傅淳は適切なスーツを着て、傅元修を伴い、二人は控えめに係員の後ろについて、舞台裏へと向かった。
すぐに夏夫人が出迎えに来た。「相隱様、まさかこのようなオークションにお越しいただけるとは、光栄でございます」
傅淳は笑って言った。「ちょっと見に来ただけです」
夏夫人は頷き、彼を休憩室へ案内しながら言った。「絵を探しに来たとお聞きしましたが、私たちのチャリティーオークションには、価値連城の絵画はないのですが」
傅淳は夏夫人について休憩室に入り、ソファに座ってから言った。「私が探している画家はそれほど有名ではありません。夜黎という名前なのですが、彼女の絵はありますか？」
夜黎？
夏夫人は少し戸惑い、首を振った。「今晩のオークションには一枚の絵だけです。薛奥様が描いた『孤山の図』という作品で、あなたのおっしゃる画家の作品はありません」
薛奥様？
傅元修は驚いた。「薛夕の母親ですか？」
夏夫人はこの言い方に少し違和感を覚えた。まるでこの二人の方が薛夕をよく知っているかのようだった。しかし彼女は頷いて「はい」と答えた。
傅元修は激しく咳き込んだ。彼は傅淳を見て言った。「薛夫人の展覧会に出品された『寒山図』は確かに見たことがあります。並外れた印象を受けました。しかし許芳は筆致が生硬で滞っていると評価しました。薛夕があなたを呼んだのは、彼女の絵を見るためですか？」
それでは人を騙している疑いがある。結局のところ、薛夕は「夜黎」の名声を使って傅淳を呼んだのだから。
傅淳の心の中にも少し不快感があったが、薛夕とグループのあの人との関係を考えると、この不快感を押し殺して口を開いた。「そうであれば、見てみましょう。彼女の絵を見ると約束したのに、今まで見られていなかったので」
傅淳は心の中でため息をついた。
彼は業界内で最も公正な人物で、今ではめったに人の絵を見ることはない。彼らのレベルの大家は経済的に独立しており、金銭のために何かに同調することはない。
彼にできるのは一目見て、公正に評価することだけだ。薛夕というあの小娘のためであっても、心に反することはできない。
夏夫人はこの会話を聞いて、内心驚いた。
