「陸墨擎、お前は病気か！」
喬栩は不機嫌そうに振り返って低い声で叫んだ。「一日中立ちっぱなしで何も食べていないのに、わざと私をイライラさせようとしているのか？」
喬栩が陸墨擎に怒るのは初めてではなかった。以前も何度か彼女の気性を体験したことがあったが、それまでは基本的に冷ややかな皮肉だった。今回は直接彼を罵倒したのだった。
陸墨擎は彼女の怒りで赤くなった顔を見つめ、唇の端が少し抑えきれずに上がった。
そんな中、空気が読めない人がいて、喬栩が不機嫌に怒っているときに飛び出してきて自ら痛い目に遭おうとしたり、あるいは陸墨擎の前で存在感をアピールしようとしたりした——
「喬先生、人を罵ってはいけませんよ。墨擎さんも……」
「黙れ！」
喬栩は冷たく砲灰になろうとしている蘇柔を遮った。「私が他人と話しているときに、お前が口を挟むな！」
蘇柔の顔色が一瞬で青ざめた。もともと弱々しい様子に、この青白い顔色が加わり、さらに楚楚とした可哀想な様子になった。「喬先生、あなた……どうしてそんな言い方をするんですか？」
喬栩は冷たい目で彼女の顔をさっと見て、陸墨擎の手から自分の手を激しく引き離した。「私がこんな言い方をするのが嫌なら、お前の男に私から離れるよう言えばいい。」
喬栩の身にはこの時、殺気が漂っていた。陸墨擎は最初、気にしていなかったどころか、喬栩が彼に怒ることをちょっと嬉しく思っていた。少なくとも、人を遠ざけるような感じはなかったからだ。
しかし、蘇柔が話し始めたとき、陸墨擎はすでに少し不機嫌になっていた。そして喬栩の「お前の男」という言葉を聞いたとき、顔色が一気に暗くなった。
喬栩は目の前のこの犬男女が自分の前で芝居を演じるのをもう見ようともせず、身を翻して立ち去ろうとした。しかし、また一度陸墨擎に後ろから引き戻された。
疲れと空腹で、喬栩は陸墨擎にこうして引っ張られると、一瞬目の前が暗くなり、足元もふらついた。顔色はさらに悪くなった。
「陸……」
ちょうど陸墨擎を罵ろうとしたところ、陸墨擎に先を越された。「お腹が空いたなら、食事に連れて行くよ。食事が終わったら一緒に帰ろう。」
