季司霖は眉をひそめた。「これはすぐには説明できないんだ。少し複雑なんだよ。一種の心理的暗示だと思ってくれていいかな」
薛夕は疑問に思って尋ねた。「心理的暗示？」
季司霖は笑って言った。「そう、例えば話しているときに頭を縦に振ると、相手にあなたの言うことをより認めさせる心理的暗示になるんだ。こういう例はたくさんあって、暗示をかけられた人はほとんど気付かないんだ。時には目つきだったり、動作だったりするんだよ」
薛夕はとても不思議に思った。もし「恋愛しないと死ぬ」がなければ、彼女はきっと信じなかっただろう。新しい世界の扉が開かれたような気がして、彼女は尋ねた。「じゃあ、この暗示を止める方法はあるの？」
彼女がそう言うと、突然胸が重くなり、なぜか「方法はないだろうな」という考えが浮かんできた。
彼女が考え込んでいると、季司霖が眉をひそめて溜息をついた。「今のところないんだ」
薛夕は「ああ」と言って、何か言おうとしたとき、季司霖がまた口を開いた。「でも、抑制することはできるよ」
抑制...
薛夕は最近「向淮にキスするかどうか」に悩まされていたことを思い出した。もし抑制できるなら、最初の状態に戻って、ただ手を繋ぐだけでいいんじゃないだろうか？
彼女の目が輝いた。「どうやって抑制するの？」
季司霖はカバンから小さな薬瓶を取り出して彼女に渡した。「この薬で一時的に抑制できるけど、根本的な治療にはならないよ。ただ...うん、恋愛の進展を少し遅くするだけだ」
薛夕はそれを受け取り、見てみた。薬瓶にはラベルが一切なかった。彼女は素直に頷いた。「わかった」
しかし季司霖は立ち去らなかった。彼は美しい眉を少し寄せ、しばらく彼女を見つめた後、深くため息をついた。彼は優しく彼女の頭を撫でて、穏やかな声で言った。「この人は単純な人物じゃない。敵に回さないようにね」
薛夕は驚いた。「司霖にいさん、向淮を知ってるの？」
しかし季司霖は直接答えなかった。「君の話を聞く限り、彼は君に悪意はないようだ。わざわざ警戒する必要はないけど、深く関わりすぎないようにね」
薛夕はすべて聞き入れ、再び頷いた。
