टी अस्पताल के विशाल और साफ-सुथरे परामर्श कक्ष के अंदर।
"आप भाग्यशाली हैं कि यह अभी तक फफोला नहीं हुआ, नहीं तो मुश्किल हो जाती| कुछ दवा साथ में लेकर जाएँ और इसको ठीक टाइम से लगाते रहें जिससे घाव ज़्यादा बढ़े नहीं| इसके अलावा,कुछ दिनों के लिए इस घाव को गीला ना होने दें|"
जब डॉक्टर ने शी शियाए को उसके हाथ के पीछे कुछ दवा लगाई उसके बाद, उन्होंने एक दवा का पर्चा दिया जिसमें सारे निर्देश लिखे हुए थे|
शी शियाए ने सिर हिलाते हुए कहा "शुक्रिया डॉक्टर।"
"चिंता की कोई बात नहीं है, बस अगली बार सावधानी बरतें। यह लीजिए पर्चा और फ़ीस देने के बाद दवाई ले जाएँ|"
डॉक्टर ने पर्चे सौंप दिए।शी शियाए ने जैसे ही पर्चा लेने लगी, पास में खड़े म्यू यूकेन ने तेज़ी से उसके हाथ आगे करते हुए,अपनी लंबी उंगलियों से पर्चा ले लिया|
बड़ी सफाई से उसने आह मो को पर्चा दे दिया, जो उनके पीछे खड़े थे, म्यू यूकेन ने कहा, " हम कार में तुम्हारा इंतजार कर रहे हैं|
आह मो ने स्वीकारते हुए सिर हिलाया,"हाँ, मालिक, मैं अभी चला जाता हूँ|"
यह सुनते ही वह लंबे कद का आदमी मानो एक पल में गायब हो गया। "चलिए चलते हैं।" म्यू युकेन ने शी शियाए से कहा जो स्टूल पर बैठी हुई थी| वैसे ही वह परामर्श कक्ष से बाहर निकल गये, शी शियाए ने हैरानी से म्यू यूकेन को देखा, और उसने अपना बैग उठा लिया और धीरे-धीरे उसके पीछे जाने लगी| उनके क़दमों की आवाज़ ख़ाली गलियारे में गूंँजने लगीं, पूरे फर्श पर दो छायाएँ दिख रही थीं| जब वह उसके आगे चली गयी वो पीछे-पीछे चलने लगा| उनके कदमों की आवाज़खाली रास्ते में जैसे सुरताल-सी लग रही थी| दोनों ने एक दूसरे से पूरे रास्ते कुछ भी बात नहीं करी|
जब वे अस्पताल से बाहर निकले, तब भी बारिश हो रही थी, और आकाश में अंँधेरा छा गया था,फुटपाथ के स्ट्रीटलाइट भी चालू हो चुके थे|
"आज के लिए बहुत बहुत धन्यवाद।" शी शियाए ने अपने बँधे हुए हाथ को ऊपर उठाया और उसकी सुंदर मुस्कान के साथ उनका सुरुचिपूर्ण चेहरा चमक उठा।
म्यू यूकेन सिर हिलाते हुए बोले, "आप पहले ही पचास से अधिक बार धन्यवाद बोल चुकी हैं|"
शी शियाए शर्मिंदा हुई और खुद को कुछ समझना चाहा जब अचानक उनका फोन बज उठा, अपने फोन को बाहर निकाला और उठाने से पहले म्यू युकेन से माफी मांगी…
फोन पर सु नन का नंबर ब्लिंक किया। जब शी शियाए को एहसास हुआ कि बहुत देर हो चुकी है। वह म्यू यूकेन से मिलने के बाद सीधे हवाई अड्डे से सु नान को लेने जाना था,ऐसा होगा उसने सोचा भी नहीं था| अब, वह खुद को कोसने लगी।
"हैलो! शी शियाए! मैं अभी उतरी हूँ। क्या आप अभी ड्राइविंग कर रही हों? क्या आपको फिर से देर हों गयी,या आप भूल गए?"
