आग की लपटों से घिरी हुई, लू मान फर्श पर कमजोर रूप से पड़ी हुई देख रही थी कि,उसके बचपन के प्यार ने उसकी सौतेली बहन को अपनी बाहों में पकड़ रखा था।
"कु*टा!" लू मान अपने सामने उस बेशर्म जोड़े को घूर रही थी।
"बड़ी बहन, आप पहले ही जेल जा चुकी हैं, और आपके रिहा होने पर भी आपका भविष्य अच्छा नहीं होगा। आपकी माँ भी मर चुकी हैं, और अब इस दुनिया में कोई नहीं बचा है जो आपकी परवाह करे, तो आपके ज़िंदा रहने का क्या मतलब है?"
"तुम दोनों ने मुझे जेल भेजने का षडयंत्र रचा, जिससे मेरी माँ की मृत्यु हो गई,और अब तुम लोग मुझे भी मार डालना चाहते हो !" लू मान को बहुत कमजोरी लग रही थी, और उसकी आँखें गुस्से से लाल हो रही थीं।
"तुम इस सब के लायक हो," हे झेंगबाय ने कहा।" यदि तुम्हें जीवित छोड़ दिया तो, तुम लोगों को ज़रूर बता दोगी कि क्या हुआ था, लेकिन मैं तुम्हें हमारा सब कुछ नष्ट नहीं करने दूंगा।"
लू क्वी ने कहा,"बड़ी बहन, भगवान आपकी आत्मा को शांति दे। पिताजी को पहले से ही इस पूरी बात के बारे में पता है,और उन्होंने आपके लिए एक बढ़िया कफ़न भी तैयार कर लिया है। उन्हें याद है कि, आपने लू परिवार के लिए क्या-क्या किया है, और वो आपके मरने के बाद आपके साथ बुरा व्यवहार नहीं करेंगे।"
लू मान जोर से हँसी, उसकी आँखों से मानो खून निकल रहा हो।
वो उसके सगे पिता थे। फिर भी लू क्वी के लिए, वो अपनी बेटी को मारने के लिएतैयार थे !
लू मान के पिता और उसके बचपन का प्यार,दोनों उसकी ज़िन्दगी में सबसे महत्वपूर्ण पुरुष थे।
फिर भी उसके पिता केवल लू क्वी को ही अपनी बेटी मानते थे, और उसके बचपन का प्यार हे झेंगबाय, लू क्वी को खजाना मानता था,और उसकी तरफ ध्यान भी नहीं देता था।
और अब वे दोनों लू मान को मारना चाहते थे!
अपने बगल में कांच के टुकड़े देखकर लू मान ने अचानक उन पर अपना हाथ दबाकर रख दिया। उसकी हथेली में होने वाले तेज़ दर्द से उसका मन साफ हो गया।
अपने दांत पीसते हुए लू मान अचानक लू क्वी पर कूद पड़ी।
लू क्वी, लू मान द्वारा नीचे धकेले जाने पर जोर से चिल्लायी।
"लू मान,ने उसे छोड़ दिया! "हे झेंगबाय जोर से चिल्लाते हुए, लू क्वी को बचाने के लिए आगे बढ़ा।
लू मान ने लू क्वी को आग की लपटों में खींचने के लिए अपनी सारी ताकत लगा दी,और लू क्वी के कान को काटने के लिए अपना मुंह खोला।
लू क्वी जोर से चीखी।
लू मान के दांतों के बीच से खून बह रहा था,जब उसने कहा,"क्यूंकि तुम मुझे मारना चाहते हो, तो अच्छा होगा कि तुम भी मेरे साथ ही मरो !"
