浴室で手早く身支度を整えた後、彼女は沈澤珩のところへ退院手続きをしに行こうとしたが、ドアが外から押し開けられた。
顔を上げると、陸墨擎が昨日使用人が特別に病院に届けてくれたその服を着ているのが見えた。明らかに、彼は本当に帰らず、ここで一晩過ごしたのだろうか？
さりげなく、ベッドの脇に置かれた彼女の身長でさえ何とか収まる程度の折りたたみ椅子に再び目を向けると、心に複雑な思いが染み込んだ。
この大柄な体がこのリクライニングチェアで一晩を過ごすのがどんな感じだったのか想像し難い。
陸墨擎は何のためにこんなことをしたのだろう？
一方、陸墨擎は喬栩の目の奥にある複雑さに気づかず、彼女が目覚めたのを見て近づいていった。「こんなに早く起きたの？もう少し寝ていればいいのに？」
意図的に柔らかくした声なのかもしれない、その声に喬栩は思わず眉をひそめ、彼が近づいてくる気配を感じて少し落ち着かない様子だった。
黙って彼の傍らを通り過ぎ、ベッドの頭に向かって歩き、呼び出しボタンを押した。そして、陸墨擎の方を向いて言った。「昨日は病院に連れてきてくれてありがとう。」
次は彼に帰ってほしいと言うのかと思いきや、数秒待っても、喬栩は感謝の言葉を言った後、もう何も言わなかった。
この息詰まるような静寂に陸墨擎は少し居心地悪そうだった。彼は腕を上げて時計を見て、言った。「まだ時間は早いから、もう少し横になって休んだら？」
「大丈夫です。急ぎの用事があるので。」
携帯電話はまだ夏語默の車の中にあるはずで、会社からの連絡があったかどうかもわからない。早く会社に戻らなければならない。
喬栩が急用があると聞いて、陸墨擎は自然と今朝のニュースのことを思い出した。喬栩はちょうど目覚めたばかりで、まだこのことを知らないはずだ。
「まだ体調が良くないのに、他の人に任せられない用事なんてあるのか？」
陸墨擎の顔に不満の色が浮かんだ。
喬栩は彼と言い争う気はなく、ちょうどそのとき、呼び出しに応じた沈澤珩がドアを押して入ってきた。
部屋に陸墨擎が立っているのを見て、沈澤珩は嫌そうな顔をし、その嫌悪感を全く隠そうとしなかった。
