabalik sa ala-ala niya ang gabing tinawagan siya ng ina.
***
Flashback of the Night, he received a call from his Mother….
"Where are you?" umiiyak na tugon ng Mommy niya sa kabilang linya.
"Mom, why are you crying?" He asked.
"Your brother is in bad condition, one of his men told me, he was at the hospital in Beijing!"
"Hospital? Why?" napabangon siya mula sa higaan.
"Hindi ko alam ang buong pangyayari pero sabi binaril siya ni Mr. Brent Santillian. You need to check him! Help him son! Hindi ko kakayanin na may mangyayari sa Kuya mo, lalo na sa mga kamay ng mortal nating kalaban," umiiyak nitong tugon.
"Relax, I will be checking him tomorrow. I don't know that Kuya Simon had done a revenge plan against the Santillian," mahinahon niyang tugon.
"Son, you need to take revenge for your brother. I can't accept another defeat coming from the Santillian. Nakakulong pa hanggang ngayon ang Uncle Celso mo. Kapag may mangyayari kay Simon, hindi ko na alam paano ko tatanggapin pa lahat ng ito,"
Bumuntong huminga muna siya bago muling nagsalita. "Don't tell Dad about it. He can't handle this. His heart wasn't in good condition lately. Rest assured, Kuya will get through this. Ako na ang bahala sa lahat," aniya.
"Please take revenge for your brother. Please?"
"Yeah! Just relax and rest, okay?" He said.
"Balitaan mo ako agad kung anuman ang kalagayan ng Kuya mo," umiiyak nitong tugon.
"Noted on it! Bye, Mom!"
When the call ended he quickly opened the television. Tumambad sa kanya ang buong pangyayari maging ang pagkakabaril ng Kuya niya. Nahagip ng paningin niya ang babaeng kinunan ng pahayag ng isang reporter bago ito sumakay sa ambulansya.
He can't forget the woman's face. The one who caused him several sleepless nights a few years ago. The woman who took his attention with a one night encounter. He quickly gets his phone and searches for the information about the Santillian.
Saka lamang bumungad sa kanya ang katotohanan. Ang babaeng minsanan na niyang nakasama noon ay walang iba kundi ang bunsong anak ni Brent Santillian. It said that the woman's name is Denise Santillian. A popular blogger and an heiress of her family's empire.
Tila binuhusan siya ng malamig na tubig ng matuklasan ang buong katotohanan. Ang babaeng minsanan ng nagpatibok ng puso niya na hindi niya alam ang tunay na pangalan dahil sa ikli ng pagkakataon na nakasama niya ito ay nabigyan na rin ng pangalan.
He started searching for more information about her and began to follow her secretly. Kinabukasan nang dalawin niya si Simon sa hospital doon lamang niya napagtanto na masama ang kalagayan nito. Later, he was told by Simon's doctor that they need to remove his two legs to save him. Nang sinabi niya ito kay Simon, tutol ito ngunit kalaunan napilitan din itong pumayag lalo na't nalaman nitong nanganganib ang kalagayan nito. Dumagdag pa sa pressure nito ang kalagayan ni Samantha ng sinabi nitong buntis ito at si Simon ang ama.
After a few months, Santillian family sued Simon and he was sent to jail. Naging mahirap para sa kanya ipaliwanag ang lahat sa Mommy niya. Naging mainitin din ang ulo ni Simon sa tuwing palihim siyang dumadalaw rito. Madalas nitong sinasabi sa kanya na kailangan niyang gumawa ng paraan para gumanti sa mga Santillian.
The government confiscated some of Simon's assets later on. His brother was pushed to the edge when Brent and Brielle Santillian showed some pieces of evidence of Simon's illegal activities. He witnessed her Mom's grievance when she heard about what had happened to Simon. Sunud-sunod na kahihiyan at pagkasira ng Yun Enterprise ang naging mitsa ng pagbagsak ni Simon. Nakikita niya ang paghihirap ng kapatid na siya namang pag-angat ng kalaban nila, kaya't naipangako niya sa sarili na sisirain niya ang mga anak ni Brent Santillian at uumpisahan niya kay Denise.
Naalala pa niya ang huling mga sandali na kasama niya ang dalaga, lasing ito at inagaw ang cellphone niya:
"Hoy, Mr. Right, why are you smiling?" sita ni Denise sa kanya.
"Natatawa ako sa mga kwento mo. Ang daldal mo kasi at tinatawag mo akong Mr. Right. Reymond ang pangalan ko," He said.
