Zhong Yan terbangun dengan lesu dan membuka matanya untuk melihat langit-langit yang tidak dikenalnya. Untuk beberapa saat, dia linglung, tetapi dia dengan cepat mengingat situasinya saat ini setelah beberapa detik.
Selimut itu meluncur turun ke tubuhnya saat dia duduk. Kepalanya terasa berat tetapi kakinya mati rasa, dan seluruh tubuhnya terasa panas, tetapi dia tampaknya tidak mengalami gejala lain. Mungkin obat yang diminumnya tadi malam manjur? Memikirkannya, Zhong Yan cukup terkejut. Ketika Adrian kembali malam ini, dia pasti harus bertanya obat apa yang diminumnya.
Terus terang… Zhong Yan samar-samar bisa merasakan bahwa dia telah dibangunkan sekali di pagi hari dan diberi dosis obat lagi. Seseorang telah menggendongnya dengan lembut, tetapi dia sangat lelah sehingga dia tidak bisa membuka matanya, jadi orang itu harus memberinya obat. Kemudian, orang itu memberinya makanan cair sebelum membungkusnya dalam pelukannya sekali lagi, membiarkannya tidur.
…Bagaimana dia bisa memiliki mimpi yang tidak realistis seperti itu? Zhong Yan tertawa getir pada dirinya sendiri. Dia benar-benar kerasukan.
Langit sangat cerah saat ini, sepertinya sudah siang. Dia menyentuh pergelangan tangannya seperti biasa—tidak ada apa-apa di sana.
Benar, dia melepas terminalnya di kolam sebelum masuk ke air kemarin.
Zhong Yan segera bersiap untuk mengambilnya, tetapi saat dia turun dari tempat tidur, seseorang membuka pintu.
"Kenapa kau bangun?" Adrian masuk sambil membawa nampan makanan. "Berbaringlah."
Zhong Yan bertanya dengan heran, "Apa...kau tidak akan pergi ke kantor pusat hari ini?"
"Siapa yang tahu apa lagi yang akan kau lakukan jika aku pergi? Aku khawatir aku akan mendapatimu merobohkan rumahku saat aku kembali." Meskipun dia berkata begitu, tidak ada tanda-tanda kemarahan yang terdengar dari nadanya.
Zhong Yan tercengang saat dia menatapnya, dan sangat curiga apakah pikirannya telah korsleting karena demam. Namun, dia tidak dapat menahan godaan untuk berkhayal ini, dan dengan hati-hati bertanya, "Apakah kau memberiku makan pagi ini?"
"Hanya ada dua orang di rumah ini. Jika bukan aku, menurutmu siapa lagi? Robot pembersih?" Adrian meletakkan nampan itu di atas bantalnya. Sebelum Zhong Yan menyebutkannya, dia tidak menyadarinya, tetapi sekarang dia menyadarinya. Dia sangat marah ketika bertanya, "Mengapa kau tidak makan makan malam yang aku pesan kemarin?"
Setelah mengetahui masalah itu kemarin, perutnya mual. Bagaimana mungkin dia masih punya nafsu makan? Zhong Yan menundukkan kepalanya dan meminta maaf, "Maaf, aku tidak akan melakukannya lagi."
Itu terjadi lagi. Adrian bisa merasakan tenggorokannya tersumbat karena marah saat dia menatapnya dengan kesal. Sejak kemarin, seolah-olah orang ini akan menurut dan meminta maaf atas semua tuduhan yang ditujukan padanya, dan dia tidak tahu mengapa, tetapi Adrian lebih suka dia membantahnya.
Dia melewatkan masalah itu dan bertanya, "Apa yang coba kau lakukan?"
"Terminalku, aku meninggalkannya di tepi kolam kemarin."
"Aku akan mengambilnya. Makan siangmu dulu."
Jantung Zhong Yan berdebar kencang, dan dia berkata pelan, "Tidak perlu, aku tetap harus keluar untuk mandi. Aku bisa pergi sendiri…"
"Jangan bicara omong kosong," kata Adrian. "Kau mandi saja, dan aku akan mengambil terminalmu."