कॉल उठाते से ही सु नान की मधुर और उँची आवाज बाहर आई| शी शियाए को फोन को थोड़ा दूर करना पड़ा और यहांँ तक कि उनके पास खड़े हुए, म्यू यूकेन को सब कुछ साफ रूप से सुनाई दिया|
शी शियाए ने गहरी सांँस ली और फिर धीरे से जवाब दिया, "मैं कुछ काम ख़त्म करते हुए आती हूँ , थोड़ी देर इंतेज़ार करो|"
वह सु नान का स्वभाव जानती थी इसीलिए उसने फोन रख दिया नहीं तो निश्चित रूप से बड़बड़ करेगी|
उसने बारिश को देखा,जो अब तक बरस रही थी,उसने उसकी कार का सोचा जो अभी भी बॅमबू मैपल फोरेस्ट टैवर्न में है, वह जगह वहांँ से लगभग आधे घंटे की ड्राइव थी| वह अगर उसकी कार लेने भी चले जाए तो भी टाइम पर नहीं पहुँच पाएगी,और देखा जाए तो उसकी हाथ की स्थिति भी ऐसी नहीं थी की वह कार चला सके| इसलिए शी शियाए ने विचार किया उसे टैक्सी लेनी चाहिए|
"आप जा रही हैं?"अचानक, म्यू यूकेन की तरफ से आवाज आई।
शी शियाए ने तुरंत उपर देखा और म्यू यूकेन की आँखें से अपनी आँखें मिलाई, वह सिर्फ़ सिर हिला पाई,"मैंने कहा था की में शाम को हवाई अड्डे पर से सू नान को ले लूँगी, लेकिन वक़्त के रहते मैं सब भूल गयी| आज के लिए धन्यवाद। मैं अगली बार आपको खाने पर ज़रूर बुलाऊँगी ,पर अभी मुझे बहुत ज़रूरी काम है मुझे जाना होगा!" आगे की परवाह ना करते हुए सब कहकर शी शियाए ने अपना बाग उठाया और अपने सिर ढंकते हुए बारिश में निकल गयी|...
म्यू यूकेन ने बीते पल को याद करते हुए बड़ी उदासी से उस नाज़ुक सी लड़की को तेजी से एक केब में जाते देखा तो उसकी आँखें जैसे चमक सी उठी| उसने जल्दी से अपनी नज़र हटाते हुए बारिश की बूँदो में होते हुए अपनी कार में बैठ गया| आह मो हॉस्पिटल के पैसे भरकर और हाथ में दवा के बैग लेकर वापस आए तो उन्होंने देखा कार में केवल उनके मालिक बैठे हुए है|उत्सुकता से पूछा "मिस शी, कहाँ हैं मालिक?"
"वो चली गयी।"
म्यू यूकेन अपनी गोद में रखे लैपटॉप पर कुछ जाँचने में लगे हुए थे।उनकी स्क्रीन की नीली रोशनी ने उनके बेहद खूबसूरत चेहरे को और भी सुंदर बना दिया था, जिससे वह एक पहेली से लग रहे थे|
आह मो हक्का बक्का रह गया, झीझीकते हुए हाथों में दवा का थैला हिलाते हुए बोले"वह अपनी दवा भूल गईं!" मु युकेन ने आह मो के हाथ में दवा देखकर, उनका सुंदर चेहरा और खिल उठा।फिर, उसने धीमी आवाज में कहा, "एक समय का पता लगाएंँ। कान से खेलें।"
फिर, म्यू युकेन ने वापस उसके सामने रखे लैपटॉप पर काम करना जारी रखा। आह मो हैरान रह गये, वह लंबे समय तक विचार करते रहे और अभी भी निश्चित नहीं कर पाए कि मास्टर क्या कहना चाहते है| हालांकि, अपने मालिक की केंद्रित भाव को देखते हुए, उसने पूछने की हिम्मत नहीं की।इसके बारे में कुछ सोचा और सिर्फ़ सिर हिला पाया और वह कार में बैठ गया। "मालिक, क्या हम अभी घर जा रहे हैं?"आह मो ने धीरे से पूछा। "यू मेपल रेजिडेंस पर लौटें," म्यू यूकेन ने सरलता से कहा|फिर, उसने धीरे से अपना लैपटॉप बंद कर दिया और धीरे से अपने भौंहों के बीच मसाज कर थकान को दूर करते हुए पीछे झुके और आराम करने के लिए अपनी आँखें बंद कर ली|
"ठीक है!"