"नहीं! मुझे जाने दो ! भाई हे झेंगबाय, मुझे बचाओ!" लू क्वी डर के मारे चीख पड़ी। हालांकि, आग की लपटों ने पहले ही लू मान और लू क्वी दोनों को घेरना शुरू कर दिया था।
जैसे ही हे झेंगबाय आगे बढ़ा, एक अलमारी जिसमें पहले ही आग लग चुकी थी, अचानक उसपर गिर गई।
लू मान ने देखा कि,डर के मारे झेंगबाय का चेहरा अजीब सा हो गया,क्योंकि वो अलमारी के नीचे फंस गया था।
आग की लपटों के सामने लू मान का चेहरा बिलकुल लाल दिखाई दे रहा था, और उसने उन दोनों को शाप देते हुए कहा कि,"तुम दोनों एक भयानक मौत मरने के लायक हो।"
आखिर में अपनी बची हुई ताकत का उपयोग करते हुए, उसने लू क्वी को अपने साथ आग की लपटों में खींच लिया।
***
जैसे ही लू मान ने अपनी आँखें खोलीं,उसे एक भयानक सिर दर्द हो रहा था,और ऐसा महसूस हो रहा था कि, वो अभी-अभी नरक से बाहर आई है, इसलिए जब उसने अपने आस-पास देखा तो वो चौंक गई।
उसने खुद को एक होटल के कमरे में एक कालीन पर पाया, उससे लगभग 4 से 5 फीट की दूरी पर, एक आदमी खून से लथपथ पड़ा था।
यह दृश्य लू मान के लिए काफी जाना पहचाना था, क्योंकि वो एक बार पहले भी ऐसी ही स्थिति से गुजर चुकी थी।
हालाँकि, यह बहुत समय पहले की बात है, लगभग ऐसा ही कुछ मानो उसके पिछले जन्म में हुआ था।
उसका पिछला जीवन ...
लू मान उलझन में पड़ गयी, क्योंकि उसे अचानक ऐसी ही एक घटना याद आयी। उसे आग में मर जाना चाहिए था,लेकिन फिर भी वो जीवित कैसे थी ??
उसने अपने दोनों हाथ ऊपर किये, और देखा कि उसने अपने दाहिने हाथ में एक खून से सना टेबल लैंप पकड़ा हुआ था। घबराकर उसने जल्दी से उसे दूर फेंक दिया।
हालांकि, उसके दोनों हाथ पूरी तरह से साफ़- सुथरे और बिना किसी खरोंच के थे।
उस आदमी पर एक और नज़र डालने के बाद,लू मान को आखिरकार याद आया कि,जब उसने पहली बार उस आदमी का चेहरा देखा था, तब वो 22 साल की थी।
अपने पिछले जीवन में,उस समय, वो लू क्वी की असिस्टैंट थी। लू क्वी ने 16 साल की उम्र में ही मनोरंजन व्यवसाय में प्रवेश कर लिया था, और जब तक वो 20 साल की हुई, तब तक वो एक लोकप्रिय स्टार बन चुकी थी।
लू मान का सपना कभी भी मनोरंजन व्यवसाय में प्रवेश करने का नहीं था,और किसी का सहायक बनने का तो कभी भी नहीं था। उसने एक फैशन डिजाइनर बनने का सपना देखा था।
हालांकि, सिर्फ इसलिए कि दो साल छोटी लू क्वी एक अभिनेत्री बनना चाहती थी,लू मान के पिता,लू कियुआन ने एक फिल्म निर्माण कंपनी में सिर्फ इसलिए निवेश किया,क्यूंकि वो लू क्वी को सपोर्ट करना चाहते थे। उन्हें डर था कि 'मासूम' लू क्वी कहीं उस जटिल मनोरंजन उद्योग में गुम ना हो जाये; इसलिए उन्होंने जबरदस्ती अपनी जैविक बेटी लू मान को, जो उस समय फैशन डिजाइन का कोर्स कर रही थी, लू क्वी की असिस्टेंट बनाने के लिए जबरदस्ती स्कूल से बाहर निकलवा दिया था। वास्तव में, कंपनी में हर कोई केवल लू क्वी को ही लू परिवार की बेटी के रूप में जानता था,उन्हें नहीं मालूम था कि, लू मान भी लू परिवार की बेटी थी।
हा,भले ही लू मान लू परिवार की वास्तविक बेटी थी, लू कियुआन की जैविक बेटी; लेकिन लू क्वी ने लू परिवार में सिर्फ इसलिए प्रवेश किया था, क्योंकि उसकी माँ ने लू परिवार में शादी की थी, और उसे लू परिवार की असली वारिस माना जाता था।
लेकिन उसने कभी भी इसके बारे में परवाह नहीं की क्योंकि,वो अपनी माँ की बीमारी का इलाज करवाने में व्यस्त थी। अगर वो गुस्से में वहाँ से दूर चली जाती, तो उसकी माँ का क्या होता?