"Tidak, aku benar-benar tidak ingin merepotkanmu. Kau tidak tahu di mana aku menaruhnya."
"Kau bisa memberitahuku di mana kau menaruhnya." Adrian mengamati ekspresinya yang tampak normal dengan curiga. "Apa yang membuatmu begitu gugup? Aku tidak tahu kata sandi terminalmu."
Sepertinya Adrian bertekad untuk tidak membiarkannya keluar ke halaman belakang. Zhong Yan mengaku, "Aku tidak gugup… Aku menaruhnya di samping sepatuku."
Benda itu sangat kecil, Adrian mungkin tidak akan menyadarinya… kan?
Bertentangan dengan doa diam-diam Zhong Yan, Adrian melihat dua benda kecil berkilau tepat di samping terminal gelang yang diproduksi secara massal itu sekilas.
Adrian mengambilnya dengan bingung, dan baru menyadari setelah memeriksanya lebih dekat bahwa itu adalah sepasang kancing manset.
Sepasang kancing manset kristal berbentuk persegi, bening, dan berwarna perak.
Benar... wanita tua itu memberi Zhong Yan sepasang kancing manset dengan warna White Aegis. Dia tahu itu, tetapi dia tidak pernah memerhatikannya. Dia sempat melirik kios kecil itu. Semuanya adalah aksesori buatan tangan yang terbuat dari kristal buatan dengan banyak kancing manset di antaranya. Saat itu, dia mengira penampilan Zhong Yan yang tampanlah yang menarik perhatian wanita tua itu, jadi dia memberinya hadiah kecil. Bertahun-tahun yang lalu, Zhong Yan pernah memberinya jepitan dasi yang disematkan kristal putih. Dengan sangat menyesal, dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat menemukan kristal perak, jadi dia hanya dapat membeli yang putih.
"Bagaimana mungkin ada kristal perak alami?" Adrian mendengus saat itu.
"Tidak ada yang buatan juga. Aku melihat salah satunya berlabel perak, tetapi tampak abu-abu dan kusam," kata Zhong Yan, kesal. "Bagaimana mereka bisa menyebutnya perak? Itu abu-abu. Perak seharusnya tembus cahaya, tidak kusam, seperti matamu."
Zhong Yan selalu terobsesi untuk menemukan aksesoris yang cocok dengan iris mata Adrian, tetapi toko-toko Lembaga Bintang itu terbatas. Bahkan ketika mereka lulus, Zhong Yan masih belum dapat menemukan perak yang sempurna yang ada dalam pikirannya.
Dia tidak pernah berpikir bahwa setelah bertahun-tahun berlalu, dia akhirnya akan menemukan satu hal yang selalu dia impikan tetapi tidak dapat ditemukan di kios kecil di planet terpencil seperti itu; Itu adalah kristal perak yang memiliki warna yang sama persis dengan mata Adrian.
Adrian terdiam saat dia menatap kancing manset di tangannya selama beberapa detik. Kemudian, dia mengumpulkan jari-jarinya dan memegangnya erat-erat di telapak tangannya, sama sekali tidak peduli apakah sudut-sudutnya menancap di telapak tangannya atau tidak.
...
Zhong Yan membersihkan dirinya sendiri tanpa sadar dan kebetulan melihat Adrian yang telah mengambil sepatu dan terminalnya dari halaman belakang tepat saat dia meninggalkan kamar mandi.
"Apakah kau sudah makan siang?" Zhong Yan mengambil terminal dan memakainya. Saat melakukannya, dia mengamati ekspresi Adrian dengan hati nurani yang bersalah.
"Aku baru saja makan," kata Adrian dengan ekspresinya yang biasa.
Zhong Yan diam-diam menghela napas lega; tetapi kemudian dia mendengarnya berkata, "Aku akan menerima kancing mansetnya."
"Aku..." Wajah Zhong Yan langsung memerah karena malu. Hadiah ini sangat tidak berharga sehingga dia tidak tega memberikannya kepadanya, jadi dia akan menyimpannya sendiri sebagai kenang-kenangan; dia tidak pernah mengira itu akan ditemukan. Di sisi lain, dia khawatir Adrian benar-benar akan mengenakan barang-barang kios murah seperti itu dan kehilangan muka. Dia segera berkata, "Itu tidak berharga banyak, jangan dipakai, orang-orang akan menertawakanmu jika mereka melihatnya."
