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いつも自分の前では優しく微笑む女性は、ただの偽装にすぎなかった。
「喬栩！」
喬盛は怒りで顔色が青ざめていた。「お前が私を父親として見ていないなら、喬家から追い出すぞ。信じるか？」
「あなた自身がその言葉を信じていますか？」
彼女は眉を上げ、両手をテーブルにつき、傲慢に顎を上げて反問した。
喬盛がその言葉に恥ずかしさと怒りの表情を見せるのを見て、彼女の口元に挑発的な嘲笑が浮かんだ。明らかに喬盛を嘲笑っていた。
「自分の能力について何か勘違いしているんじゃないですか？よく考えてみたら？」
「お前は……」
喬盛は喬栩に陸墨擎というこの婿の前でこのように嘲笑され、面目を失っていた。
今ここで面目を取り戻さなければ、今後陸墨擎や陸家の前で顔を上げられなくなるだろう。
「喬栩、柔ちゃんはお前と同じ血が流れているんだ。認めたくなくても認めなければならない！」
言葉は口から出たものの、喬盛の目は自信のなさを露呈していた。
喬栩は、喬盛のような臆病者が私生児のためにこのように無理を通そうとするとは思ってもみなかった。
しかし残念ながら、喬栩はいつも骨の折れる相手だった。かつて持っていたわずかな優しさは全て陸墨擎に向けられたが、結局は自分を感動させただけだった。
喬栩の口から冷笑が漏れ、彼女の目に宿った冷たさは、まるで千年経っても溶けない氷のように、喬盛と蘇柔の顔を横切った。
「今やあなたは無理を通すことしかできなくなったんですか？喬盛、はっきりさせておきますが、あなたの今の地位は誰のおかげだと思っているんですか！」
「喬栩、お前は……私が喬家の家長だぞ、お前にそんなことを言う資格があるのか？」
喬盛がこう言った時、明らかに目が定まっていなかった。
一部のことは、外部の人間は知らないが、彼はよく分かっていた。
喬栩は気にも留めずに笑った。喬盛の怒りに対して、彼女は全く怒る様子もなく、むしろ彼を笑い物にしているようだった。
ただ眉を上げただけで、「家長？その立場にそんなに自信があるなら、試してみたらどうですか？」
蘇柔は傍らに座って黙っていたが、喬栩の一言一言があまりにも自信に満ちていて、明らかに喬盛を眼中に入れていなかった。
蘇柔は何時進み、何時退くべきかを知っていた。喬栩がどれほど嫡女の身分を傘に着て横暴に振る舞おうとも、喬さまは依然として喬盛のものだった。
彼女は良い娘の役を演じていれば、喬盛の手中にあるものは自然と彼女のものになると思っていた。
喬栩が強気に出れば出るほど、喬盛は反感を持つだろう。そうなれば、彼女は今後一銭も喬盛から得られなくなるだろう。
そうなれば、全てが彼女、蘇柔のものになるのではないか？
彼女は心の中で天真爛漫に考えていた。
喬盛は喬栩が本当にここまで追い詰めてくるとは全く予想していなかった。一瞬呆然とした。
喬栩を喬家から追い出せるかどうか、彼の心が一番よく分かっていた。
「お父さま、お姉さまと争わないでください。柔は本当に気にしていません。お父さまが私に優しくしてくれれば、喬家に入れるかどうかなんて気にしません。」
蘇柔はタイミングを見計らって仲裁に入り、目に涙を浮かべて非常に可哀想そうに見えた。
「柔ちゃん、いい子だ。安心しなさい。たとえ喬家に入れなくても、お父さんはお前を苦しめはしないよ。」
喬盛は蘇柔の手を叩きながら、目に哀れみの色を浮かべていた。喬栩はそれを見ていたが、喬盛の言葉も喬栩には非常に滑稽に思えた。
喬盛の本心を、彼女はよく分かっていた。
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