उस समय कालीन पर लेटा हुआ वो आदमी, एक प्रसिद्ध डायरेक्टर था। लू क्वी अपनी फिल्म में खास महिला लीड बनना चाहती थी, और अपने रोल के बारे में चर्चा करने के लिए इस होटल के कमरे में आई थी।
होटल के एक कमरे में होने वाली मीटिंग में चर्चा करने के लिए और क्या था?
लू क्वी सब कुछ समझ रही थी, लेकिन यहाँ तक कि लू कियुआन के पास भी इतना अधिकार नहीं था कि,वो इस फिल्म के डायरेक्टर से एहसान मांगे।
भले ही लू परिवार समृद्ध था, फिर भी समाज में उनका कोई ख़ास रुतबा नहीं था।
लू क्वी ने लू मान को भी मीटिंग में बुलाया था, लेकिन डायरेक्टर ने बिना कुछ कहे,लू क्वी को गलत तरीके से छूने कि कोशिश की, और यहाँ तक कि वो चाहता था कि,लू मान भी इसमें शामिल हो। लू क्वी ने तब फैसला किया कि लू मान वहाँ रहकर डायरेक्टर का मनोरंजन करे,और वो खुद वहाँ से निकल जाए।
बेशक,लू मान ने मना कर दिया ,और वो लू क्वी को धक्का देकर वहाँ से जाने लगी। इसलिए लू मान से पीछा छुड़ाकर जाने के लिए, लू क्वी ने डेस्क पर रखा टेबल लैंप लिया और उसे लू मान के सिर पर मार दिया, जिससे लू मान बेहोश हो गयी थी।
हालाँकि, जब लू क्वी टेबल लैंप को इधर-उधर लहरा रही थी, उससे गलती से,लैंप के नुकीले लोहे के कोने से डायरेक्टर की गर्दन कट गयी थी,और उसका खून तुरंत बहने लग गया था।
जैसे ही लू मान ने समय देखा, उसे लगा कि, किसी के अंदर आने और उसे गिरफ्तार करने में सिर्फ दो मिनट ही बचे थे।
उसके बुरे जीवन की शुरुआत उसी समय से हो गयी थी।
उसे बचना चाहिए!
जैसे ही लू मान खिड़की से बाहर कूदने वाली थी, उसने अचानक अपनी तरफ गिरा हुआ टेबल लैंप दिखाई दिया।
अपने पिछले जीवन में, लू क्वी ने समय का उपयोग करते हुए,अपनी उंगलियों के निशान को मिटाकर लू मान की उंगलियों के निशान में बदल दिए थे।
अपने पिछले जीवन में भी, लू मान इतनी जल्दी नहीं जागी थी। होटल के कर्मचारियों के कमरे में प्रवेश करने के बाद भी,वो बेहोश ही थी, और उसके हाथ में टेबल लैंप इस बात का सबूत बन गया था कि,उसने ही डायरेक्टर को मारा था।
हालांकि, इस बार,लू मान ने टेबल लैंप पर उंगलियों के निशान को साफ किया, और आसपास रखी चीज़ों को ध्यान से देखा,और यह पुष्टि की कि,वहाँ पर उसके बालों का एक तिनका भी नहीं छूटा था।
बस जब वहाँ एक मिनट ही बचा था, तो वो खिड़की से बाहर कूद गई।