"Kita lihat saja apakah ada satu orang di seluruh Federasi yang berani menertawakanku," Adrian berbicara dengan nada merendahkan, "Aku akan memastikan untuk menjebaknya sehingga dia tidak akan pernah bisa tertawa selama sisa hidupnya."
Zhong Yan ingin mendesaknya lagi, tetapi bel pintu berbunyi.
Itu Wei Lan. Adrian membuka pintu dengan izinnya, dan tiba-tiba teringat apa yang telah diperintahkannya. Dia baru saja akan mengantar Zhong Yan kembali ke kamarnya, tetapi sudah terlambat.
Begitu Wei Lan memasuki pintu, mata tajam Zhong Yan menangkap kotak kue kecil di tangannya.
"Petugas Medis, kau seharusnya tidak melakukannya," Adrian dengan cepat menyela kata pertama. "Kau tidak perlu membawa hadiah, betapa baiknya kau, tinggalkan saja di atas meja. Pasien benar—"
Jika Fayn ada di sini, dia akan dapat memahami apa yang dimaksudnya saat menyapa, dan bekerja sama dengannya dalam drama tersebut.
Sayangnya, ini Wei Lan.
Petugas medis itu tidak hanya tidak peduli dengan gosip, semua yang dia tahu tentang pasangan itu terbatas pada berita utama; lebih dari itu, dia tidak pernah tahu bagaimana membaca suasana.
"Bukankah kau menyuruhku untuk membawanya?" Dia bertanya dengan sangat ragu. "Kau bahkan memberitahuku semakin manis semakin baik. Apakah kau lupa?"
Adrian: "..." Persetan denganku kalau begitu.
Ketika dia melihatnya tetap diam, Wei Lan tampaknya telah menemukan sesuatu dan berkata dengan waspada, "Kue Cokelat Bentuk Hati Eksklusif untuk Kekasih di Musim Dingin, Ukuran Kecil" ini sangat mahal. Kau tidak akan membuatku membayarnya, kan? Ini bukan hadiah, jelas kau yang..."
"Aku akan mentransfernya kepadamu sekarang!" kata Adrian dengan tangan di dahinya. Dia terus mengingatkan dirinya sendiri, ini adalah petugas medis, dia membutuhkannya untuk menyelamatkan nyawa, dia tidak bisa memukulnya.
Zhong Yan tampak tenang di permukaan, tetapi matanya lebih cerah dari biasanya. Adrian menatap matanya yang kegembiraannya tidak dapat disembunyikan, dan berkata dengan gelisah, "Kue ini… sebagai ganti kancing mansetmu. Sekarang kita impas."
Namun, jelas bahwa dia baru menemukan kancing manset itu beberapa menit yang lalu, tetapi Zhong Yan bersikap bijaksana dan tidak mengatakan apa pun tentang itu. Dengan penuh harap, dia bertanya, "Jadi, bolehkah aku memakannya sekarang?"
Adrian dengan tegas menolaknya. "Tidak, makanlah setelah makan siang."
Setelah dipaksa memakan semua makanan di nampannya, Zhong Yan sama sekali tidak dapat memakan kue itu.
Dia menatap dengan kesal pada kue cokelat berbentuk hati dengan kilau menggoda yang dimasukkan ke dalam lemari es oleh Adrian. Dia hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa rasanya akan lebih enak jika didinginkan. Dengan sangat enggan, dia pergi bekerja sama dengan Wei Lan untuk melakukan pemeriksaan fisiknya.