जब उन्होंने म्यू यूकेन के व्यवहार को देखा, तो आह मो ने अधिक कहने की हिम्मत नहीं की, उसने तुरन्त कार स्टार्ट की और धीरे-धीरे रिमझिम की फुहारों में कार चलने लगी ... भले ही अस्पताल टी हवाई अड्डे से बहुत दूर है, लेकिन शहर के हाइवे का उपयोग करके, वह केवल 40 मिनट की यात्रा है| जब शी शियाए हवाई अड्डे पर पहुंची, तो पहले से ही रात का समय था और कई लोग हवाई अड्डे के चारों ओर फेले हुए थे,खासकर आगमन द्वार पर। यह भीड़ शहर के लोगों की थी| कई ट्रैवल एजेंसियों या विशाल कंपनियों के प्रतिनिधि थे जो अपने मेहमानों को लेने आए थे। वह सब नाम का बोर्ड लेकर आते है और भीड़ में सिकुड जाते हैं | शी शियाए ने बड़े से गहरे भूरे रंग के चश्मे पहने हुए थे और बहुत पीछे खड़ी हो गयी क्योंकि कोई रास्ता नहीं था जिससे वह अंदर सिकुड़ कर चली जाए|
पर्यटक एयरपोर्ट से बाहर घूम रहे थे| जल्द ही, आगमन के द्वार पर इकट्ठा हुए लोग धीरे-धीरे तितर-बितर हो गये| ज़्यादा देर नहीं हुई है लोगों को निकले हुए| जब उसने सु नान को लंबे समय तक नहीं देखा, तो शी शियाए ने उसे फोन करने के लिए अपना फोन निकाला, फिर भी किसी ने जवाब नहीं दिया। वह इस बारे में संकोच कर रही थी कि उसकी तलाश करे या नहीं, अचानक सु नान की मीठी चीख उसके पीछे से आई -
"शियाए, शियाए!मैं यहाँ हूँ!"
जब उसने उसकी आवाज सुनी, तो शी शियाए ने घूमकर देखा आवाज़ कहा से आ रही है| इतने में,भीड़ के बीच पहचाना चेहरा दिखा| सु नेन ने अपना सामान एक तरफ अपने सिर के ऊपर रखा, और अपना पतला और बेहद फुर्तीला शरीर लिए , शी शियाए की ओर भीड़ में गुज़रते हुए आ गयी| विशाल चश्मों के नीचे छिपा सजीला चेहरा अपनेपन के साथ मुस्कुराता हुआ दिखा|अपना चश्मा ठीक करते हुए प्रस्थान द्वार पर पहुँची|
बैम!
जब वह शी शियाए के पास पहुँची, तो सु नान ने शी चिन को गले लगाने के लिए अपना सामान और बैग फेंक दिया। अपना आपा खोते हुए,थोड़ी तेज आवाज़ में शी शियाए को कहा , "बहुत खूब! हमने कुछ महीनों तक एक-दूसरे को नहीं देखा और मुझे एहसास हुआ है कि जिस व्यक्ति को मैं सबसे ज्यादा याद करती हूंँ वह अभी भी तुम हो!" फिर, उसने शियाए की कमर कस कर पकड़ ली। शियाए को लगा की वह आधी हो जाएगी|
चश्मे के नीचे, उसकी चमचमाती आँखों से उसके कोमल चेहरे पर बेबसी सी थी| वह बाहर पहुंँची और सु नेन के कंधे को थपथपाते हुए उसके गले लग गयी|