「栩栩、こっちに来て。話があるの」
電話の向こうからその人の酔った声を聞いて、喬栩は眉をひそめながら尋ねた。「どこにいるの？」
「スターナイト」
喬栩がスターナイトバーに着いたとき、遠くから夏語默がバーカウンターに座って、グラスの中の強い酒を一口ずつ飲んでいるのが見えた。
彼女に近づくと、アルコールの匂いと香水の香りが混ざり合って、喬栩は思わず眉をひそめた。
「どうしてこんなに酒を飲んでるの？」
「栩栩、来てくれたんだね？」
夏語默は酔った目で喬栩を見て、彼女にグラスを注いだ。「ほら、一緒に飲もう」
喬栩はグラスを受け取ったが、飲まずに横に置いて、目の前で明らかに酔っ払っている親友を見つめた。
彼女たちはアメリカで学生時代に知り合った。一人は法律を、もう一人は医学を学んでいたが、同じZ国の人間だったため、自然と異郷で故知に会ったような親近感が生まれた。
二人の性格も合って、何でも話せる親友になった。
彼女が知っている夏語默は、いつも明るい人だった。どんな困難に直面しても眉一つ動かさず、いつも笑いながら乗り越えていた。
これは彼女が初めて夏語默がこんなに酔っ払っているのを見た。眉目の間に痛みと悲しみが満ちていた。
「栩栩、言っておくわ……男って……男ってほんとクソだわ。口では一生愛すると言いながら、心は根っこから腐ってる。気づかないうちに傷つけられるのよ、分かる？」
喬栩は一瞬固まり、アルコールで濁った夏語默の目を見て、無力に笑い出した。
どうして分からないことがあろうか。
陸墨擎との3年間の結婚生活で、彼女はすでにはっきりと感じていた。
「奴らは感情を弄び、そして冷酷にも見捨てる。予期せぬほどの冷酷さよ……」
夏語默が話し続ける間、喬栩は静かに聞いていた。唇を軽く噛みしめ、かすかな苦さを感じていた。
無意識のうちに脇に置いてあったグラスを取り、一気に酒を飲み干した。心の苦さを少しでも流し去ろうとして。
「酷いわ、本当に酷いわ。栩栩、言ってよ……奴らの心は一体どうなってるの？どうしてこんなに冷酷に、捨てると言ったら捨てられるの？」