"Situasi ini memang tidak terlalu baik," kata Wei Lan sambil membolak-balik catatan diagnostik. "Kasus malnutrisi, kekebalan tubuh rendah, dan banyak indikasi kesehatan yang kurang optimal. Berdasarkan keterangan pasien mengenai riwayat penggunaan obat, jelas bahwa tubuhnya menunjukkan resistensi terhadap obat konvensional, dan hanya menunjukkan perbaikan dari penggunaan obat dengan potensi yang lebih besar. Namun, obat-obatan tersebut berbahaya bagi tubuh, dan akan kembali lagi dalam lingkaran setan. Untuk jangka panjang, aku sarankan mulai hari ini kau harus berhenti menggunakan obat-obatan ini, termasuk saat ini, meskipun pemulihannya akan memakan waktu lebih lama."
Adrian mengerutkan kening saat mendengarnya. Ia bertanya, "Apakah ada cara lain untuk memperbaiki situasi?"
Mereka sedang berbicara di ruang tamu, dan Zhong Yan ingin mendengar diagnosisnya, tetapi Adrian melarangnya meninggalkan kamar tidur. Sejak kemarin, Zhong Yan ternyata sangat patuh. Sejak Adrian bertanya, ia tetap patuh di kamar dan tidak keluar.
Wei Lan berkata, "Masalah-masalah ini telah menumpuk selama bertahun-tahun, tidak dapat diperbaiki hanya dalam waktu singkat. Ia akan membutuhkan suplemen jangka panjang, peningkatan latihan fisik secara bertahap, dan istirahat yang cukup. Teruskan selama satu atau dua tahun, dan kau mungkin mulai melihat hasilnya."
Dari ketiga saran itu, Zhong Yan tidak dapat memberikan satu pun.
Adrian bertanya dengan kepala pusing, "Apa yang akan terjadi jika kita membiarkan ini terus berlanjut? Apakah dampaknya akan besar?"
"Dampak seperti apa? Jika kau memiliki pikiran yang cukup kuat dan dapat mengabaikan demam dan pilek sesekali, disertai sedikit keberuntungan karena tidak terserang penyakit serius, hal itu tidak akan berdampak banyak pada kehidupan normal." Wei Lan melanjutkan, "Tetapi yang pasti, dia tidak akan hidup lama. Harapan hidup rata-rata manusia sekarang sekitar seratus tahun atau lebih, tetapi itu pada dasarnya mustahil untuk dicapai dengan kondisi fisiknya."
Ketika dia menegaskan bahwa yang lain "tidak akan hidup lama", nada bicaranya tidak berbeda dari biasanya. Tidak ada sedikit pun tanda-tanda perubahan suasana hatinya, seolah-olah dia hanya mendiagnosis luka daging biasa.
Adrian menatapnya dalam diam selama beberapa saat, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya, "Dokter... sebenarnya, banyak prajurit yang mengatakan kepadaku bahwa kau terlalu blak-blakan, tetapi aku senang itu terjadi di dalam ketentaraan, semua orang di sana memiliki kualitas psikologis yang tepat untuk menerimanya. Ngomong-ngomong, bisakah kau sedikit lebih berhati-hati ketika berbicara tentang hal-hal yang memberatkan seperti itu?"
Wei Lan memperlihatkan ekspresi tidak yakin untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, dan bertanya, "Benarkah? Aku juga selalu merasa bahwa beberapa wajah mereka akan berubah sesekali ketika aku selesai berbicara, tetapi Ajudan Suster mengatakan tidak ada yang berkomentar tentangku."
Adrian mengusap wajahnya dan memutuskan bahwa dia harus berbicara baik-baik dengan ajudannya. Seseorang harus menunjukkan belas kasihan kepada orang yang menyelamatkan hidupmu, tetapi jika ini terus berlanjut, seseorang akan mengakhiri petugas medis suatu hari nanti.
"Baiklah, cukup sampai di sini saja untuk hari ini. Aku tidak akan mengantarmu keluar, jadi aku akan merepotkanmu." Adrian melihatnya keluar pintu. Dia sepertinya teringat sesuatu, dan bertanya, "Dokter, apakah kau akan kembali ke kantor pusat sekarang?"
Wei Lan mengiyakannya. Adrian berkata, "Bagus. Saat kau pergi makan malam di ruang makan, beri tahu mereka bahwa itu pesananku. Jangan beri nama kue yang buruk seperti itu lagi!"