"Hindi ko tinatanong ang pangalan mo dahil ayokong tanungin mo rin ako ulit kung ano ang pangalan ko,"
"Bakit ayaw mong sabihin ang pangalan mo? Ilang oras na tayong magkasama at--"
"Hush! Zip your mouth. I told you, do not mention that we've kissed. Bakit ba parang big deal sayo ang kiss na iyon tapos na iyon ah, hahaha, aminin mo may crush ka sa akin?" pangungulit nito sa kanya at inilapit nito ang mukha sa kanya.
"Eh, paano nga kung may crush ako sayo?" agad niyang tanong rito.
"Hindi ka pwedeng magkakagusto sa akin dahil may man of my dreams na ako. Carl! Carl ang pangalan niya. Doctor Carl," tahasang tugon nito.
"Carl? Is he your boyfriend?" malungkot na tanong niya rito ng marinig niyang binanggit ng dalaga ang pangalan ng lalaking gusto nito.
"Bakit mo tinatanong kung boyfriend ko siya? At bakit ka namumula ng husto, type mo ako ano?" makulit pa rin nitong tanong.
"Gusto ko lang malaman kung boyfriend mo na siya. Masama bang magtanong?" balik tanong niya.
"Aminin mo muna na may gusto ka sa akin,"
"Kung aaminin ko, anong mararamdaman mo?" tinatantiya niya ang isasagot ng dalaga.
"Ah, kapag aaminin mo papayagan kitang i-kiss ako ulit," lasing na tugon nito.
"Ganyan ka ba ka-wild na nagpapahalik sa isang taong di mo kilala at di mo alam ang pangalan?" inis niyang tugon.
"Sabi nila stubborn ako at kakaiba ang personality, so I assume it's okay to kiss a stranger,"
"Lasing kana, ihahatid na kita sa inyo. Sabihin mo sa akin ang address ng bahay mo," akma na niyang patatakbuhin ang sasakyan ng pinigilan siya nito.
"Iniiba mo ang usapan. Ayokong umuwi. Hindi ko sasabihin sayo ang address ng bahay namin," she giggles seductively.
"Lasing kana uuwi na tayo,"
"Hindi, ayoko! Di pa tayo nag-kiss ulit," makulit nitong tugon.
"Masama ang humalik sa isang estranghero," inis niyang tugon.
"Ah, duwag ka, eh. Dali na kiss na. Dami mo pang sinasabi," she drew closer to him and pouted her lips.
"Are you out of your mind? Lasing kana tumigil ka," umiiwas siya rito dahil sa inis na nararamdaman nang malamang may mahal na itong iba.
Nahagip ng paningin nito ang cellphone niya sa dashboard. Mabilis nitong dinampot at sinubukang buksan.
"Password! Open it!" utos nito sa kanya.
"You are invading my privacy. What are you going to do with my cellphone?" naguguluhang tugon niya.
"I said, open it! Do it!" utos nito ulit sa kanya.
Wala siyang nagawa kundi sundin ito dahil hindi niya matanggihan ang dalaga. Nang mabuksan ang cellphone, kinalikot ito ni Denise at binuksan ang record button nito.
"Hi! I am your beautiful Miss blogger. Tonight, I am spending a few hours with this handsome stranger and guess what, we've kissed each other! Hahaha! He is blushing right now, look! Hey, Mr. Right, say Hi, to your camera. Oy, nahihiya siya, c'mon! I am your beautiful blogger girlfriend for one night. Come! Come closer! I will give you another kiss!"
Nahihiya siyang lumingon rito.
"Hey, stop it! You're drunk already. Akin na ang cellphone ko tama na iyan," pilit na inaagaw niya rito ang cellphone.
The woman grabbed him and kissed him fiercely. Suddenly he felt her deep breath, and she went to sleep. The next day, they had a few conversations, and the woman even told him a lie. She gave him a fake name and insulted him.
KNOCK! KNOCK! KNOCK!
Sunud-sunod na katok sa pinto ang nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.
"Brother, I cook food for dinner. Di na ako papasok sa kwarto mo, aalis na kami ni Nate dahil pagabi na rin," boses ni Samantha ang naririnig niya.
Lumapit siya sa pintuan at sumagot sa hipag niya, "Thank you, sister! Sorry, I am so busy the whole day. I heard from Nate that you visited Kuya Simon, earlier,"
"Yeah! Dinalhan ko ng bagong damit ang Kuya mo. Namimiss na rin siya ni Nate!" anito.
"I see. Mag-ingat ka sa pagmamaneho pauwi. Dadalawin ko rin kayo ni Nate sa bahay niyo,"
"Okay. Aalis na kami!"
Mahinang yabag nito palayo sa pinto ng kwarto niya ang huling narinig niya.