七時四十分。
入口にようやく向淮の姿が現れた。彼女がまだ何も言わないうちに、他の人々が先に駆け寄った。「絵を持ってきたんですか？」
向淮がうなずくと、他の人々は絵を受け取り、急いで隣の展示スペースに向かった。
向淮は気にせず、薛夕の方を見た。小さな友人が近づいてこない様子を見て、むしろ歩き出そうとしているのを見て、向淮は彼女の前に歩み寄り、低い声で尋ねた。「食事はしたか？」
薛夕はうなずいた。「食べました。」
すぐに隣で数人の言い争う声が聞こえた。
薛夕は少し驚いて、近づいていくと、ちょうど許芳が嘲笑っているのが聞こえた。「さあさあ、この模造品がどれほどのものか見てみましょう？ハハハ、私の知る限り、本当に有名な模造品は5点しかありません。昨日損傷した1点を除いて、残りの4点はすべて個人所有です！それらの人々は送ってくる時間がないか、貸し出さないかのどちらかです。だから、あなたたちのこの模造品は間違いなく偽物です！ほら、開いてみて、早く見てみましょう...」
後半の言葉は急に詰まった。
現場は突然静まり返った。
薛夕は群衆を押しのけて中を覗き込んだ。二人がゆっくりとこの絵を開いていた。瞬時に、壮大で雄大な、山河を呑み込むような気迫が会場を席巻し、全員を圧倒した。
許芳でさえ一言も発することができなくなった。
みんながその絵を見つめていた。しばらくして、ようやく誰かが感嘆の声を上げた。「...これはあまりにも似ている。本物の気迫も、せいぜいこの程度だろう。」
他の人々もうなずいた。
ただ、傍らに立っていた傅淳だけが驚いた表情を見せた。
彼は群衆の中に入り込み、眼鏡をかけてじっくりと見始めた。
時間がなくなりそうになって、ようやく依依不捨そうに言った。「急いで、掛けてください。」
数人が慎重に絵を掛けながら、誰かが小声で言った。「気をつけて。これが模造品だとわかっていても、なぜか本物の骨董品のように感じるんだ！本物だってこの程度だろう？」
少し離れたところで、許芳が驚いて叫んだ。「どうしてこんなことが？世界中にこんなによく似た6番目の模造品があるはずがない！」
