相隠居士の傅淳はまだ絵画展示センターを離れていなかった。
会議を終えたばかりの彼は、外に出るどころか、むしろ絵画展の中へと歩いていった。
《寒山図》の位置は、人目につかない片隅にあるはずだった。そこには無名の画家たちの選ばれた作品が展示されていた。
彼がそこに歩み寄ると、目の前が混乱していることに気づいた。彼は眉をひそめて尋ねた。「どうしたんだ？」
スタッフは慌てて答えた。「お客様が不注意で、アイスクリームをこぼしてしまい、中に置いてあった絵を汚してしまったんです。」
展示スペースが限られているため、この小さな場所にも4、5枚の貴重ではない新作が置かれていた。
傅淳は顔をしかめた。「こんな初歩的なミスをどうして犯すんだ？それに、誰が絵画展で飲食を許可したんだ？」
スタッフは泣きそうな顔で続けた。「許芳會長がさっき怒っていて、失敗した人を解雇しました。幸い、これらの絵はあまり高価ではありませんでしたが、そうでなければ大変なことになっていたでしょう！」
しかし、傅淳は少し頭が痛くなった。《寒山図》が汚れてしまったら、どうやって彼女に見せればいいのだろうか。
「画家たちに一人ずつ電話をして、謝罪の意味も込めて新しい絵を持ってきてもらおうと思います。」
傅淳は頷いた。そうするしかないだろう。
《寒山図》の画家が新しい絵を持ってくるまで待って、それから見てもらおう。
許芳は少し離れたところに立ち、この状況を見ながら口元をゆがめた。
浜町は結局彼女のテリトリーだ。少し手を加えるのは簡単だった。
しかし、相隠が本当に絵を見に来るとは思っていなかった。傅元修は本当に彼に告げたのだろうか？幸い彼女は細心の注意を払って、前もって絵を汚しておいた。
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その夜、葉儷は階下に降りて食事をしなかった。薛夕は心配したが、宋文曼でさえ彼女に関わらせないので、彼女も部屋に戻って本を読むことにした。
翌朝早く。
薛夕はバッグを整理し、季司霖からもらった薬瓶を見つけると、それを開けて1錠飲もうとした。しかし、突然昨日の向淮の傷ついた表情を思い出した。
